Manejando el dolor de espalda baja en Uganda rural

El Dolor de Espalda Baja (LBP) es un gran problema de salud que afecta a muchas personas en todo el mundo. Se ha encontrado que es la principal causa de años vividos con discapacidades a nivel global. En Uganda, es la segunda causa más común de discapacidades. En 2020, alrededor de 619 millones de personas en todo el mundo experimentaron esta condición, lo que representó un porcentaje significativo de los años vividos con discapacidad. Aunque más personas en países ricos tienen LBP, países como Uganda están viendo un aumento en los casos debido al envejecimiento de la población y la mayor esperanza de vida.

En Uganda, el número de personas mayores con dolor de espalda es alto, especialmente entre las mujeres. Hay una correlación entre el estatus social y económico de una persona y la probabilidad de experimentar dolor de espalda, siendo los más pobres los que a menudo se ven más afectados. El LBP crónico puede afectar gravemente las actividades diarias, la vida laboral, las relaciones y el bienestar general. Muchos estudios han investigado cómo el LBP afecta la vida de las personas, pero la mayoría de esta investigación proviene de países más ricos. Las personas mayores generalmente experimentan más discapacidades debido al LBP que los jóvenes.

En las zonas urbanas de Uganda, el LBP lleva a la pérdida de días laborales y disminuye la calidad de vida. A pesar del creciente número de personas que sufren de dolor de espalda, las políticas de salud en países de ingresos bajos y medianos a menudo pasan por alto los problemas relacionados con la salud musculoesquelética. El LBP frecuentemente no tiene una causa clara y a menudo se considera no específica. Sin embargo, a veces puede indicar problemas de salud serios como fracturas de columna o infecciones. Un estudio en Uganda encontró que un porcentaje notable de pacientes con LBP tenía problemas serios en la columna, lo que es más alto que reportes de naciones más ricas.

Los pacientes con LBP en las zonas rurales de Uganda normalmente reciben atención inicial de centros de salud dirigidos por oficiales clínicos o enfermeras. Sin embargo, las pautas médicas existentes en Uganda no abordan específicamente el manejo del LBP, más allá de mencionarlo en contextos de cuidados paliativos. La Rehabilitación, que incluye educación, consejos y ejercicios, es el enfoque principal para manejar el LBP no específico. Desafortunadamente, Uganda enfrenta una gran escasez de profesionales de rehabilitación, especialmente en áreas rurales donde tales servicios son casi inexistentes. Esta falta de atención disponible hace que sea difícil para las personas con discapacidades, incluidos aquellos con LBP, obtener la ayuda que necesitan.

#El Proyecto BACKTRACK

El proyecto BACKTRACK tiene como objetivo mejorar cómo se maneja el LBP en comunidades rurales de Uganda usando tecnología. Este estudio en particular analizó cómo los clínicos de atención primaria en áreas rurales ven y manejan el LBP. Se alinea con las solicitudes de las autoridades de salud para aumentar la investigación sobre rehabilitación, especialmente en lo que respecta a diferentes modelos de prestación de servicios y los desafíos que enfrentan las personas al buscar atención.

#Diseño y Enfoque del Estudio

La investigación involucró una discusión en grupo focal para recolectar información sobre el manejo del LBP de proveedores de atención médica en Uganda rural. Este enfoque permitió a los participantes compartir sus opiniones en grupo, fomentando una discusión más extensa sobre el tema.

#Selección de Participantes

Diez centros de salud en áreas rurales fueron elegidos al azar para el estudio. Los oficiales de salud de estas áreas dieron permiso para reclutar participantes, que eran oficiales clínicos y enfermeras. El enfoque fue obtener perspectivas de los trabajadores de salud en entornos de atención primaria. Cada centro proporcionó al menos una enfermera y un oficial clínico para una mejor representación. Todos los profesionales contactados aceptaron unirse a la investigación.

#Discusiones en Grupo Focal

Se llevaron a cabo tres discusiones en grupo focal separadas con proveedores de atención médica. Cada sesión duró aproximadamente una hora a hora y media y se realizó en inglés. Se informó a los participantes sobre el propósito del estudio y tuvieron la oportunidad de leer un folleto informativo antes de aceptar participar. Las discusiones fueron grabadas y analizadas.

#Análisis de Datos

Los investigadores revisaron detalladamente las discusiones para identificar temas comunes en las percepciones y experiencias de los participantes sobre el manejo del LBP. Este análisis se centró en transmitir una rica comprensión de los datos, buscando más allá de la superficie para descubrir significados y conexiones más profundas.

#Aprobación Ética

La investigación obtuvo aprobación ética de dos comités de ética de universidades relevantes, asegurando que el estudio cumpliera con los estándares éticos necesarios.

#Resultados

#Temas Principales Identificados

Los resultados del estudio revelaron cinco temas principales:

1. La carga del LBP
2. Causas comunes del LBP
3. Manejo del LBP
4. Expectativas de los pacientes
5. Desafíos en las vías de derivación

#La Carga del LBP

El LBP es prevalente entre los pacientes que visitan centros de salud rurales en Uganda. Muchos pacientes no vienen específicamente por dolor de espalda; a menudo coexiste con otros problemas de salud. Por ejemplo, muchas mujeres con problemas de salud reproductiva también reportan experimentar dolor de espalda.

El problema tiene un aspecto de género, ya que más mujeres buscan ayuda por LBP en comparación con los hombres, a menudo debido a problemas de salud adicionales o diferentes comportamientos de búsqueda de salud. Las personas mayores frecuentemente regresan para atención debido al dolor de espalda crónico, indicando que este problema es persistente y a menudo no tratado.

Los trabajadores de salud reconocieron la seriedad del LBP, citando sus altas tasas de ocurrencia y el potencial para condiciones subyacentes severas.

#Causas Comunes del LBP

Los participantes identificaron varios factores que contribuyen al LBP. Estos incluyen la edad, traumas, elecciones de estilo de vida, los tipos de ocupaciones que tienen las personas y condiciones de salud. Muchos trabajadores de salud creen que el trabajo físico pesado involucrado en la agricultura y las tareas del hogar aumenta significativamente el riesgo de LBP, especialmente para las mujeres.

Otros factores mencionados incluyen la inactividad, como el tiempo prolongado sentado en trabajos de oficina, que puede empeorar el dolor de espalda. Lesiones, incidentes violentos y condiciones médicas como infecciones y tumores también fueron citados como causas de LBP.

Se notaron deficiencias en el conocimiento acerca del LBP entre los pacientes como un factor de riesgo, con algunas personas creyendo que el dolor de espalda está relacionado con la vejez, levantar cosas pesadas o el parto.

#Manejo del LBP

Las estrategias de manejo para el LBP variaron significativamente entre los proveedores de atención médica. El enfoque principal era el alivio del dolor, a menudo a través de medicamentos como ibuprofeno y diclofenaco. En algunos casos, también se daba a los pacientes consejos sobre ejercicios y estilo de vida, aunque los trabajadores de salud expresaron que no estaban bien capacitados en esta área.

Las estrategias no médicas incluían recomendar masajes o compresas calientes. Sin embargo, estos enfoques a menudo se consideraban ineficaces. Muy pocos trabajadores de salud mencionaron el ejercicio como parte de la atención, lo que indica una necesidad de mejor capacitación en la prescripción de ejercicios apropiados.

#Expectativas de los Pacientes

Los pacientes a menudo tenían fuertes creencias sobre el manejo de su LBP, esperando principalmente medicamentos para el alivio del dolor. Muchos expresaron frustración cuando no se les recetaron medicamentos durante sus visitas. Las experiencias previas con analgésicos influenciaron sus expectativas de tratamiento y su disposición a aceptar consejos sobre opciones no farmacéuticas.

También se sabía que los pacientes se auto-medicaban, buscando medicamentos de diversas fuentes fuera del sistema de salud. Había un malentendido general sobre la naturaleza del LBP, con muchos pacientes esperando soluciones rápidas en lugar de entender la naturaleza crónica de la condición.

#Desafíos en las Vías de Derivación

El proceso de derivar a los pacientes a instalaciones de nivel superior para una evaluación o tratamiento adicional planteaba muchos desafíos. A menudo, los pacientes enfrentaban barreras financieras cuando se requería que viajaran largas distancias para atención, y los largos tiempos de espera en los hospitales de referencia los desalentaban de buscar las investigaciones necesarias.

Los trabajadores de salud notaron pérdidas significativas en el seguimiento cuando se referían a los pacientes, con muchos incapaces de afrontar los costos asociados con llegar a estas instalaciones. Algunos pacientes también reportaron no entender el proceso de derivación, lo que contribuía a la insatisfacción y la renuencia a buscar atención.

#Conclusión

Este estudio expone los muchos desafíos que rodean el manejo del LBP en Uganda rural. Destaca que el LBP es un problema común que influye significativamente en la vida y el bienestar de las personas, sin embargo, los sistemas de salud no lo están abordando adecuadamente.

Los hallazgos sugieren que hay una necesidad urgente de mejor educación y capacitación para los trabajadores de salud sobre el manejo del LBP. Esto incluye entender cómo prescribir adecuadamente los medicamentos, promover estrategias de rehabilitación y empoderar a los pacientes para que manejen sus condiciones.

Además, desarrollar soluciones innovadoras y específicas para el contexto, como servicios de rehabilitación comunitaria, es crítico para mejorar el acceso a la atención. Al hacerlo, los sistemas de salud pueden satisfacer mejor las necesidades de los pacientes que sufren de LBP y, en última instancia, mejorar su calidad de vida.

La investigación futura debería tener como objetivo desarrollar intervenciones prácticas adaptadas a entornos rurales y explorar las perspectivas de diversas partes interesadas en el sistema de salud, incluidos pacientes, clínicos y responsables de políticas.