Correr con los pies en la tierra: Una estrategia para reducir la tensión en los huesos

Correr es una actividad muy popular que disfrutan muchas personas en todo el mundo. Sin embargo, las lesiones relacionadas con correr son bastante comunes y pueden impedir que los corredores aprovechen los beneficios para la salud que ofrece correr. Un tipo de lesión que muchos corredores enfrentan es la fractura por estrés, que ocurre cuando los huesos se debilitan por el estrés repetido. Cuando los corredores presionan sus huesos durante largos períodos, pueden acumularse pequeñas lesiones, llevando a fracturas incluso si la fuerza aplicada es menor de lo que el hueso puede manejar.

#El Impacto de las Fracturas por Estrés

Las fracturas por estrés suelen ocurrir en la tibia, el hueso más grande de la pierna. Investigaciones anteriores han medido las tensiones en la tibia mientras la gente corre, observando cómo cambios en la velocidad, inclinación, superficie y fatiga afectan estas tensiones. Los métodos tradicionales para medir la Tensión en los huesos son invasivos y solo proporcionan datos para una zona del hueso, lo que no da una imagen completa. Por eso, estudios más recientes han utilizado modelos de computadora y simulaciones para estimar las tensiones en toda la tibia, permitiendo a los investigadores ver dónde ocurre más estrés.

Varios estudios han explorado diferentes formas de reducir el estrés y la tensión en la tibia al correr. Por ejemplo, algunos sugieren que cambiar la longitud de la zancada puede ayudar a bajar el riesgo de fracturas por estrés. Otras ideas incluyen ajustar el ancho de la carrera o usar mejores zapatillas para correr. Recientemente, se ha mostrado que un nuevo enfoque llamado "correr con los pies en el suelo", que elimina la fase de vuelo al correr, tiene potencial para reducir las fuerzas que actúan sobre los cuerpos de los corredores.

#Propósito del Estudio

Este estudio pretendía ver cómo el "correr con los pies en el suelo" afecta la tensión en los huesos de la tibia y el peroné. Los investigadores utilizaron una mezcla de pruebas prácticas, modelos de computadora y simulaciones para lograr esto. Querían averiguar si reducir la fase de vuelo al correr conduciría a menores tensiones óseas en comparación con los estilos de carrera tradicionales. Además, investigaron cómo diferentes técnicas de carrera podrían relacionarse con cambios en las fuerzas musculares y si esos cambios podrían ser útiles para reducir el riesgo de lesiones en entrenamientos futuros.

#Metodología

Nueve participantes masculinos físicamente activos formaron parte de la investigación. Ninguno de ellos tenía lesiones que afectaran su capacidad para correr. A lo largo de tres visitas al laboratorio, aprendieron a correr usando la técnica de correr con los pies en el suelo mientras también realizaban la carrera tradicional. Durante sus visitas, sus movimientos fueron rastreados y un equipo especial midió las fuerzas que actuaban sobre ellos.

En su primera visita, los participantes aprendieron a correr con la técnica de correr con los pies en el suelo. Corrieron en una caminadora diseñada para mostrarles su fuerza de reacción del suelo en tiempo real. En la segunda visita, sus movimientos fueron grabados con marcadores reflectantes para capturar su forma de correr. Corrieron a una velocidad establecida de 2.22 m/s para ambos estilos durante períodos cortos. Finalmente, los participantes se sometieron a una tomografía computarizada para crear imágenes detalladas de sus huesos.

#Simulación de Músculos y Huesos

Los investigadores utilizaron un modelo de computadora para estimar las fuerzas musculares que actuaban sobre los participantes mientras corrían. Crearon un modelo detallado de las unidades músculo-tendón en la parte inferior de la pierna, lo que les permitió predecir cómo los músculos contribuyen a las fuerzas que se ejercen sobre los huesos durante la carrera.

Después de obtener las imágenes de la tomografía computarizada, construyeron modelos 3D de la tibia y el peroné y usaron esos modelos para simular cómo los huesos reaccionan a las diferentes fuerzas que experimentan al correr. Usaron varios métodos para asegurar que sus modelos coincidieran de cerca con lo que sucede en la vida real.

#Medidas Clave

El foco principal fue la tibia y el peroné, donde examinaron cómo la tensión en estos huesos cambiaba con los diferentes estilos de carrera. Midieron cosas como la tensión máxima (cuánto estrés experimentó el hueso) y el volumen tensionado (cuánto del hueso experimentó esta tensión).

Además, observaron cómo cambiaban las fuerzas de reacción del suelo y otras características de la carrera, como el tiempo de vuelo y el tiempo de contacto, entre el estilo de correr con los pies en el suelo y el estilo preferido.

#Resultados

Los resultados mostraron que correr con los pies en el suelo redujo significativamente el tiempo de vuelo, que es el tiempo en que ambos pies están en el aire. El tiempo de vuelo de los participantes bajó de un promedio de 31 ms a solo 13 ms al correr con el estilo de pies en el suelo. Si bien el tiempo de contacto y la frecuencia de pasos no cambiaron mucho, el factor de deber aumentó, lo que significa que el tiempo en el suelo fue más largo.

Correr con los pies en el suelo resultó en fuerzas de reacción del suelo más bajas. La fuerza promedio se redujo de aproximadamente 1605 N a alrededor de 1351 N. Además, el estudio encontró que la tensión máxima en los huesos se redujo durante la carrera con los pies en el suelo, disminuyendo de aproximadamente 4193 µε a 3498 µε. El volumen de hueso bajo tensión significativa también disminuyó.

#Fuerzas Musculares y Tensión Ósea

El análisis reveló que los cambios en las fuerzas musculares jugaron un papel importante en la reducción de la tensión ósea durante el correr con los pies en el suelo. Específicamente, las fuerzas máximas de músculos clave como el tendón rotuliano y el sóleo estaban correlacionadas con cambios en la tensión ósea. Esto sugiere que las fuerzas musculares pueden influir en los niveles de estrés que experimentan los huesos durante la carrera.

#Implicaciones de los Hallazgos

Niveles más bajos de tensión en los huesos son generalmente favorables, ya que pueden reducir el riesgo de fracturas por estrés para los corredores. El estudio estimó que correr con los pies en el suelo podría permitir a una persona correr distancias significativamente más largas antes de enfrentar el riesgo de una fractura por estrés.

A pesar de los hallazgos prometedores, el estudio también destacó algunos puntos importantes. Primero, aunque los modelos de computadora proporcionaron ideas útiles, vienen con limitaciones y pueden no reflejar perfectamente los escenarios de la vida real.

Además, aunque este estudio se centró en los efectos inmediatos, las consecuencias a largo plazo del correr con los pies en el suelo sobre los huesos y músculos requieren más investigación.

#Conclusión

En resumen, este estudio mostró que correr con los pies en el suelo podría ser una forma efectiva de reducir la tensión ósea en la parte inferior de la pierna, lo que puede ayudar a disminuir el riesgo de fracturas por estrés para los corredores. Aunque se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos durante períodos prolongados, correr con los pies en el suelo parece ser una estrategia beneficiosa para quienes buscan manejar su carga de carrera, particularmente para individuos que han sufrido lesiones por uso excesivo en el pasado.