Preparación para futuras pandemias de influenza

La amenaza de otra pandemia de influenza A todavía existe, especialmente después de la pandemia de COVID-19. Es crucial ajustar nuestros planes para enfrentar pandemias de influenza basados en lo que aprendimos del COVID-19. Debido a retrasos en la obtención de vacunas específicas y la limitada disponibilidad de medicamentos antivirales para la influenza, las Intervenciones No Farmacéuticas (INPs) como las medidas de salud pública serán clave para combatir la próxima pandemia de influenza, así como lo fueron durante los primeros días del COVID-19.

#Cómo se Propaga la Influenza

La influenza se propaga principalmente a través de gotitas respiratorias pequeñas que las personas sueltan cuando están cerca unas de otras. Los hogares son uno de los lugares donde la gripe puede propagarse mucho. En la pandemia de influenza A(H1N1)pdm09 de 2009, muchos estudios encontraron que aproximadamente un tercio de todas las transmisiones de gripe ocurrieron en casa. Por lo tanto, las INPs llevadas a cabo en los hogares pueden ayudar enormemente a contener o reducir la propagación del virus. Revisamos la evidencia científica sobre las INPs que podrían recomendarse para reducir la transmisión de la gripe en los hogares.

#Elegir Intervenciones No Farmacéuticas

Para descubrir qué INPs podrían recomendarse durante brotes de influenza, revisamos los sitios web de organizaciones de salud pública de varios países alrededor del mundo. Miramos algunos países de cada continente para recopilar diferentes recomendaciones de INPs que ayuden a frenar la propagación de la gripe en los hogares. Esto nos dio una lista de INPs para investigar más a fondo.

#Proceso de Revisión

Del 26 de mayo al 30 de agosto de 2022, realizamos revisiones exhaustivas para comprobar cuán efectivas eran estas INPs seleccionadas para prevenir la propagación del virus de la gripe en los hogares. Seguimos pautas específicas para asegurar que nuestra revisión fuese sistemática. Registramos nuestro proceso en un registro público y buscamos en cuatro bases de datos literatura en todos los idiomas relacionada con estas INPs.

#Proceso de Selección de Estudios

Dos autores revisaron de manera independiente los títulos de todos los artículos encontrados a través de nuestras búsquedas. Evaluaron resúmenes y textos completos para determinar qué estudios eran relevantes. Nuestro objetivo era encontrar estudios que mostraran la efectividad de cada medida contra casos de influenza confirmados en laboratorio en los hogares. Nos enfocamos principalmente en ensayos controlados aleatorizados (ECA) ya que proporcionan evidencia de alta calidad. Si no había ECAs, buscamos estudios observacionales sobre influenza confirmada en laboratorio y otras enfermedades relacionadas. No se incluyeron estudios que tuvieran lugar en entornos institucionales, como residencias estudiantiles o hogares de ancianos.

#Análisis de Datos

Realizamos un análisis estadístico para las INPs que tenían suficientes estudios que las respaldaran. Medimos cuán efectivas eran estas medidas utilizando razones de riesgo (RR). Para nuestro análisis general, usamos modelos de efectos fijos a menos que hubiera una variación significativa en los resultados, en cuyo caso no reportamos un efecto general.

#Orientación de Organizaciones de Salud Pública

Revisamos las recomendaciones de organizaciones de salud pública en 15 países. Estas recomendaciones se podían agrupar en tres categorías: medidas de protección personal, medidas ambientales y otras medidas.

Para las medidas de protección personal, casi todos los países recomendaron prácticas como la higiene de manos y la etiqueta respiratoria. Aproximadamente la mitad de ellos también sugirió el uso de mascarillas. Sin embargo, ningún país recomendó pantallas faciales. Resultados similares se encontraron para las medidas ambientales, donde alrededor de la mitad de los países aconsejaron limpiar superficies y garantizar buena ventilación. Todos los países recomendaron aislar a las personas enfermas y mantener el distanciamiento físico en los hogares durante los brotes de gripe.

#Resumen de Recomendaciones

Las recomendaciones sobre INPs durante los brotes de gripe se compartieron generalmente a través de los sitios web de las agencias de salud nacional, ya sea como información general o como pautas formales. Algunas recomendaciones se actualizaron después de la pandemia de 2009, mientras que la mayoría fueron revisadas durante la pandemia de COVID-19.

#Hallazgos de la Revisión Sistemática

Creamos una lista de nueve INPs basada en nuestra revisión de recomendaciones nacionales. Encontramos un total de 23,001 artículos sobre estas nueve INPs. Después de filtrar, obtuvimos y revisamos 800 artículos de texto completo. Para la higiene de manos, encontramos 7 estudios para analizar más a fondo. Para las mascarillas, revisamos 7 estudios también. Desafortunadamente, no encontramos estudios de intervención para las otras siete INPs.

#Medidas de Protección Personal

Identificamos varios ensayos para evaluar cuán efectiva era la higiene de manos para prevenir la gripe en hogares con al menos un caso. En general, los resultados no proporcionaron evidencia sólida de que la higiene de manos sola fuera suficiente para protegerse contra la influenza confirmada en laboratorio. Sin embargo, algunos estudios sugirieron que comenzar con la higiene de manos poco después de que aparecen los síntomas de gripe podría ayudar a reducir la propagación dentro del Hogar.

Para las mascarillas, encontramos siete ensayos que abordaban su efectividad en reducir infecciones de influenza confirmadas en laboratorio. Aunque los resultados no fueron estadísticamente significativos, algunos ensayos indicaron un menor riesgo de influenza entre quienes usaban mascarillas médicas. Solo dos estudios reportaron una reducción significativa en las infecciones secundarias cuando se usaron mascarillas rápidamente después de que comenzaron los síntomas. La mayoría de los estudios tuvieron tamaños de muestra pequeños y lucharon con la adherencia.

#Medidas Ambientales

No encontramos estudios que midieran cuán efectivas podrían ser la limpieza de superficies, mejorar la ventilación o ajustar los niveles de humedad para detener la transmisión de la gripe dentro de los hogares.

#Aislamiento y Distanciamiento

De manera similar, no encontramos estudios publicados que analizaran cuán efectivas eran las medidas de aislar a las personas enfermas o mantener distancia física en reducir la influenza confirmada en laboratorio en los hogares.

#Importancia de las Medidas en el Hogar

Prevenir infecciones respiratorias en los hogares es un área importante que no se ha estudiado lo suficiente. Existen pautas para el control de infecciones en entornos de atención médica, pero necesitamos pautas más claras para los hogares. Durante el COVID-19, se compartieron varias pautas que incluían el uso de INPs en casa, como usar mascarillas y mantener distancia de las personas enfermas.

#Viabilidad de las Medidas

La higiene de manos, las mascarillas, la etiqueta respiratoria, la limpieza de superficies y una buena ventilación son INPs prácticas durante un brote de influenza. En cuanto a la higiene de manos y las mascarillas, las campañas para mejorar la adherencia podrían ayudar a su efectividad. La etiqueta respiratoria también es fácil de implementar en casa, y hemos visto mejoras en la adherencia de los niños después de programas educativos. La limpieza de superficies y una buena ventilación también son fáciles de realizar gracias a la disponibilidad de productos de limpieza para el hogar.

Sin embargo, aislar a las personas enfermas y practicar el distanciamiento físico puede ser más complicado en hogares abarrotados.

#Falta de Evidencia para la Protección

Encontramos evidencia limitada de que las medidas de protección personal, las medidas ambientales, el aislamiento de personas enfermas o el distanciamiento físico pudieran reducir significativamente la transmisión de la gripe en casa. Aunque estas medidas parecen lógicas basadas en cómo se propaga la influenza, los ECA no mostraron fuertes efectos protectores contra casos confirmados en laboratorio. También no encontramos ECAs para varias otras medidas.

#Brechas en la Investigación

Se necesita más investigación en esta área. Aunque algunos estudios observacionales sugieren que la higiene de manos y las mascarillas podrían reducir la transmisión, no las incluimos en nuestro análisis porque nos enfocamos en los ECA. También son necesarios más estudios para entender cuán bien funcionan diferentes productos de limpieza contra los virus de influenza en los hogares.

Los factores climáticos también juegan un papel en la transmisión de la influenza, por lo que más investigación podría arrojar luz sobre cómo funcionan las INPs bajo diferentes condiciones estacionales. Además, vimos cierta variación en los resultados de nuestros análisis, lo cual podría deberse a diferencias en cuán bien las personas siguieron las medidas o cuán rápido se implementaron después de que aparecieron los síntomas.

#Direcciones Futuras

Las futuras investigaciones deben centrarse en reunir más evidencia sobre todas las medidas incluidas en nuestra revisión. Cualquier nuevo ensayo debería ser lo suficientemente grande como para notar una diferencia significativa en las tasas de infección. Ensayos grupales, donde hogares enteros sigan ya sea la intervención o un control, podrían ayudar a medir la efectividad de estas medidas para prevenir la propagación de la gripe en casa.

Las encuestas sobre cuán prácticas son estas medidas en diversas comunidades también serán útiles para crear pautas a nivel nacional.

#Conclusión

En conclusión, aunque encontramos evidencia limitada que respalde la efectividad de las INPs para prevenir la transmisión de la influenza en casa, estas medidas siguen siendo plausibles basadas en lo que sabemos sobre cómo se propaga la influenza. Los estudios futuros que se centren en la dinámica de transmisión de la influenza ayudarán a preparar mejores pautas para los hogares durante la próxima pandemia, y los hallazgos también podrían aplicarse a brotes de gripe estacional severos.