El Papel de la Experiencia Postdoctoral en Carreras Académicas

El entrenamiento postdoctoral suele ser una etapa dura y estresante para muchos que acaban de terminar su doctorado. Durante este tiempo, muchas personas brillantes ven cómo sus aspiraciones académicas se desvanecen por factores fuera de su control. Hicimos un análisis único sobre datos de Carreras académicas y publicaciones para ver qué caminos siguen los postdocs y cómo estos caminos afectan su futuro.

Un gran hallazgo es que la experiencia postdoctoral podría ser más importante para el éxito profesional que el mismo doctorado. Esto es interesante porque muchos estudios se han centrado solo en los programas de doctorado al observar las prácticas de contratación en academia. Además, vimos que aunque puede ser bueno cambiar de dirección de investigación durante el postdoc, hacer un cambio demasiado drástico podría resultar contraproducente.

La etapa del postdoc es el primer paso real hacia la academia. Es la primera vez que dejar este mundo podría verse como un retroceso. Sin embargo, muchos encuentran difícil conseguir posiciones de Facultad después de su postdoc. Quienes están en roles de postdoc tienen mucho tiempo para producir investigación, pero esto también puede generar presión. Muchos describen la vida de postdoc con palabras como "abrumado" y "frustrado". Aun así, no todos dejan la academia. Algunos logran grandes cosas. Entonces, ¿qué tienen en común estas personas exitosas?

Al observar la intersección entre la ciencia de datos y el estudio del conocimiento académico, queda claro que hay sesgos presentes en el sistema que necesitan ser abordados. Los estudios han demostrado que la reputación de la institución donde alguien obtiene su doctorado tiene un gran impacto en las prácticas de contratación en la academia. De hecho, varias universidades reconocidas entrenan a miembros de la facultad para muchas instituciones, creando un campo de juego desigual. Estudios posteriores han sugerido que las dinámicas de contratación mantienen estos sesgos.

La mayoría de la investigación sobre el mercado laboral académico incluye datos sobre dónde alguien obtuvo su doctorado, pero solo unos pocos estudios consideran la experiencia del postdoc. Un par de estudios encontraron que tener una beca postdoctoral es igual de crucial para el éxito profesional que tener una Publicación destacada. También señalaron que las experiencias postdoctorales ayudan a establecer conexiones internacionales valiosas. Una razón para la falta de enfoque en los postdocs podría ser la percepción de que esta fase es simplemente un período de espera, donde las personas son vistas como si solo estuvieran esperando su momento.

Con este estudio, queremos proporcionar consejos sólidos y basados en datos para los nuevos doctores. Al arrojar luz sobre los desafíos durante el entrenamiento postdoctoral, recopilamos un conjunto de datos especial que incluye registros de publicaciones y caminos profesionales de varios campos durante 25 años. Nos enfocamos en aquellos que tuvieron un postdoc entre su doctorado y una posición de facultad o no académica.

#El Cuello de Botella de Postdoc a Facultad

En nuestra investigación, encontramos que un número significativo de postdocs deja la academia. Esta tasa de deserción es un problema sistémico, no un reflejo del valor personal. Muchos postdocs están configurados para salir de la academia independientemente de sus calificaciones. Hemos escuchado muchas historias sobre doctores prometedores siendo asignados a proyectos que nunca funcionan. Esto nos lleva a creer que examinar las tasas de publicación antes y durante el postdoc puede ofrecer información valiosa. De hecho, encontramos una fuerte conexión entre los cambios en las tasas de publicación y las posibilidades de conseguir una posición de facultad.

Pero la Productividad no lo es todo. La calidad del trabajo, medida a través de conteos de citas, es crucial para el éxito académico. Hay una creencia común de que tener publicaciones bien citadas desde el principio es esencial para asegurarse un trabajo en la facultad. Esto ha llevado a varios estudios que investigan el impacto de los "artículos éxito", aquellos que tienen alta clasificación en citas. Observamos que las publicaciones postdoctorales a menudo tienen más peso que las producidas durante los estudios de doctorado.

Entonces, ¿quién termina saliendo de la academia después de su postdoc? La investigación muestra que aquellos cuya tasa de publicaciones disminuye durante el postdoc y aquellos que carecen de un artículo éxito durante ese tiempo son más propensos a salir. Esto desafía la visión tradicional de que las instituciones que otorgan doctorados tienen todo el poder en las prácticas de contratación académica.

Se dice a menudo que el período del postdoc es un juego de espera, pero esto en realidad no es un buen consejo para quienes están en estos roles. Aquellos que se mantienen activos y buscan nuevas experiencias tienden a hacerlo mejor en sus primeras carreras como facultativos. Así como los equipos diversos llevan a mejores resultados, una experiencia académica variada puede dar a las personas una ventaja.

#Caminos hacia el Éxito para los Nuevos Académicos

Ahora dirigimos nuestra atención a lo que les sucede a aquellos que sí avanzan hacia posiciones de facultad. Definir el éxito en la academia es complicado porque todos tienen diferentes objetivos. En lugar de intentar capturar todo, utilizamos indicadores comunes de rendimiento académico como productividad e impacto de citas para medir el éxito de los académicos en sus primeros años.

Nos enfocamos en la producción científica de dos a cuatro años después de que alguien consigue su primer puesto en la facultad. Así, pudimos ver el impacto directo de la formación postdoctoral durante ese período. Para evaluar la producción, miramos varios métricas, desde contar el número de artículos hasta analizar las estadísticas de citas. Una medida popular, el índice h, se convirtió en nuestro recurso clave para evaluar a los jóvenes académicos.

Nuestras observaciones mostraron que lograr un artículo éxito durante los años de doctorado o postdoc no solo aumenta la probabilidad de permanecer en la academia, sino que también impulsa el éxito en aquellos que se quedan. Curiosamente, no importaba qué período produjera el artículo éxito; tenerlos durante ambas fases parecía proporcionar beneficios adicionales.

La etapa del postdoc ofrece nuevas oportunidades para adquirir habilidades que pueden mejorar las perspectivas de carrera. Aprender nuevas técnicas o mudarse a un entorno diferente puede ser útil. Descubrimos que un cambio moderado en el enfoque de investigación durante el postdoc se correlaciona con el éxito futuro.

Hacer un movimiento internacional para un postdoc a menudo lleva a resultados aún mejores. Notamos que aquellos que se aventuraron al extranjero para su postdoc tenían tasas de éxito más altas en comparación con quienes se quedaron en su país. Curiosamente, mudarse a una institución prestigiosa para un postdoc no parecía tener el mismo impacto a menos que la persona viniera de fuera de Europa, Canadá o EE. UU.

#Discusión y Conclusiones

Nuestra investigación reveló que el período postdoctoral es tan crucial como el doctorado para moldear futuras carreras académicas. Aquellos que experimentaron una disminución en la productividad o carecieron de artículos éxito durante su postdoc eran significativamente más propensos a salir de la academia. Este hallazgo desafía gran parte de la literatura existente que se centra solo en la importancia de la institución que otorga el doctorado en la contratación académica.

Mientras que muchos ven el postdoc como solo un peldaño hacia un trabajo en la facultad, esta visión es engañosa. Los postdocs activos y móviles tienden a tener mejores resultados, incluso cuando se convierten en jóvenes académicos. La creencia común de que los equipos diversos producen mejores resultados también es verdad para los individuos: tener experiencias variada mejora el perfil de uno.

En resumen, nuestro estudio destaca la necesidad de que los modelos del mercado laboral académico aborden la importancia de la experiencia postdoctoral. Nuestros hallazgos deberían alentar a los nuevos doctores a ampliar su búsqueda de oportunidades de postdoc y considerar salir de sus entornos académicos inmediatos.

#Midiendo el Éxito

Para evaluar el éxito temprano durante el programa de doctorado y la experiencia postdoctoral, observamos si las personas produjeron artículos éxito. Esto implicó clasificar publicaciones basadas en conteos de citas dentro de sus campos. Clasificamos a las personas según si tenían un artículo éxito antes de conseguir su primer puesto en la facultad.

Creamos una nueva métrica de éxito para los jóvenes académicos inspirada en medidas existentes. Nuestro enfoque se centra en la productividad y conteos de citas de publicaciones dentro de dos a cuatro años después del postdoc. Omitimos los artículos publicados en los primeros dos años para asegurar que no fueran solo resultados de la experiencia postdoctoral.

En esencia, la experiencia postdoctoral puede ser un capítulo valioso en una carrera académica. Si bien muchos enfrentan desafíos, también puede servir como plataforma de lanzamiento para aquellos que buscan desarrollar sus habilidades y expandir sus redes. Al comprender las dinámicas en juego durante este tiempo crucial, podemos apoyar mejor a quienes navegan por el paisaje académico.