A&E-Dienste in Schottland: Lehren aus der Pandemie

Im März 2020 hat die globale Gesundheitskrise durch die COVID-19-Pandemie dazu geführt, dass Regierungen weltweit strenge Massnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit eingeführt haben. Im Vereinigten Königreich, einschliesslich Schottland, beinhalteten diese Massnahmen Lockdowns und eine erhebliche Umverteilung von Gesundheitsressourcen. Das bedeutete, dass viele Gesundheitsdienste sich auf die Behandlung von COVID-19-Patienten konzentrieren mussten, was das bereits unter Druck stehende National Health Service (NHS) zusätzlich belastete. Notaufnahmen, auch als A&E (Unfall- und Notfall) bekannt, waren besonders betroffen und sahen sich einem Anstieg der Nachfrage gegenüber, selbst bevor die Pandemie begann, aufgrund steigender Patientenzahlen.

#Die Herausforderung der A&E-Abteilungen

Vor der Pandemie hatten die A&E-Abteilungen bereits mit langen Wartezeiten zu kämpfen. Forschungen haben gezeigt, dass längeres Warten in A&E zu schlechteren gesundheitlichen Ergebnissen führen kann, wobei einige Studien schätzen, dass es einen vermeidbaren Tod für jeden 72 Patienten gab, die zwischen 8 und 12 Stunden warteten. Die Situation in Schottland war nicht anders, aber es fehlte an Forschung, die sich speziell auf die schottischen A&E-Daten im Vergleich zu England, Wales und Nordirland konzentrierte. Da die COVID-19-Pandemie das gesamte System durcheinanderbrachte, wurde es entscheidend, zu verstehen, wie die A&E-Dienste vor, während und nach dieser Zeit funktionierten.

#Die Struktur des Gesundheitssystems Schottlands

Das Gesundheitssystem Schottlands arbeitet nach einem dezentralisierten Modell, was bedeutet, dass es eigene Entscheidungsbefugnisse hat, die von den anderen Teilen des UK getrennt sind. Diese Dezentralisierung besteht seit 1999, mit vollständiger Kontrolle über fiskalische und öffentliche Gesundheitsangelegenheiten seit 2012. Dieses Setup ermöglicht es Schottland, sein Gesundheitssystem entsprechend seinen eigenen Bedürfnissen und Bedingungen zu verwalten, was auch die Frage beinhaltete, wie die Pandemie die A&E-Dienste spezifisch beeinflusste.

#Die unmittelbaren Auswirkungen von COVID-19 auf A&E

Sobald COVID-19 zur Pandemie erklärt wurde, führte die schottische Regierung strenge Massnahmen zur öffentlichen Gesundheit ein, um die Verbreitung des Virus zu verringern. Diese Massnahmen führten zu einem Rückgang der A&E-Besuchsquote, da viele Menschen zögerten, medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen, aus Angst, sich mit dem Virus zu infizieren. Im ersten Jahr der Pandemie gab es einen signifikanten Rückgang der Patientenbesuche in A&E, insbesondere bei Kindern und jüngeren Bevölkerungsgruppen. Dieser Trend sorgte bei Gesundheitsfachleuten für Alarm, die erkannten, dass weniger Patienten zwar kamen, die, die kamen, oft länger auf eine Behandlung warten mussten.

#Datensammlung und Analyse

Die Daten, die zur Bewertung der A&E-Leistung in Schottland verwendet wurden, stammen von Public Health Scotland und decken den Zeitraum von Januar 2018 bis Dezember 2022 ab. Dieser Datensatz umfasste Statistiken von 30 grossen Notaufnahmen und 64 kleineren Verletzungsstationen, was ihn zu einer der umfassendsten Ressourcen für die Bewertung der A&E-Aktivitäten in Schottland macht. Verschiedene demografische Merkmale wie Alter, Geschlecht, Ankunftszeiten und lokale Gesundheitsbehörden wurden untersucht, um Trends besser zu verstehen.

#Die Ergebnisse: Besuchsraten und Wartezeiten

Die Analyse der Daten zeigte, dass die Besuchsraten in A&E von 2018 bis 2022 in nahezu allen Gesundheitsbehörden in Schottland deutlich gesunken sind. Während einige Gesundheitsbehörden, wie Orkney, einen leichten Anstieg bei den Besuchen zeigten, malte das Gesamtbild ein besorgniserregendes Bild. Trotz der geringeren Anzahl an Patienten, die kamen, verschlechterten sich die Wartezeiten erheblich. Bis 2022 war der Prozentsatz der Patienten, die innerhalb der Zielzeit von vier Stunden gesehen wurden, in allen Gesundheitsbehörden gesunken. Diese Situation erforderte dringend Massnahmen, da sie auf einen wachsenden Druck auf die A&E-Dienste hinwies, selbst wenn weniger Menschen vor der Tür standen.

#Die Auswirkungen von Lockdown und Lockerung der Beschränkungen

Trotz der anfänglichen Ängste und Rückgänge bei den Patientenzahlen während des Höhepunkts der Pandemie begannen die Besuchsraten wieder zu steigen, als die Beschränkungen gelockert wurden. Dieser Anstieg der Zahlen war interessant und kann auf eine Mischung von Faktoren zurückgeführt werden. Während die Öffentlichkeit sicherer in der Inanspruchnahme von Gesundheitsdiensten während der Pandemie wurde, kehrten viele zu präpandemischen Verhaltensweisen zurück, obwohl einige Beschränkungen weiterhin in Kraft waren. Diese Veränderung widersprach den Erwartungen, dass die Gesundheitsbesuche während der gesamten Pandemie niedrig bleiben würden.

#Unterschiede in der Leistung von städtischen und ländlichen A&E

Ein weiterer interessanter Aspekt der Analyse war die Variation in der Leistung zwischen städtischen und ländlichen Gesundheitsbehörden. Städtische Zentren wie NHS Greater Glasgow und Clyde sahen Verbesserungen in ihren A&E-Diensten, wahrscheinlich aufgrund einer besseren Ressourcenzuteilung und Planung. Im Gegensatz dazu hatten ländliche Gebiete mit Herausforderungen zu kämpfen, da sie über begrenztes Personal und Ressourcen verfügten, was ihre Fähigkeit behinderte, sich den sich ändernden Anforderungen der A&E-Dienste während der Pandemie anzupassen. Diese Ungleichheit hob die Bedeutung hervor, zu verstehen, wie lokale Gesundheitsbehörden besser auf zukünftige Anforderungen vorbereitet sein könnten.

#Alter, Geschlecht und Benachteiligung: Die Demografie von A&E

Die Studie fand klare demografische Trends bei den A&E-Besuchen. Ältere Erwachsene, insbesondere über 75, waren die häufigsten Nutzer der A&E-Dienste während der Pandemie, was mit ihrer erhöhten Anfälligkeit für schwerwiegende gesundheitliche Komplikationen übereinstimmt. Auch das Geschlecht spielte eine Rolle, wobei Männer eine geringere Wahrscheinlichkeit hatten, A&E aufzusuchen als Frauen. Der sozioökonomische Status, gemessen an Benachteiligung, zeigte, dass Personen aus weniger benachteiligten Gebieten tendenziell häufiger A&E besuchten als solche aus stärker benachteiligten Verhältnissen.

#Die Rolle saisonaler Muster

Es war auch interessant zu beobachten, dass die Besuchsmuster mit den Jahreszeiten variierten. Bestimmte Zeiten des Jahres wiesen niedrigere Besuchsraten auf, was auf eine mögliche zyklische Natur hinweist. Das ist nicht so überraschend, da Grippezeiten und andere externe Faktoren oft die Inanspruchnahme von Gesundheitsdiensten beeinflussen. Die COVID-19-Beschränkungen komplizierten das weiter und führten zu einem komplexen Umfeld, das es schwierig machte, direkte Schlussfolgerungen aus den Daten zu ziehen.

#Die Wichtigkeit, den Druck auf A&E anzugehen

Die Ergebnisse der Daten betonen die Notwendigkeit eines gezielten Ansatzes zur Verbesserung der A&E-Dienste in Schottland. Der Rückgang der Patienten, die innerhalb von vier Stunden gesehen wurden, weist auf ein kritisches Problem hin, das angegangen werden muss. Mit dem Rückstau an Behandlungen und dem anhaltenden Druck durch die Pandemie ist es wichtig, dass die Gesundheitsbehörden Bereiche identifizieren, in denen Ressourcen effektiv zugewiesen werden können, um sowohl städtischen als auch ländlichen Gebieten zu helfen, ihre A&E-Leistung zu verbessern.

#Empfehlungen für zukünftige Massnahmen

Viele Experten im Gesundheitswesen fordern nun massgeschneiderte Interventionen, die auf die spezifischen Bedürfnisse und Herausforderungen der A&E-Abteilungen eingehen. Das bedeutet, die Unterschiede zwischen städtischen und ländlichen Gebieten zu berücksichtigen und sicherzustellen, dass das Personal gut unterstützt wird, um mit den Anforderungen umzugehen, die an sie gestellt werden. Es besteht auch die Notwendigkeit, strategisch zu überlegen, wie man bei plötzlichen Patientenströmen zu Spitzenzeiten umgeht, ohne die Qualität der Versorgung zu beeinträchtigen.

#Der Weg nach vorne

In die Zukunft sollte der Fokus auf den A&E-Diensten weiterhin Priorität haben. Angesichts möglicher öffentlicher Gesundheitsnotfälle, die auftreten könnten, ist es entscheidend, widerstandsfähige Systeme zu schaffen, die sich an veränderte Anforderungen anpassen können. Das bedeutet, sowohl in personelle Ressourcen als auch in Infrastruktur zu investieren, um sicherzustellen, dass die Gesundheitsbehörden besser auf Krisen reagieren und zeitnahe Versorgung bieten können.

#Fazit

Die COVID-19-Pandemie war ein Weckruf für Gesundheitssysteme weltweit, und Schottland macht da keine Ausnahme. Die Forschung zu A&E-Diensten in dieser turbulenten Zeit bietet wertvolle Einblicke, wie diese Dienste verbessert werden können. Indem die Herausforderungen, die während der Pandemie auftraten, verstanden werden, können die schottischen Gesundheitsbehörden Strategien entwickeln, um die Servicebereitstellung zu verbessern und besser für die Bevölkerung zu sorgen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass es, auch wenn der Weg schwierig erscheint, mit ein bisschen Planung und viel Teamarbeit möglich ist, die A&E-Dienste in Schottland auf die Beine zu stellen. Schliesslich möchte doch jeder, dass mehr Patienten rechtzeitig behandelt werden – und vielleicht ein bisschen weniger Zeit mit Warten auf die dringende Versorgung verbringen.