O que significa "Dispersão de Rayleigh"?

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A dispersão de Rayleigh é um processo que rola quando a luz interage com partículas minúsculas na atmosfera, tipo as moléculas de ar. Essa dispersão faz com que comprimentos de onda mais curtos, como azul e violeta, se espalhem mais do que os mais longos, como o vermelho. Por conta disso, a gente vê o céu azul durante o dia.

Em alguns lugares, como quando os cientistas estudam estrelas ou planetas distantes, a dispersão de Rayleigh ajuda a entender a atmosfera desses corpos celestes. Observando como a luz se dispersa, eles conseguem determinar a composição dos gases presentes e outras características importantes da atmosfera.

Quando os pesquisadores vão atrás de sinais de vida em outros planetas, muitas vezes eles contam com a dispersão de Rayleigh pra juntar pistas. Isso ajuda a descobrir se um exoplaneta tem as condições certas pra suportar vida analisando a luz que reflete.