Desnutrição infantil e padrões de crescimento na Etiópia

O desenvolvimento infantil é um foco importante dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da ONU, especialmente nas tentativas de acabar com a fome e melhorar a educação. A Nutrição tem um papel crucial nesse processo, já que afeta tanto o desenvolvimento físico quanto o do cérebro. Infelizmente, a Desnutrição continua sendo uma preocupação significativa de Saúde pública, especialmente em países de baixa renda, onde é uma das principais causas de doenças e mortes entre crianças pequenas. Aproximadamente 53% dos óbitos em crianças abaixo de cinco anos estão relacionados à desnutrição. Para combater esse problema, uma das metas dos ODS é eliminar todas as formas de desnutrição até 2030, incluindo a redução do Crescimento insuficiente em crianças menores de cinco anos até 2025. O crescimento insuficiente, definido como ser mais baixo do que o esperado para a idade, indica desnutrição crônica e está intimamente relacionado às condições de vida e à nutrição.

#Importância de Combater a Desnutrição

Em 2019, cerca de 144 milhões de crianças abaixo de cinco anos estavam com crescimento insuficiente globalmente. Para alcançar os ODS e acabar com todas as formas de desnutrição, pesquisadores reuniram evidências extensas para identificar estratégias de intervenção eficazes. Um estudo recente envolvendo mais de 100 mil crianças de vários países descobriu que as taxas de crescimento insuficiente são mais altas durante os primeiros três meses de vida. A recuperação do crescimento insuficiente é rara, com apenas 5% das crianças conseguindo melhorar sua altura a cada mês. Na África subsaariana, a desnutrição é especialmente problemática, incluindo a Etiópia, onde 38% das crianças abaixo de cinco anos estavam com crescimento insuficiente em 2016. A Etiópia estabeleceu a meta de reduzir o crescimento insuficiente para 27% até 2025, mas os dados atuais mostram uma taxa de redução muito mais lenta.

#Contexto do Estudo

Para combater a desnutrição de maneira eficaz, é essencial realizar estudos que retratem com precisão os padrões de crescimento das crianças ao longo do tempo. Atualmente, falta dados, especialmente de populações carentes em áreas de poucos recursos. Muitas pesquisas nutricionais desconsideram bebês com menos de seis meses, mesmo esse período sendo crucial para o crescimento e suscetível a problemas nutricionais. A coorte materno-infantil de Birhan na Etiópia visa preencher essas lacunas coletando dados sobre o crescimento infantil desde o nascimento até os dois anos.

#Desenho do Estudo

O estudo está localizado na região de Amhara, na Etiópia, onde o site de Birhan cobre 16 vilarejos com uma população de cerca de 77.766 pessoas. O site foca em pesquisa e treinamento em saúde materno-infantil. A coorte MCH inscreve cerca de 2.000 mulheres grávidas e seus recém-nascidos a cada ano, acompanhando-os durante os primeiros dois anos de vida, com dados coletados em vários pontos.

#População do Estudo

As crianças inscritas no estudo MCH são monitoradas do nascimento até os dois anos. A coorte de nascimento inclui crianças cujas mães participaram durante a gravidez, enquanto a coorte não nativa inclui crianças inscritas após o nascimento em diferentes idades. Medidas de comprimento são feitas regularmente durante as visitas de acompanhamento.

#Coleta de Dados

As medições de comprimento são realizadas durante visitas domiciliares e em unidades de saúde usando ferramentas de medição padronizadas. Estas medidas são registradas na unidade de 0,1 cm. O foco principal do estudo é definir o crescimento insuficiente, medido através de um sistema de pontuação especializado. As medições de comprimento são feitas em vários pontos-chave: nascimento, quatro semanas, seis semanas, seis meses, 12 meses e 24 meses.

#Análise Estatística

Os dados sobre medições de comprimento são agrupados por sexo para entender melhor as tendências de crescimento. Os pesquisadores calculam as taxas de crescimento mensais e as comparam com os padrões globais definidos pela Organização Mundial da Saúde (OMS). A análise também observa novos casos de crescimento insuficiente e as taxas de recuperação em crianças que eram previamente afetadas.

#Resultados das Mediadas de Comprimento

Na população do estudo, as crianças foram consistentemente medidas como mais baixas do que os padrões globais da OMS em todos os pontos-chave. As taxas de crescimento foram mais lentas durante o período neonatal, mas mostraram alguma melhoria ao longo do tempo. Ao final do estudo, muitas crianças apresentaram um aumento significativo na prevalência de crescimento insuficiente, chegando a 57,9% entre os de dois anos.

#Prevalência e Incidência de Crescimento Insuficiente

O estudo encontrou que a prevalência de crescimento insuficiente era de 16,5% ao nascimento, aumentando gradualmente depois disso. A maior taxa de novos casos de crescimento insuficiente ocorreu entre 12 e 24 meses. Entre os recém-nascidos que não estavam com crescimento insuficiente ao nascer, 24,4% se tornaram com crescimento insuficiente dentro do primeiro mês. No geral, aos um ano de idade, 38,6% das crianças estavam com crescimento insuficiente pela primeira vez, subindo para 56,6% aos dois anos.

#Reversão do Crescimento Insuficiente

Curiosamente, muitas crianças que estavam com crescimento insuficiente conseguiram se recuperar, especialmente nos primeiros seis meses de vida. Entre aquelas com crescimento insuficiente ao nascer, 64,1% não estavam mais com crescimento insuficiente aos seis meses. Aos dois anos, 45,3% dessas crianças recuperaram seu crescimento. Isso indica um potencial para intervenções positivas na primeira infância.

#Implicações dos Resultados

A pesquisa destaca que os padrões gerais de crescimento entre as crianças dessa área estão abaixo dos padrões globais. A maior parte da perda de crescimento ocorre nos primeiros meses de vida e entre seis meses e dois anos. Isso se alinha com pesquisas anteriores, mostrando um problema prevalente de desnutrição que pode estar ligado à insegurança alimentar em casa, práticas alimentares ruins e maior exposição a doenças.

#Comparação com Dados Existentes

Os achados refletem pesquisas anteriores que notaram uma tendência crescente na prevalência de crescimento insuficiente até os dois anos. No entanto, ao contrário de alguns estudos que sugeriram picos nas taxas de crescimento insuficiente nos primeiros três meses, este estudo descobriu que o crescimento insuficiente continuou a aumentar durante os primeiros dois anos. As altas taxas de reversão na primeira infância podem refletir intervenções contínuas para melhorar a nutrição e o acesso aos cuidados de saúde.

#Limitações do Estudo

O estudo reconhece limitações, incluindo a variabilidade nas medições de comprimento e dados faltantes de algumas crianças. Certas crianças podem ter sido inscritas tardiamente ou não completaram todas as visitas agendadas. Esses problemas podem afetar a precisão dos achados. Apesar disso, o estudo acrescenta informações valiosas sobre o crescimento das crianças na região de Amhara, onde os dados costumam ser escassos.

#Conclusão

No geral, este estudo destaca a complexidade da desnutrição e do crescimento em crianças pequenas. As dinâmicas do crescimento insuficiente são notáveis, revelando que crianças abaixo de dois anos nessa região enfrentam desafios persistentes para alcançar um crescimento saudável. Para atender às metas globais e abordar a desnutrição de forma eficaz, estratégias direcionadas devem se concentrar nos períodos críticos de crescimento, particularmente na primeira infância. Abordar essas questões é essencial para melhorar a saúde e os resultados de desenvolvimento infantil na Etiópia e em regiões semelhantes.