Fortalecendo a Saúde da Comunidade com Ajudantes de Saúde

Trabalhadores de saúde comunitária (CHWs) estão se tornando cada vez mais importantes nos sistemas de saúde, especialmente em países mais pobres. Eles ajudam a melhorar a saúde nas suas comunidades e podem aliviar um pouco a pressão sobre os provedores de saúde formais que muitas vezes têm muito o que fazer. Os CHWs atuam como uma ponte econômica entre as comunidades e os serviços de saúde primária, o que é crucial quando o atendimento regular é difícil de acessar, como antes de alguém engravidar.

Na África do Sul, os CHWs oferecem vários serviços de saúde, incluindo triagem de saúde, educação e apoio em questões como HIV, saúde materna e infantil, tuberculose e doenças crônicas. No entanto, existem desafios na execução dos programas de CHW dentro do setor público de saúde. Esses desafios incluem a falta de recursos, supervisores e preocupações com a segurança, além de um salário baixo para os CHWs. Compreender como os CHWs podem ajudar durante o período antes da concepção e da gravidez pode fornecer insights sobre como melhorar os sistemas de saúde e descobrir o que funciona e o que não funciona.

#A Intervenção Bukhali e os Ajudantes de Saúde

Bukhali é um estudo na África do Sul que faz parte de um programa de pesquisa maior focado em saúde. Este estudo envolve mulheres jovens de 18 a 28 anos e é conduzido por CHWs chamados Ajudantes de Saúde (HHs). O objetivo do Bukhali é melhorar a saúde mental e física dessas mulheres e de seus futuros filhos em várias fases: pré-concepção, gravidez, infância e primeiros anos de vida, visando reduzir o risco de obesidade e doenças crônicas nas crianças.

Bukhali foi especificamente projetado para funcionar bem dentro do sistema público de saúde sul-africano, particularmente em Soweto, uma área com muitos residentes de baixa renda. Mulheres jovens nessa área enfrentam vários desafios de saúde. Para garantir que o estudo seja relevante e eficaz, o design permite ajustes com base no que é aprendido ao longo do processo.

À medida que as Participantes passam da pré-concepção para a gravidez e depois para as primeiras fases da vida de seus filhos, o foco do estudo Bukhali mudará. Coletar insights das fases de pré-concepção e gravidez pode fornecer um feedback importante para fases futuras e ajudar a entender como os papéis dos CHWs podem fortalecer o sistema de saúde, além de revelar desafios potenciais.

#Considerações Éticas

Antes de começar o estudo, ele foi aprovado por um comitê de ética em pesquisa. Todos os participantes envolvidos deram seu consentimento por escrito para participar do estudo.

#Configuração e Participantes

Os participantes deste estudo eram HHs que trabalhavam em Soweto. Havia 13 HHs no momento em que os dados foram coletados, todas mulheres, com idade entre 23 e 35 anos, que haviam terminado o ensino médio com pouca educação adicional.

#Envolvimento da Comunidade

O público teve um papel na formação do programa Bukhali. Membros da comunidade foram consultados durante as etapas de planejamento, e o engajamento contínuo com partes interessadas, como representantes do governo e organizações de saúde, continua. Um grupo consultivo de participantes também ajuda a orientar a pesquisa.

#Coleta de Dados

Três discussões em grupo focais (FGDs) ocorreram em um hospital em Soweto. Cada grupo incluiu de 4 a 5 HHs e durou entre uma e três horas. As discussões foram organizadas e facilitadas em inglês, e assistência foi fornecida para tradução quando necessário. Um conjunto de tópicos guiou as discussões, focando nas opiniões das HHs sobre seu trabalho.

#Análise de Dados

Os dados das FGDs foram analisados usando um método que permitiu identificar temas e padrões. Esse método ajudou a entender os fatores que afetavam como as HHs implementavam seus papéis e forneceu insights sobre os desafios comuns que enfrentavam. Os temas que surgiram incluíram interações com o sistema público de saúde, percepções sobre saúde entre os participantes, barreiras de linguagem e alfabetização, desafios socioeconômicos e a relação entre HHs e participantes.

#Interação com o Sistema Público de Saúde

As HHs compartilharam que seu trabalho complementa os serviços públicos de saúde existentes para mulheres jovens. Elas acreditam que oferecem informações valiosas, apoio emocional e tempo que as clínicas públicas muitas vezes não têm. Os participantes costumam procurar as HHs por conselhos antes de irem às clínicas, o que os ajuda a navegar no sistema de saúde.

No entanto, as HHs também identificaram desafios. Muitas participantes hesitaram em seguir as referências para clínicas públicas devido a problemas como dificuldades de transporte, falta de privacidade e atendimento insatisfatório por parte da equipe da clínica. Para abordar essas preocupações, as HHs às vezes oferecem transporte ou acompanham as participantes até as clínicas.

Algumas participantes relataram que suas questões de saúde foram desconsideradas quando buscaram acompanhamento das referências. Isso não só afetou sua saúde, mas também desgastou a relação de confiança entre as HHs e as participantes.

#Percepções dos Participantes sobre Saúde

Como os participantes veem sua saúde impacta a forma como as HHs desempenham seus papéis. As HHs relataram que algumas participantes têm dificuldade em aceitar os resultados da triagem de saúde, especialmente em relação ao peso ou à pressão arterial. Normas culturais desempenham um papel nisso, já que um tamanho de corpo maior é frequentemente visto de forma positiva em algumas comunidades.

As HHs acharam útil ter um nutricionista para referir participantes para suporte adicional. No entanto, algumas questões de saúde, como hipertensão, eram frequentemente vistas como preocupações apenas para pessoas mais velhas. Para ajudar as participantes a aceitarem esses riscos à saúde, as HHs usaram ferramentas simples e explicações que faziam sentido, como um sistema de cores para indicar níveis de risco.

Os sentimentos dos participantes sobre certas condições de saúde também podem dificultar discussões abertas. Questões relacionadas ao estigma, como HIV e saúde mental, tornaram difícil para algumas participantes aceitarem suas condições. As HHs muitas vezes tiveram que fornecer apoio emocional, aconselhamento e incentivo para que as participantes buscassem cuidados adequados.

Curiosamente, as HHs notaram que participantes grávidas eram geralmente mais receptivas às triagens de saúde e mudanças de comportamento, já que estavam mais preocupadas com a saúde de seus filhos comparadas a quando ainda não estavam grávidas.

#Lacunas de Alfabetização em Saúde e Barreiras Linguísticas

A alfabetização em saúde é crucial para a forma como os participantes entendem e agem sobre as informações de saúde. As HHs observaram que algumas participantes tinham uma compreensão limitada sobre vários tópicos de saúde, incluindo doenças crônicas e escolhas de estilo de vida saudáveis. Essa falta de conhecimento fez com que as HHs precisassem ajustar seus métodos de ensino e usar uma linguagem mais simples para explicar conceitos médicos.

Barreiras linguísticas também apresentaram um desafio, já que algumas participantes não conseguiam ler os materiais fornecidos em inglês. As HHs tiveram que usar explicações verbais, traduções e materiais visuais para ajudar as participantes a compreenderem as informações.

#Circunstâncias Socioeconômicas dos Participantes

Fatores socioeconômicos, como desemprego e insegurança alimentar, influenciaram bastante como os participantes se envolviam com a intervenção Bukhali. Esses desafios podiam impedir as participantes de adotarem hábitos mais saudáveis ou seguirem com as referências e uso de suplementos.

As HHs frequentemente informavam as participantes sobre recursos comunitários ou ofereciam assistência pessoal para ajudar a abordar essas questões. No entanto, desafios socioeconômicos também dificultavam para as HHs manterem contato com participantes que se mudavam frequentemente devido a situações de moradia instáveis.

#Opiniões da Família, Parceiro e Comunidade

Opiniões da família e da comunidade impactaram significativamente a capacidade das participantes de seguirem a intervenção. Visões negativas sobre suplementos ou mudanças de estilo de vida saudável pelos membros da família podiam desencorajar as participantes de fazerem melhorias. As HHs perceberam que o apoio da família era crucial para o sucesso da intervenção, já que as participantes eram menos propensas a mudar seus hábitos sem incentivo de quem estava ao seu redor.

O estigma em torno de certas questões de saúde, especialmente em relação ao HIV, também dificultava que as HHs envolvessem efetivamente as participantes. Esse estigma poderia causar relutância em discutir questões de saúde abertamente, complicando ainda mais a situação.

#A Relação entre o Ajudante de Saúde e o Participante

A relação construída entre as HHs e os participantes foi considerada essencial para a implementação bem-sucedida da intervenção. A confiança entre as duas partes ajudava a facilitar a comunicação, a adesão às referências e a abertura sobre preocupações de saúde.

No entanto, essa relação de confiança poderia ser desafiada quando outra HH precisava intervir para ajudar uma participante. A confiança estabelecida com uma HH pode não se transferir facilmente para outra.

#Resumo das Descobertas

Este estudo destacou as experiências das HHs durante as fases iniciais da intervenção Bukhali. As HHs, em sua maioria, sentiram que podiam desempenhar seus papéis de forma eficaz, apesar de enfrentarem desafios relacionados ao sistema público de saúde, percepções de saúde dos participantes, barreiras linguísticas, questões socioeconômicas e opiniões da comunidade.

O estudo identificou várias ferramentas que as HHs usaram para superar esses desafios, sublinhando a importância da relação HH-participante para facilitar as dificuldades de implementação.

#Áreas Estratégicas para Melhoria

Os resultados indicaram três áreas-chave para melhorar as intervenções lideradas por CHWs:

1. Navegando pelos Sistemas de Saúde: As HHs podem ajudar as participantes a se moverem pelo sistema de saúde, fornecendo apoio e informações que ajudam a acessar os serviços necessários.

2. Adaptabilidade: Ajustar a forma como a informação é apresentada para atender às necessidades individuais dos participantes é importante. As HHs devem ser bem treinadas para adaptar seus estilos de comunicação e entrega de conteúdo para se adequar a diferentes contextos educacionais e culturais.

3. Abordando o Estigma: O engajamento comunitário contínuo e a educação são cruciais para reduzir o estigma em torno das condições de saúde. Isso deve ser incorporado ao design da intervenção.

#Conclusão

As descobertas desta avaliação enfatizam o papel crucial das HHs na gestão de intervenções de saúde. Suas relações com os participantes são vitais para o sucesso, especialmente na navegação de desafios de saúde e na abordagem das necessidades individuais. Ao continuar refinando e adaptando abordagens, a intervenção Bukhali pode funcionar de forma mais eficaz para promover a saúde entre mulheres jovens na África do Sul e melhorar os resultados para suas famílias.