Apoiar a Saúde Mental dos Jovens

A infância e a adolescência são períodos de grandes mudanças para o cérebro. Durante esses anos, muitos jovens começam a arriscar mais, demonstrar emoções fortes e agir por impulso. Adolescentes com problemas de Saúde Mental estão especialmente em risco de serem excluídos socialmente, enfrentarem discriminação e sentirem vergonha. Esses desafios podem dificultar a busca por ajuda, o que pode levar a problemas de aprendizagem, comportamentos mais arriscados e questões de saúde física. Nos últimos anos, a saúde mental entre crianças e jovens nos EUA e na Europa caiu. Muitos jovens estão enfrentando mais depressão, ansiedade e problemas de comportamento. Aos 24 anos, cerca de 75% das pessoas já tiveram algum distúrbio de saúde mental, e metade desses problemas começa antes dos 14 anos.

#Impacto da Pandemia de COVID-19

A pandemia de COVID-19 aumentou os problemas que muitos jovens enfrentam. Desde o início da pandemia, os relatos de estresse, ansiedade e depressão entre jovens e adultos aumentaram em até 25%. Os efeitos da COVID-19 na saúde mental dos jovens foram diferentes para cada um, afetando a capacidade de aprender e muitos outros aspectos da vida deles. Por exemplo, as interrupções sociais e a separação de amigos e familiares tiveram efeitos sérios nas finanças, moradia, apoio social, relacionamentos e rotinas diárias. Muitas pessoas perderam empregos ou renda devido às ordens de ficar em casa, o que criou mais instabilidade para os jovens e suas famílias. A preocupação com a COVID-19 também levou a mais sentimentos de solidão. Além disso, perder membros da família devido ao vírus causou uma dor e trauma profundos para muitos jovens.

Desde o fim da pandemia, houve um aumento em abusos, negligência, violência e discriminação, provavelmente causados pelo isolamento social, menos acesso a serviços de apoio e cuidadores se sentindo sobrecarregados com seu próprio estresse. Lidar com a queda na saúde mental é uma prioridade alta, mas ainda há muitas lacunas no tratamento, especialmente para problemas de ansiedade e comportamento. Essas lacunas existem por várias razões, como a cobertura de seguro inadequada para tratamento de saúde mental, falta de financiamento nas escolas para programas de saúde mental e uma demanda maior por serviços psiquiátricos do que a oferta disponível.

#Importância dos Programas de Saúde Mental

Melhorar a saúde mental em crianças e adolescentes precisa ser uma prioridade tanto nos EUA quanto globalmente. Essa necessidade levou à criação do programa Healthy Minds, Thriving Kids (HMTK). O HMTK é um programa de promoção da saúde mental criado pelo Child Mind Institute, uma organização sem fins lucrativos focada em ajudar crianças e famílias a lidarem com distúrbios de saúde mental e de aprendizagem. Os Educadores estão enfrentando um número crescente de alunos que estão lutando com sua saúde mental, uma situação agravada pela pandemia. Os serviços de saúde mental para jovens estão sob muita pressão, o que significa que as escolas e educadores são cada vez mais esperados para fornecer apoio.

Em todo os EUA, muitos professores relatam que não têm treinamento suficiente para ajudar seus alunos com problemas de saúde mental. Essa lacuna no treinamento foi destacada por organizações que defendem a conscientização sobre saúde mental. O programa HMTK foi projetado para dar aos educadores um framework para desenvolver habilidades de saúde mental em crianças e adolescentes. Ele funciona junto com programas existentes de aprendizado social e emocional enquanto ensina habilidades importantes e baseadas em evidências. Os criadores do HMTK acreditam que ter uma abordagem coordenada para a saúde mental nas escolas pode levar a melhores resultados para os alunos.

#Metas e Conteúdo do HMTK

As principais metas do programa HMTK são tornar as discussões sobre saúde mental mais normais e dar aos educadores ferramentas para promover o bem-estar. O programa é gratuito para os educadores, permitindo que eles ensinem habilidades que as crianças podem usar ao longo de suas vidas. O material é baseado em técnicas conhecidas da Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC), que é um tratamento comum para uma série de problemas de saúde mental em jovens. A TCC ajuda os indivíduos a entender como seus pensamentos, sentimentos e ações estão conectados. Ela permite que eles identifiquem e mudem padrões de pensamento prejudiciais para melhorar sua saúde emocional.

A TCC foca em ensinar habilidades para lidar com emoções difíceis e melhorar as interações com a família e amigos. Programas de TCC nas escolas têm mostrado reduzir sintomas de depressão e ansiedade enquanto melhoram as habilidades de enfrentamento. O programa HMTK aborda tópicos como entender sentimentos, técnicas de relaxamento, reconhecer pensamentos e seus efeitos, gerenciar emoções intensas e atenção plena. O programa é projetado para três grupos etários: alunos do ensino fundamental, médio e ensino superior, e está disponível em espanhol e inglês. Todos os recursos, incluindo vídeos, guias e folhas de trabalho, podem ser encontrados no site do Child Mind Institute.

#Pesquisa com Educadores

O programa HMTK foi testado com educadores na Califórnia, apoiado pelo governo estadual. Uma pesquisa foi realizada para entender os problemas enfrentados pelos professores durante a pandemia e suas opiniões sobre recursos de saúde mental. A pesquisa foi desenvolvida com a participação de várias partes interessadas e foi enviada a educadores que se registraram para acessar os materiais do HMTK.

Os participantes acessaram os materiais do programa HMTK entre janeiro de 2022 e setembro de 2022. Eles completaram uma pesquisa antes do programa, assistiram a um vídeo de introdução e depois a dois dos cinco vídeos de habilidades. Após revisarem os materiais, eles responderam a uma pesquisa de acompanhamento sobre a utilidade dos recursos na sala de aula. Os educadores receberam uma recompensa financeira por completarem as pesquisas.

#Resultados da Pesquisa

No total, mais de 72.680 educadores se registraram para acessar o portal do HMTK, com um grande número optando por participar da pesquisa. A pesquisa revelou que um número significativo de professores acreditava que a COVID-19 havia aumentado o estresse e a ansiedade em seus alunos. Eles também relataram que os comportamentos que causavam interrupções na sala de aula aumentaram desde a pandemia. A maioria dos educadores sentiu que os alunos precisavam de mais apoio com aprendizado social e emocional agora do que antes da pandemia.

Antes de revisar o programa HMTK, muitos educadores achavam que os recursos voltados para saúde mental não eram envolventes, especialmente para alunos mais velhos. Depois de assistirem aos vídeos, quase todos os respondentes concordaram que os alunos poderiam se beneficiar dos materiais do programa HMTK, e muitos acharam os vídeos interessantes e envolventes. Mais de 80% dos educadores indicaram que provavelmente usariam os recursos do HMTK em seus programas.

Houve também uma mudança notável nas percepções dos educadores sobre o apoio estadual para saúde mental e aprendizado socioemocional após assistirem ao programa HMTK. Antes de se envolverem com o programa, apenas cerca de 45% acreditavam que o Estado da Califórnia estava dedicado a apoiar essas áreas. Depois, esse número subiu para mais de 64%.

#Conclusão

A necessidade de promover e apoiar a saúde mental e o bem-estar dos jovens se tornou cada vez mais urgente, especialmente após os impactos da pandemia. Esta pesquisa destacou os desafios significativos que os educadores enfrentam ao apoiar seus alunos. O programa HMTK parece ser um recurso valioso para ajudar a melhorar a saúde mental dos jovens enquanto incentiva discussões sobre essas questões vitais.

À medida que as escolas continuam a encontrar maneiras eficazes de apoiar a saúde mental dos alunos, programas como o HMTK podem desempenhar um papel essencial na redução do início ou da gravidade de problemas de saúde mental. O feedback dos educadores indica que o programa mostra potencial para ter um impacto positivo no bem-estar dos alunos. Estudos estão em andamento para avaliar os efeitos completos da implementação do programa HMTK em diferentes ambientes educacionais. O objetivo é apoiar crianças e adolescentes a lidarem com seus desafios de saúde mental de forma eficaz.