Novas Descobertas sobre o Asteroide (656) Beagle

Os asteroides são corpos rochosos no espaço que orbitam o Sol. Entre eles, os asteroides do cinturão principal, que ficam entre Marte e Júpiter, são super interessantes porque podem nos ajudar a entender o sistema solar primitivo. Um desses asteroides é o (656) Beagle. Recentemente, cientistas estudaram o Beagle usando dados do telescópio WISE/NEOWISE pra aprender mais sobre sua superfície.

#Por que estudar o Beagle?

O Beagle foi sugerido como o "pai" de um cometa do cinturão principal bem famoso, o 133P/Elst-Pizarro. Entender essa relação pode dar insights sobre como os asteroides evoluem e interagem. A composição e as características da superfície do Beagle podem revelar se ele é de fato um pai ou só um irmão do 133P. O objetivo do estudo era coletar dados infravermelhos ao longo de nove anos pra entender melhor a superfície do Beagle.

#Coleta de Dados

Os dados usados no estudo vieram do Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). Essa espaçonave mapeou o céu em quatro bandas infravermelhas diferentes, capturando imagens do Beagle e de outros objetos. As observações começaram em 2010 e foram até 2019. Os dados dessas observações ajudam os cientistas a analisar as características da superfície do Beagle, incluindo temperatura, composição e mais.

#O que eles descobriram?

#Características da Superfície

A pesquisa focou em várias propriedades físicas importantes do Beagle. Entre elas:

• Diâmetro Efetivo: O tamanho do Beagle foi determinado em aproximadamente km.
• Albedo Geométrico: Albedo é sobre quanto de luz um objeto reflete. O Beagle tem um albedo bem baixo, significando que reflete menos luz solar comparado aos asteroides vizinhos.
• Rugosidade Média: Isso se refere à irregularidade da superfície do Beagle, com um valor médio específico encontrado.
• Tamanho Médio dos Grãos: O tamanho das partículas que formam a superfície, medido em micrômetros.
• Capacidade Calorífica Média Específica: Isso indica quanto calor o material pode armazenar.
• Condutividade Térmica Média: Isso mostra como o calor se move bem pela superfície do Beagle.
• Inércia Térmica Média: Essa propriedade está relacionada a quão facilmente a temperatura da superfície muda.

#Anomalia de Albedo

Uma descoberta interessante foi que o baixo albedo do Beagle é incomum em comparação com os asteroides próximos. Seus vizinhos têm albedos que são semelhantes a um asteroide bem conhecido, o (24) Themis. As implicações disso ainda estão sendo exploradas, mas sugere que o Beagle pode não ser parte da mesma família que esses outros asteroides.

#Homogeneidade da Superfície

O estudo também descobriu que o Beagle não mostrou variações significativas na superfície nos sinais de luz infravermelha próxima. Isso é inesperado, já que se pensava que um corpo pai deveria apresentar características de superfície diversas se tivesse uma gama de descendentes com composições diferentes. Em vez disso, a consistência dos sinais NIR do Beagle indica que ele pode não ser o pai de seus asteroides vizinhos.

#Diferenças em relação aos Vizinhos

Dado que os asteroides vizinhos mostram tipos espectrais diversos, a falta de variação do Beagle levanta questões. Se o Beagle fosse o pai desses asteroides, provavelmente mostraria diversidade semelhante em sua superfície. A falta de características heterogêneas ainda reforça a ideia de que o Beagle pode ser um irmão ou um intruso, em vez de ser o ponto de origem para os asteroides vizinhos.

#Implicações para o Cometa 133P

Essa pesquisa traz novas ideias sobre a relação entre o Beagle e o 133P. Porque o Beagle não exibe as características esperadas de um corpo pai, a ideia de que o 133P é um fragmento do Beagle pode precisar ser repensada. Isso abre espaço para cenários alternativos sobre as origens do 133P e sua conexão com o Beagle e a família Themis.

#O Papel dos Modelos de Forma

O estudo também destacou problemas com os modelos usados para interpretar a forma e as características de superfície do Beagle. Embora modelos de forma anteriores com base em curvas de luz óptica tenham sido usados nesse estudo, descobriram que eram imperfeitos para analisar dados infravermelhos. Essa discrepância traz desafios na determinação precisa de quão heterogênea a superfície do Beagle pode realmente ser.

#Conclusão

Resumindo, o estudo do asteroide (656) Beagle usando dados do telescópio WISE/NEOWISE revela várias características importantes sobre sua superfície e composição. As descobertas sugerem que o Beagle tem um albedo baixo, carece de variações significativas na superfície e pode não ser o pai dos seus asteroides vizinhos. Esses resultados contribuem para uma compreensão mais profunda do papel do Beagle no sistema solar e podem mudar nossas visões sobre as conexões entre o Beagle, seus vizinhos e o cometa 133P. Estudos futuros precisarão considerar essas descobertas e investigar mais sobre as complexidades das famílias de asteroides e suas relações no espaço.