Ameaça Crescente de Cânceres de Cabeça e Pescoço

Cânceres de cabeça e pescoço (HNC) são um grupo de cânceres que afetam várias partes do trato aerodigestivo superior. Isso inclui a boca, garganta, caixa de voz, seios da face e glândulas salivares. Juntos, esses tipos de câncer são bem comuns, com mais de 660.000 novos casos e cerca de 325.000 mortes globalmente a cada ano. É como se uma cidade pequena desaparecesse todo ano!

#Por que precisamos saber sobre os diferentes tipos?

Cada tipo de câncer de cabeça e pescoço tem suas próprias características. Eles podem variar em como aparecem ao microscópio, os sintomas que causam, os tratamentos que precisam e as chances de recuperação. Por causa dessas diferenças, é importante tratar cada tipo como um caso separado em vez de juntar tudo. Pense nisso como uma caixa de bombons: nem todos vão ter o mesmo gosto!

#O que está acontecendo com os cânceres de cabeça e pescoço?

Nos últimos anos, o número de pessoas diagnosticadas com HNC tem aumentado, especialmente no Reino Unido e em outros países. Embora tenha havido algumas melhorias nas taxas de sobrevivência, a tendência geral mostra que mais pessoas estão enfrentando esses cânceres. Certas escolhas de estilo de vida, como fumar e beber álcool, além de infecções como o vírus do papiloma humano (HPV), podem aumentar o risco para esses cânceres.

À medida que vemos mudanças nas infecções por HPV e nas vacinações, e que menos pessoas fumam e bebem muito, é vital ficar por dentro dos dados sobre HNC. Este estudo tem o objetivo de olhar para as tendências de incidência, prevalência e taxas de sobrevivência de HNC de 2000 a 2021 utilizando dados de saúde do Reino Unido.

#Como foi feito o estudo?

Os pesquisadores usaram dados coletados de médicos gerais em todo o Reino Unido. Eles identificaram pacientes diagnosticados com cânceres de cabeça e pescoço e compararam com um grupo da população geral de duas bases de dados: CPRD GOLD e CPRD Aurum. Essas bases têm muitas informações sobre os pacientes, incluindo seus estilos de vida, histórico médico e os tratamentos que receberam. É como ter um diário super detalhado para cada pessoa.

Para este estudo, eles analisaram todos os pacientes que tinham pelo menos 18 anos e estavam na base de dados por pelo menos um ano, começando de 1º de janeiro de 2000. Os pacientes foram acompanhados até que recebessem um diagnóstico de HNC, saíssem da base de dados, morressem ou até o fim do estudo em 31 de dezembro de 2021.

#O que os pesquisadores procuraram?

Para acompanhar as tendências nos cânceres de cabeça e pescoço, os pesquisadores definiram o que estavam medindo. Eles focaram em:

• Taxas de Incidência: Quantos novos casos estão sendo diagnosticados?
• Taxas de Prevalência: Quantas pessoas estão vivendo com HNC atualmente?
• Taxas de Sobrevivência: Quanto tempo os pacientes vivem após o diagnóstico?

Usar essas informações permite que os profissionais de saúde tomem decisões melhores sobre triagem, prevenção e tratamento para pacientes com HNC.

#Quem eram os pacientes?

Mais de 11 milhões de pacientes eram elegíveis para o estudo. Nessa população, eles encontraram 12.455 pacientes diagnosticados com cânceres de cabeça e pescoço. A maioria desses pacientes era do sexo masculino (cerca de 69%) com uma idade média de 64 anos. O maior grupo de pacientes diagnosticados tinha entre 60 e 69 anos. Parece que quanto mais velho você fica, mais suas chances aumentam—ninguém gosta muito dessa estatística!

Entre os diferentes tipos de HNC, os cânceres de laringe (caixa de voz), língua e orofaringe (parte da garganta) eram os mais comuns. Por outro lado, cânceres da cavidade nasal e seios eram os menos comuns. Parece que sua caixa de voz e língua recebem mais atenção do que seu nariz!

#Como estão as taxas de incidência?

De 2000 a 2021, a taxa geral de incidência de HNC foi de cerca de 14,2 casos por 100.000 pessoas. Os homens tinham uma taxa de incidência mais alta do que as mulheres—20,0 para homens em comparação com 8,6 para mulheres. O tipo mais comum de HNC foi o câncer laríngeo (3,2 casos por 100.000), enquanto os cânceres da cavidade nasal eram raros (0,3 casos por 100.000).

Curiosamente, as taxas de alguns tipos de HNC têm aumentado ao longo dos anos, especialmente para cânceres como os da orofaringe, língua e glândulas salivares. Enquanto isso, o câncer laríngeo parece estar se estabilizando ou até diminuindo em alguns casos. É como um passeio de montanha-russa onde alguns carros ainda estão subindo enquanto outros estão descendo.

#E a prevalência de HNC?

A prevalência anual de HNC aumentou significativamente ao longo do tempo, com os números mais recentes mostrando uma prevalência de 0,13% em 2021. Os homens tinham uma prevalência maior do que as mulheres. Esse aumento é pensado como resultado do envelhecimento da população, já que grupos etários mais velhos são mais propensos a desenvolver esses cânceres.

Diferentes sublocais de HNC tiveram taxas de prevalência variadas, com os cânceres de língua, laringe e orofaringe sendo os mais comuns. Por outro lado, os cânceres da cavidade nasal e seios ficaram para trás em termos de prevalência—não é um grande momento de destaque para eles!

#Taxas de sobrevivência: como estão?

O estudo mostrou que a taxa de sobrevivência média para pacientes com HNC era de cerca de 7 anos. Para aqueles diagnosticados, as chances de sobreviver um, cinco e dez anos após o diagnóstico eram de 81%, 56% e 41%, respectivamente. As mulheres geralmente tinham uma chance melhor de sobrevivência do que os homens, com uma sobrevida média de cerca de 8,2 anos em comparação com 6,5 anos para os homens.

Certos tipos de câncer tiveram taxas de sobrevivência mais baixas. Por exemplo, pacientes com câncer hipofaringe tendiam a ter uma taxa de sobrevivência média de cerca de 3,4 anos. Por outro lado, aqueles com cânceres da cavidade oral se saíram melhor, vivendo uma média de 8,7 anos.

Palmas para os pesquisadores porque descobriram que as taxas de sobrevivência gerais tiveram uma leve tendência de alta a longo prazo, mas os resultados a curto prazo não melhoraram significativamente. É como se estivéssemos avançando devagar, mas não com pressa.

#Por que essas tendências estão acontecendo?

O aumento nos cânceres de cabeça e pescoço pode ser atribuído a vários fatores. De um lado, temos escolhas de estilo de vida como fumar e beber, que são conhecidas por aumentar os riscos para esses cânceres. Apesar da queda nas taxas de fumo—obrigado, campanhas anti-tabaco!—os números gerais ainda parecem estar subindo.

Outro fator que pode estar contribuindo para o aumento pode estar ligado a infecções por HPV, especialmente em cânceres como o câncer orofaríngeo. Há uma crescente conscientização sobre o papel do HPV nesses cânceres, mas os dados sugerem um quadro complicado.

Para os cânceres de cabeça e pescoço, está claro que muitas coisas podem influenciar as estatísticas, desde o estilo de vida até infecções, tudo misturado em uma combinação complexa.

#Quais são as limitações deste estudo?

Embora o estudo tenha usado dados de duas grandes bases cobrindo mais de 20 anos, ele teve suas limitações. Um problema chave é que os pesquisadores usaram dados de atenção primária sem vinculá-los aos registros de câncer. Isso pode levar a casos perdidos ou classificações erradas.

Além disso, como eles não tinham informações sobre genética de tumores ou tratamentos, este estudo não conseguiu mergulhar profundamente em como esses fatores poderiam afetar a sobrevivência. Também há o risco de categorizar incorretamente os cânceres, já que diferentes áreas da cabeça e pescoço estão muitas vezes intimamente relacionadas anatomica mente.

#Conclusão: O que podemos levar?

O aumento da incidência e prevalência de cânceres de cabeça e pescoço pode ser uma preocupação, especialmente entre os adultos mais velhos. Parece que, enquanto estamos vendo algum progresso nas taxas de sobrevivência a longo prazo, os resultados a curto prazo estão atrasados.

Seja através de melhores estratégias de prevenção, diagnósticos mais precoces ou planos de tratamento aprimorados, ainda há muito trabalho a fazer! À medida que continuamos a explorar as tendências e padrões de HNC, buscamos um futuro em que menos pessoas tenham que enfrentar esses desafios e mais possam celebrar suas vitórias contra o câncer.

Em um mundo de incertezas, o conhecimento é fundamental. E quem sabe, talvez todos nós possamos desempenhar um papel na redução dessas estatísticas nos próximos anos.