Trocando Carne por Leguminosas: Uma Escolha Mais Saudável

Doença hepática gordurosa não alcoólica, ou NAFLD, é quando tem muita gordura no fígado, mais de 5% do peso dele, e isso acontece sem ter a ver com o consumo de álcool. É a doença hepática mais comum no mundo, afetando cerca de 25% da população global. NAFLD pode levar a problemas mais sérios, como doenças cardíacas, e pode evoluir para esteato-hepatite não alcoólica (NASH), que pode causar sérios problemas no fígado.

#Fatores de Risco para NAFLD

Várias escolhas de estilo de vida aumentam a chance de desenvolver NAFLD. Entre elas estão:

• Comer dietas com muitas calorias típicas de estilos de vida ocidentais.
• Estar acima do peso ou obeso.
• Não se exercitar.
• Fumar.

Quem tem NAFLD costuma ter níveis mais altos de enzimas hepáticas, especialmente a alanina aminotransferase (ALT), que estão ligadas a um risco maior de morte por várias causas, incluindo câncer.

#A Influência da Comida nas Mudanças Climáticas

Sabia que o que a gente come pode impactar as mudanças climáticas? A produção de alimentos é responsável por até 42% das emissões globais de dióxido de carbono! Para lidar com isso, os especialistas sugerem diretrizes de alimentação sustentável que incentivam mais alimentos à base de plantas, como leguminosas. Apesar de serem boas para o planeta, o conhecimento científico sobre como comer leguminosas sozinhas afeta a saúde é limitado.

As leguminosas são alimentos nutritivos, ricos em proteínas, com baixo teor de gorduras ruins e altas em fibras, tudo isso bom para uma dieta saudável. Estudos mostram que incluir leguminosas na dieta pode levar a uma saúde melhor em comparação com dietas ricas em carne vermelha e processada, gorduras e açúcares. Pesquisas com animais também sugerem que comer leguminosas ajuda o fígado a queimar gordura, podendo diminuir o risco de NAFLD. Mas, as pesquisas em humanos sobre isso ainda são escassas e inconclusivas.

#A Importância da Substituição Alimentar

Quando as pessoas cortam certos alimentos, geralmente aumentam a ingestão de outros grupos alimentares. As leguminosas são frequentemente usadas como fonte de proteína vegetal, e trocar elas por outros alimentos ricos em proteínas pode ter impactos na saúde diferentes. Por exemplo, trocar proteína animal por proteína vegetal está ligado a taxas de mortalidade mais baixas. Curiosamente, mesmo pequenas quantidades de carnes vermelhas e processadas podem aumentar o risco de NAFLD, enquanto comer frutos do mar ou Aves mostra resultados mistos.

Isso aponta para uma área interessante de estudo: como substituir carnes por leguminosas pode afetar o desenvolvimento de NAFLD ou NASH, levando em conta outros fatores que podem influenciar essas associações.

#Entendendo a População do Estudo

Um grande estudo em andamento no Reino Unido, conhecido como UK Biobank, convidou mais de 9 milhões de pessoas para participar de avaliações de saúde, pesquisas sobre estilo de vida e questionários alimentares. Cerca de 500.000 pessoas aderiram, fornecendo informações detalhadas sobre suas demografias, estilo de vida e hábitos alimentares.

Aqueles que forneceram mais de um dia de informações dietéticas foram incluídos na análise para ter uma visão mais clara da ingestão usual de leguminosas. Os participantes também tiveram que dar consentimento para que seus dados de saúde fossem usados.

#Como a Dieta Foi Avaliada?

Os participantes completaram uma ferramenta de avaliação dietética chamada Oxford WebQ, que perguntava sobre os tipos de alimentos que comeram nas últimas 24 horas. Foi validada em relação a registros dietéticos mais detalhados, o que significa que faz um bom trabalho em estimar a ingestão alimentar real das pessoas. O estudo analisou especificamente quanta leguminosa, carne vermelha e processada, aves e PEIXE foram consumidos.

#O Papel do Fígado Gorduroso Não Alcoólico

O diagnóstico de NAFLD e NASH usa códigos específicos da doença. Embora os termos usados tenham evoluído, para este estudo, os pesquisadores focaram em NAFLD e NASH. Os dados foram coletados de registros de saúde que registravam admissões hospitalares.

Informações sobre vários fatores, como a ingestão média de diferentes grupos alimentares e escolhas de estilo de vida, foram coletadas para ajustar a análise para confundidores — coisas que podem influenciar o resultado. Isso incluiu rastrear idades, sexo, nível de renda e atividades físicas dos participantes.

#Análise Estatística

Os pesquisadores usaram métodos estatísticos para avaliar os impactos na saúde de substituir carne vermelha e processada, aves ou peixe por leguminosas. Para isso, compararam as taxas de NAFLD entre aqueles que fizeram essas substituições e aqueles que não fizeram.

A análise levou em conta uma variedade de fatores, incluindo idade, sexo, localização geográfica e outros níveis de ingestão alimentar, para garantir que comparações justas estavam sendo feitas.

#Principais Descobertas

Dentre os que participaram do estudo, muitos não comiam leguminosas regularmente. A idade média dos participantes era de cerca de 57 anos, com um número maior de mulheres envolvidas. Aqueles que tinham uma maior ingestão de leguminosas costumavam ter outros hábitos alimentares que pareciam mais saudáveis, sugerindo que também podem estar envolvidos em outros comportamentos positivos de estilo de vida.

O estudo descobriu que trocar 80 gramas de carne vermelha e processada por semana por leguminosas estava ligado a uma leve redução no desenvolvimento de NAFLD. No entanto, o mesmo não pode ser dito para substituir peixe por leguminosas.

Curiosamente, substituir aves por leguminosas mostrou alguns benefícios, mas esses resultados ficaram menos claros ao considerar o índice de massa corporal (IMC).

#Análises Secundárias e de Sensibilidade

Análises adicionais olharam mais de perto grupos específicos de pessoas que consumiam leguminosas. Os pesquisadores verificaram se aumentar a ingestão de leguminosas sem trocar outros alimentos afetaria as taxas de NAFLD, e a resposta foi não.

Eles também consideraram variações, como incluir ou excluir tipos específicos de leguminosas, como ervilhas ou leite de soja, para ver como esses ajustes mudavam os resultados. Os resultados permaneceram similares, indicando que as descobertas anteriores foram robustas.

#Por que Isso Importa?

Ainda há muita incerteza sobre as melhores escolhas alimentares para prevenir NAFLD. Alguns estudos indicam que comer quantidades maiores de proteína animal, especialmente carne vermelha e processada, pode aumentar a probabilidade de desenvolver problemas hepáticos, enquanto proteínas de origem vegetal parecem ser protetoras.

Mesmo que as associações identificadas fossem modestas, elas se alinham com recomendações que encorajam uma alimentação mais à base de plantas. Isso é significativo porque, sem uma cura médica atual para NAFLD, encontrar a dieta certa pode ajudar a prevenir a doença.

#Limitações do Estudo

Embora o estudo tenha pontos fortes impressionantes, incluindo um grande tamanho de amostra e coleta de dados rigorosa, ele tem limitações. Participantes que escolhem participar de estudos de saúde geralmente levam vidas mais saudáveis do que a média da população, o que pode distorcer as descobertas. Além disso, o método de avaliação da dieta por um dia pode não capturar totalmente os hábitos a longo prazo.

Apesar de usarem estratégias para garantir dados mais precisos, fazendo com que os participantes completassem várias avaliações, algumas nuances na ingestão alimentar ainda podem ter sido perdidas.

#Conclusão

Resumindo, trocar moderadamente carne vermelha e processada ou aves por leguminosas parece estar associado a um risco um pouco menor de NAFLD. Infelizmente, comer peixe não mostrou os mesmos benefícios. Enquanto buscamos formas de melhorar a saúde e combater doenças como NAFLD, promover o consumo de leguminosas pode ser uma estratégia simples e eficaz.

Então, da próxima vez que você estiver prestes a pedir um hambúrguer, que tal considerar um chili de feijão robusto no lugar? Seu fígado pode agradecer por isso.