Infezioni da elminti nelle donne in gravidanza in Ghana

La Schistosomiasi e l'Elmintiasi trasmessa dal suolo (STH) sono malattie causate da parassiti che colpiscono molte persone in tutto il mondo, soprattutto in zone di povertà e con scarse condizioni igieniche. Queste malattie spesso vengono trascurate, ma possono causare seri problemi di salute. Attualmente, più di 1,5 miliardi di persone sono infette da STH, causando anni di vita sana persi. Purtroppo, nonostante gli sforzi per ridurre queste malattie, molte persone continuano a soffrire.

In Ghana, i principali tipi di STH sono Necator americanus, Ascaris Lumbricoides e Trichuris trichiura. Questi parassiti entrano nel corpo attraverso cibo, acqua o contatto con la pelle contaminati. Le infezioni possono portare a problemi come anemia, malnutrizione e ritardi nello sviluppo nei bambini. Per le donne in gravidanza, queste infezioni possono influire sulla salute sia della madre che del bambino.

In Ghana ci sono anche due tipi di schistosomiasi. La schistosomiasi urinaria è causata da Schistosoma haematobium, mentre la schistosomiasi intestinale è causata da S. mansoni. Questi parassiti si diffondono principalmente attraverso il contatto con acqua contaminata, in particolare nelle aree dove i corpi d'acqua dolce sono infestati da alcune lumache. I sintomi includono febbre, dolori corporei, diarrea emorragica e dolore durante la minzione. Queste infezioni possono anche aggravare l'anemia nelle donne in gravidanza.

Le ricerche mostrano che le persone più giovani, specialmente in comunità con scarse condizioni di vita, hanno maggiori probabilità di contrarre queste infezioni rispetto agli individui più anziani. Le infezioni croniche spesso non mostrano sintomi ma possono durare tutta la vita.

#Importanza dello Studio

Negli ultimi anni, si è prestata maggiore attenzione a come le infezioni da elminti influenzano i risultati della gravidanza. L'infezione da elminti cronica può aumentare i rischi di future infezioni e complicare la gravidanza. I bambini nati da madri malnutrite pesano spesso meno alla nascita e potrebbero non crescere bene durante l'infanzia.

Anche se esistono programmi globali per controllare le infezioni da elminti, l'attenzione è principalmente rivolta ai bambini in età scolare, lasciando le donne in gravidanza a rischio. Trattamenti semplici come la sverminazione con farmaci come l'albendazolo o il mebendazolo sono raccomandati per le donne incinte, specialmente in comunità con basse percentuali di infezione.

Questo studio si concentra su due aree in Ghana, Battor-Dugame e Mafi-Adidome, vicine al Lago Volta. Quest'area presenta un rischio per la schistosomiasi perché il lago è una fonte d'acqua per molte famiglie ed è anche contaminato da lumache che trasportano la malattia. L'agricoltura e le attività acquatiche espongono ulteriormente la popolazione locale a queste infezioni. Tuttavia, ci sono poche informazioni su come queste infezioni influiscano sulle donne in gravidanza, dato che molti programmi di controllo mirano ai bambini in età scolare.

L'obiettivo di questo studio è scoprire quanto siano comuni STH e S. mansoni tra le donne incinte negli ospedali locali e vedere COSA sanno le persone del posto su queste infezioni.

#Obiettivi della Ricerca

Gli obiettivi specifici della ricerca includono:

1. Scoprire quanto siano comuni STH e S. mansoni tra le donne incinte.
2. Esaminare la storia di sverminazione delle partecipanti.
3. Stimare quanto conoscano le persone del posto le cause, i sintomi e la prevenzione delle infezioni da elminti.
4. Confrontare le conoscenze sulle infezioni da elminti tra diversi gruppi sociali e demografici.

#Area di Studio

Battor-Dugame e Mafi-Adidome hanno un clima tropicale che sostiene l'agricoltura. Molte famiglie in entrambe le aree dipendono dall'agricoltura per il sostentamento. Ci sono due stagioni delle piogge ogni anno, e la piovosità media offre condizioni favorevoli per l'agricoltura. Inoltre, alcune persone nella comunità si dedicano alla pesca e al commercio.

Le opzioni di trasporto includono motociclette e autobus piccoli, mentre chi vive vicino al lago può usare canoe. Le abitazioni variano da grandi case familiari a unità più piccole. Le strutture igieniche nella zona possono essere private o pubbliche, ma alcuni residenti non hanno accesso a servizi igienici adeguati e ricorrono alla defecazione all'aperto.

Battor-Dugame ha un tasso di alfabetizzazione più alto rispetto a Mafi-Adidome, il che potrebbe influenzare il livello di conoscenza su questioni sanitarie nelle due aree.

#Design dello Studio e Partecipanti

Questa ricerca ha coinvolto un'indagine trasversale rivolta a donne in gravidanza che hanno visitato strutture sanitarie per ricevere assistenza. Le partecipanti hanno fornito campioni di feci e hanno risposto a domande sul loro background e sulla loro conoscenza delle infezioni da elminti. Lo studio è stato condotto tra novembre 2016 e marzo 2019.

Le partecipanti che non sono riuscite a fornire campioni lo stesso giorno sono state invitate a tornare il giorno successivo. Sono stati raccolti dati sulla loro demografia, conoscenza di come si diffondono le infezioni da elminti e le misure di prevenzione.

#Dimensione del Campione

La dimensione del campione è stata calcolata per garantire risultati accurati, puntando a un minimo di 216 partecipanti per ciascuna area di studio in base alle percentuali di infezione previste.

#Approvazione Etica

Sono state effettuate revisioni etiche per garantire la sicurezza e il consenso delle partecipanti. Sono stati assegnati identificatori unici per garantire la riservatezza, e per i minorenni è stato ottenuto il consenso parentale.

#Test dei Campioni di Feci

I campioni di feci delle partecipanti sono stati esaminati per la presenza di elminti. Sono stati utilizzati metodi specifici per testare diversi tipi di parassiti. Le limitazioni dello studio hanno menzionato la mancanza di risorse per ottimizzare i test per alcuni tipi di elminti.

#Raccolta e Analisi dei Dati

La conoscenza delle infezioni da elminti è stata misurata attraverso domande in interviste e presentata in percentuali. Sono stati utilizzati test statistici per identificare relazioni tra diversi gruppi e la loro conoscenza o tassi di infezione.

#Informazioni Socio-Demografiche

In totale, sono state intervistate 1.295 donne in gravidanza, ma solo 616 hanno fornito campioni di feci per l'analisi. L'età media delle partecipanti variava leggermente tra le due strutture sanitarie. La maggior parte delle partecipanti aveva completato l'istruzione di base, con meno che sono proseguite verso l'istruzione secondaria o terziaria.

#Prevalenza delle Infezioni da Elminti

Lo studio ha trovato tassi molto bassi di S. mansoni tra le donne incinte in entrambe le aree, sia tramite esame diretto che tramite metodi di test avanzati. Sono state osservate anche altre infezioni da elminti, ma a tassi altrettanto bassi.

#Storia di Sverminazione e Conoscenza

La maggior parte delle partecipanti ha riferito di non assumere regolarmente sverminanti. Tuttavia, questo non ha riflettuto direttamente la prevalenza delle infezioni riscontrate. Lo studio ha suggerito che potrebbero esserci altre ragioni per i bassi tassi di infezione che non sono state identificate.

La conoscenza sulla sverminazione era anche bassa tra le partecipanti, il che potrebbe spiegare la loro mancanza di interesse per le misure preventive. Pochi partecipanti hanno menzionato di essere a conoscenza di trattamenti erboristici per le infezioni da vermi.

#Conoscenza sulle Elmintiassi

La conoscenza complessiva sulle infezioni da elminti era bassa, con molte partecipanti incapaci di identificare cause, sintomi o misure preventive. Questa mancanza di conoscenza indica che le comunità potrebbero rimanere vulnerabili alle infezioni.

Molte partecipanti hanno riconosciuto i rischi di anemia e complicazioni durante la gravidanza, ma erano meno consapevoli di altri potenziali problemi. Le lacune nella conoscenza hanno rivelato la necessità di una maggiore educazione sull'importanza della prevenzione.

#Conclusione

Questo studio ha evidenziato la bassa prevalenza delle infezioni da elminti tra le donne incinte studiate, così come le lacune nella conoscenza su queste infezioni. Anche se l'area mostrava condizioni che potrebbero contribuire a tassi di infezione più elevati, gli sforzi di salute pubblica e la consapevolezza potrebbero aver giocato un ruolo nel mantenere bassi i tassi di infezione.

Un'educazione sanitaria continua è essenziale per migliorare la consapevolezza sulle infezioni da elminti e le loro conseguenze. Inoltre, includere le donne in gravidanza nei programmi di controllo sarà fondamentale per migliorare i risultati di salute per madri e bambini.