L'impatto del mese di nascita sull'istruzione e sulla salute

L'età dei bambini a scuola gioca un ruolo importante su come se la cavano nei loro studi. Quelli nati più tardi nell'anno scolastico spesso ottengono risultati peggiori nei test rispetto a quelli nati prima. Ad esempio, in Inghilterra, dove l'anno scolastico inizia il 1° settembre e finisce il 31 agosto, i bambini nati nei mesi estivi (come agosto) di solito hanno punteggi più bassi rispetto a quelli nati nei mesi autunnali (come settembre).

Questo schema di bambini più giovani che rendono meno a scuola è visibile in molti paesi, non solo in Inghilterra. Anche se le differenze nelle prestazioni si notano di più all'inizio della scuola, persistono anche quando i bambini arrivano alla fine dell'istruzione obbligatoria.

Sfortunatamente, i bambini nati più tardi nell'anno tendono ad affrontare più sfide. Hanno più probabilità di avere bisogni educativi speciali, subire bullismo e cimentarsi in comportamenti rischiosi come il fumo. Lottano anche più spesso con problemi di Salute mentale e sono a maggior rischio di problemi seri, incluse le idee suicidarie, durante l'adolescenza e i giovani adulti.

#Adulti e Età Relativa

Pochi studi hanno esaminato se i problemi legati all'essere un bambino più giovane a scuola continuino anche in età adulta. Alcune ricerche suggeriscono che queste persone potrebbero avere difficoltà a trovare lavoro e potrebbero guadagnare meno. Altri mostrano che c'è poco impatto sullo stato occupazionale o sul reddito.

I ricercatori hanno spesso utilizzato un metodo chiamato design di regressione discontinua per valutare gli effetti dell'età relativa. Questo metodo si concentra sui bambini nati proprio prima e dopo la data di scadenza scolastica, il che rende il confronto più affidabile. Poiché la data di nascita di un bambino è naturale e fuori dal loro controllo, lo studio può fornire intuizioni più chiare su come il momento della nascita influisca su vari risultati.

#Cosa Abbiamo Fatto

Nella nostra ricerca, abbiamo esaminato i dati di circa 383.000 adulti che hanno partecipato al UK Biobank. Questo biobank è un grande studio con informazioni su salute e stile di vita raccolte da circa mezzo milione di persone. Abbiamo selezionato con attenzione i partecipanti nati in Inghilterra per assicurarci che i nostri risultati fossero pertinenti.

Per esplorare come l'età relativa influisca su diverse Caratteristiche, abbiamo creato due variabili basate sui mesi di nascita dei partecipanti. Una guardava a quelli nati a settembre rispetto ad agosto, mentre l'altra considerava la settimana in cui le persone sono nate. Analizzando questi dati, abbiamo potuto trovare schemi e associazioni legati all'istruzione, alla salute e al benessere complessivo.

#Risultati Chiave

Dopo aver analizzato i dati, abbiamo trovato diverse caratteristiche collegate all'età relativa. In particolare, 21 caratteristiche avevano forti correlazioni con essere nati a settembre rispetto ad agosto o in base alla settimana di nascita.

Di queste, sei caratteristiche erano legate all'istruzione. Ad esempio, i partecipanti nati a settembre avevano più probabilità di avere Qualifiche più elevate come O levels, A levels o una laurea rispetto a quelli nati ad agosto. Tendono anche a terminare la loro istruzione a un'età più alta.

Interesante, abbiamo notato anche che quelli nati più tardi nell'anno scolastico si sono dichiarati più bassi rispetto ai loro coetanei in un sondaggio. Questo potrebbe essere dovuto a come i bambini si percepiscono in relazione ai loro amici a scuola.

Oltre all'istruzione, quelli nati più tardi avevano anche più probabilità di iniziare a Fumare a un'età più giovane tra i fumatori ex. Questo risultato si allinea con la tendenza comune in cui i bambini più giovani sono influenzati dai loro amici più grandi, portandoli a iniziare a fumare.

La nostra analisi ha mostrato anche che l'età relativa influisce su tratti psicologici. Quelli con un'età relativa più giovane avevano maggiori tendenze a cambiamenti d'umore e erano più sensibili. Abbiamo anche trovato collegamenti con la salute fisica, poiché i più giovani avevano risultati migliori nei test di funzione polmonare.

#Discontinuità nella Transizione dell'Anno Scolastico

Abbiamo esaminato gli esiti in dettaglio per determinare se esistesse uno schema chiaro nella transizione dell'anno scolastico. Abbiamo scoperto che molte caratteristiche mostravano cambiamenti evidenti a questo cut-off. Ad esempio, le qualifiche educative e i rapporti sull'altezza a 10 anni indicavano uno schema collegato all'età relativa.

#Limitazioni dello Studio

Anche se il nostro studio fornisce intuizioni preziose, ci sono alcune limitazioni. Il UK Biobank non è una rappresentazione perfetta dell'intera popolazione. Coloro che partecipano tendono ad essere più sani e provengono da contesti socio-economici migliori.

Inoltre, la nostra analisi dipende da quanto bene sono stati trattati i dati e se sono state ignorate delle variabili. Alcune delle caratteristiche che abbiamo esplorato non hanno avuto risultati conclusivi a causa di problemi di convergenza del modello.

#Conclusione e Direzioni Future

In sintesi, il nostro studio rafforza l'idea che essere nati più tardi nell'anno scolastico può portare a prestazioni educative più basse. Ci sono anche potenziali implicazioni per le politiche educative. Regolare i punteggi dei test in base all'età di un bambino potrebbe aiutare a livellare il campo di gioco per quelli nati più tardi nell'anno.

Andando avanti, è fondamentale che la ricerca futura confermi i nostri risultati, specialmente sulla funzione polmonare, in diversi gruppi. Comprendere come questi schemi influiscono sulle prospettive lavorative e sulla salute generale nei giovani adulti rimane importante.

Affrontando questi problemi, potremmo lavorare per ridurre le disuguaglianze legate all'età relativa nell'istruzione e nella salute, assicurando che tutti i bambini abbiano una possibilità equa di avere successo.