Andamenti della prescrizione di antibiotici durante il COVID-19 in Scozia

Durante le pandemie virali, tenere traccia dell'uso degli antibiotici e garantire prescrizioni responsabili è davvero importante. La maggior parte delle Prescrizioni di antibiotici avviene nei contesti comunitari. Molti studi sull'uso degli antibiotici durante la pandemia di COVID-19 si sono concentrati principalmente sui pazienti in ospedale. All'inizio della pandemia, circa il 70% dei pazienti ricoverati riceveva antibiotici, anche se meno del 10% aveva infezioni batteriche insieme al COVID-19.

Osservazioni da studi nella comunità hanno mostrato tendenze generali, soprattutto durante la prima fase della pandemia. Ad esempio, NHS England ha notato un calo del 15,5% nelle prescrizioni di antibiotici da aprile ad agosto 2020 rispetto allo stesso periodo nel 2019. Tuttavia, considerando il minor numero di appuntamenti medici in quel periodo, questo indicava effettivamente un aumento del 6,7% nell'uso degli antibiotici. In Scozia, c'è stato un aumento del 44% nelle prescrizioni di antibiotici spesso usati per problemi respiratori quando la pandemia è iniziata a marzo 2020, ma successivamente è sceso al 34% al di sotto dei livelli del 2019 entro maggio 2020.

L'uso di antibiotici nella comunità per le persone con COVID-19 è meno chiaro. Studi precedenti dagli Stati Uniti e dall'Italia presentavano limitazioni, come il fatto di basarsi su codici diagnostici invece di casi confermati e un focus ristretto su specifici gruppi assicurativi. Inoltre, esaminavano solo brevi periodi prima e dopo una diagnosi di COVID-19, il che probabilmente ha fatto perdere alcune prescrizioni di antibiotici.

Questo studio mirava a esaminare i tassi di prescrizione di antibiotici in un'area più ampia per le persone risultate positive al COVID-19 durante tre diverse ondate della pandemia. Ha anche cercato di capire i fattori di salute e demografici che potrebbero influenzare queste prescrizioni.

#Metodo dello Studio

I dati usati in questo studio provenivano da due autorità sanitarie nel NHS Scozia, che coprono circa il 20% della popolazione scozzese. La popolazione totale studiata coinvolgeva quasi 864.000 individui. I risultati dei test COVID-19 dal febbraio 2020 al marzo 2022 includevano tutti i tipi di test riportati, inclusi i test a casa.

Per trovare i record individuali, hanno usato un numero unico assegnato a ogni paziente nel sistema NHS. Tutti i casi di COVID-19 sono stati collegati alle loro prescrizioni di antibiotici, informazioni demografiche, gravi Condizioni di salute e dati sugli accessi ospedalieri. Hanno incluso le prescrizioni per tutti gli antibiotici orali elencati in una guida sanitaria nazionale. Hanno esaminato le prescrizioni date entro 28 giorni prima e dopo un test COVID-19 positivo.

I fattori demografici considerati includevano età, sesso, l'ente sanitario a cui apparteneva una persona e il suo stato economico basato sul luogo in cui viveva. Coloro che avevano gravi problemi di salute sono stati identificati in base ai loro fascicoli medici, inclusi condizioni come asma, diabete e malattie respiratorie.

Sono stati inclusi dati sugli accessi ospedalieri per coloro che erano stati ricoverati in ospedale vicino alla data del loro test COVID-19 positivo. Lo studio ha categorizzato i casi di COVID-19 in tre ondate basate su tempistiche stabilite in Scozia.

Per analizzare la relazione tra prescrizioni di antibiotici e fattori di salute o demografici, sono stati utilizzati metodi statistici. Le variabili includevano gruppi di età, sesso, ente sanitario, presenza di condizioni di salute ad alto rischio, accessi ospedalieri e ondata pandemica.

#Risultati

Il dataset conteneva 768.206 test per 184.954 individui. Sono stati registrati un totale di 16.240 episodi di COVID-19. La maggior parte delle persone ha avuto solo un episodio. L'età media degli individui risultati positivi era di circa 52 anni, con una maggioranza di donne.

Esaminando le condizioni di salute, le più comuni erano ipertensione, altri disturbi respiratori e asma. Circa il 17% degli individui aveva una grave condizione di salute, mentre il 2,3% aveva quattro o più problemi di salute.

Ci sono state 3.263 prescrizioni di antibiotici date entro 28 giorni da 2.395 episodi di COVID-19, costituendo il 18,1% di questi casi. Alcuni individui hanno ricevuto prescrizioni solo prima del test, alcuni solo dopo, e pochi hanno ricevuto prescrizioni sia prima che dopo. Il numero di antibiotici prescritti variava, ma la maggior parte degli individui riceveva solo uno.

Nel corso delle ondate pandemiche, il tasso delle prescrizioni di antibiotici è diminuito: 20,4% nella prima ondata, 17,7% nella seconda ondata e 12,0% nella terza ondata. Amoxicillina e doxiciclina erano gli antibiotici più prescritti.

#Analisi dei Dati

Diversi fattori sembravano influenzare se gli individui ricevessero prescrizioni di antibiotici. Essere donne, più anziani, avere gravi condizioni di salute e avere un recente ricovero in ospedale aumentavano la probabilità di ricevere un antibiotico. Nel frattempo, le possibilità di ottenere una prescrizione diminuivano nella seconda e terza ondata rispetto alla prima.

La diminuzione nell'uso degli antibiotici potrebbe essere stata dovuta a cambiamenti nelle linee guida sul trattamento man mano che si imparava di più sul COVID-19 e i suoi bassi tassi di co-infezione batterica. Con l'espansione dei test, ci sono state meno diagnosi errate, rendendo meno probabile l'uso non necessario di antibiotici. La distribuzione dei vaccini ha probabilmente ridotto anche la gravità dei sintomi, portando a meno persone che cercavano aiuto medico.

Le persone più anziane avevano le maggiori probabilità di ricevere prescrizioni di antibiotici perché generalmente hanno più problemi di salute e spesso mostrano più sintomi. Le donne erano più propense a cercare test e prescrizioni, il che potrebbe essere dovuto al fatto che contattano i servizi sanitari più frequentemente.

#Confronto con Altri Studi

Pochi studi si sono concentrati specificamente sull'uso degli antibiotici nella comunità per chi ha avuto COVID-19. Una meta-analisi ha mostrato che, mentre alcuni studi hanno esaminato cambiamenti nelle prescrizioni a livello comunitario o ospedaliero, molto pochi si sono concentrati esclusivamente su contesti comunitari.

Uno studio negli Stati Uniti ha trovato che circa il 30% dei pazienti che avevano il COVID-19 ha ricevuto una prescrizione di antibiotici, che era più alta rispetto al tasso trovato in questo studio. Lo studio italiano ha mostrato risultati ancora più drammatici, con il 23% degli individui che ricevevano antibiotici.

Altre ricerche hanno mostrato una tendenza generale a una diminuzione delle prescrizioni di antibiotici durante il 2020 in vari paesi. Studi provenienti dal Regno Unito e dalla Spagna hanno notato riduzioni significative nell'uso di antibiotici, allineandosi con quanto osservato in questo studio.

#Punti di Forza e Limitazioni

Un grande punto di forza di questo studio è stato il suo ampio dataset populazionale, che fornisce un quadro più chiaro delle tendenze nell'uso degli antibiotici. L'uso di un identificatore unico per i pazienti ha aiutato a collegare efficacemente vari dataset. Una limitazione era che le esatte ragioni dietro ogni prescrizione di antibiotici non erano disponibili, il che significa che alcune prescrizioni potrebbero essere state date per altri problemi di salute.

I dati non includevano dettagli sulle infezioni batteriche che potrebbero essere state presenti insieme al COVID-19, né tenevano conto dello stato vaccinale dei pazienti. Tuttavia, lo studio ha fornito informazioni che possono aiutare a migliorare le pratiche sanitarie future.

#Implicazioni per Politiche e Pratiche

Il calo delle prescrizioni di antibiotici nel tempo suggerisce miglioramenti nel riconoscere e gestire il COVID-19 e indica un cambiamento positivo verso un uso responsabile degli antibiotici. Ridurre le prescrizioni non necessarie di antibiotici è cruciale per migliori risultati di salute e si allinea con le migliori pratiche in medicina.

Le differenze nei tassi di prescrizione tra le autorità sanitarie rivelano un'opportunità per condividere pratiche efficaci. Capire come gestire l'uso di antibiotici durante le pandemie può plasmare le future politiche e linee guida.

#Direzioni per la Ricerca Futura

Servono più studi per capire come gestire efficacemente il COVID-19 nella comunità e perché alcune prescrizioni di antibiotici potrebbero essere non necessarie. La ricerca potrebbe anche esplorare le esperienze dei fornitori di assistenza sanitaria e dei pazienti riguardo ai cambiamenti nella cura durante la pandemia. Inoltre, esaminare se i cambiamenti nelle prescrizioni di antibiotici durante il COVID-19 si applicano ad altre malattie virali potrebbe fornire ulteriori spunti.

I risultati di questo studio evidenziano che le prescrizioni di antibiotici nella comunità per il COVID-19 erano relativamente rare. Queste prescrizioni erano più comuni tra le persone più anziane con gravi problemi di salute, e l'uso complessivo di antibiotici è diminuito nel tempo, probabilmente a causa di una maggiore consapevolezza del COVID-19 e dei suoi sintomi.