Il costo mentale nascosto del COVID-19 in Nepal

Alla fine del 2019, è scoppiata un'epidemia di casi di polmonite a Wuhan, in Cina. Poi si è scoperto che un nuovo virus chiamato SARS-CoV-2 causava queste malattie, portando al COVID-19. Poco dopo, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) l'ha dichiarato un'emergenza sanitaria globale a causa della sua rapida diffusione. I coronavirus sono un gruppo di virus che possono infettare sia animali che umani, causando vari problemi di salute. Mentre alcuni coronavirus causano solo sintomi lievi simili a un raffreddore, altri come SARS-CoV e MERS-CoV possono portare a malattie gravi e talvolta mortali.

In Nepal, più di 1 milione di persone hanno avuto il COVID-19, con un tasso di recupero superiore al 98,5%. Tuttavia, molte persone che guariscono sperimentano continui problemi fisici e mentali. L'OMS ha indicato che il recupero da tali infezioni può richiedere diverse settimane o più. Fattori come età, sesso e problemi di salute preesistenti possono influenzare la rapidità del recupero. Gli uomini più anziani con problemi respiratori tendono a impiegare più tempo a riprendersi dal COVID-19. Gli studi mostrano che anche le persone con casi lievi possono avere effetti duraturi, con un numero significativo che riporta problemi come tosse persistente, affaticamento o mancanza di respiro settimane dopo la guarigione.

Nel corso della storia, il mondo ha affrontato molte epidemie, ognuna lasciando un impatto duraturo sulla società. Pandemie importanti come l'influenza spagnola e l'epidemia di HIV hanno cambiato le comunità, influenzato le guerre e persino portato a un declino della popolazione. Tuttavia, queste crisi sanitarie hanno anche spinto i progressi nella sanità pubblica e nella medicina. Esperienze traumatiche, come le pandemie, possono portare a varie risposte psicologiche. Mentre alcune reazioni emotive sono normali, altre possono svilupparsi in condizioni di salute mentale, tra cui depressione, ansia e disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

#Cos'è il PTSD?

Il PTSD è una condizione di salute mentale scatenata dall'esperienza o dall'osservazione di un evento traumatico. Le persone con PTSD spesso rivivono il trauma attraverso ricordi, incubi o pensieri intrusivi. Possono anche evitare i promemoria dell'evento e provare intensa ansia o paura a lungo dopo che l'evento è passato. Certi fattori possono aumentare la probabilità di sviluppare PTSD, inclusa la predisposizione genetica e esperienze traumatiche precedenti. Eventi come disastri naturali o epidemie possono influenzare particolarmente la salute mentale. I sopravvissuti al COVID-19 possono sperimentare PTSD a causa della gravità e della natura spaventosa della malattia.

Con l'aumento dei social media, le notizie costanti sul COVID-19 hanno contribuito a sentimenti di ansia e stress. Gli operatori sanitari e i pazienti COVID-19 hanno segnalato di aver vissuto PTSD e altri sintomi legati al trauma a causa della pressione immensa e del carico emotivo della pandemia.

Sebbene ci sia stato molto focus sugli impatti fisici del COVID-19, i suoi effetti psicologici sono spesso trascurati. In Nepal, la pandemia ha messo a dura prova il sistema sanitario, portando a una carenza di risorse necessarie, come l'ossigeno. Gli ospedali erano affollati di pazienti e i servizi di salute mentale erano limitati. Molti professionisti della salute mentale sono concentrati nelle aree urbane, lasciando le popolazioni rurali senza supporto adeguato.

Questo studio indaga l'emergere del PTSD tra i pazienti che hanno avuto bisogno di supporto ossigeno durante il loro soggiorno in ospedale presso il Damak COVID Hospital, un centro di trattamento chiave nella regione. Questa struttura gioca un ruolo essenziale nell'assistenza ai pazienti COVID-19 a Damak e nelle aree vicine.

#Dettagli dello studio

Lo studio si è concentrato su pazienti dimessi dal Damak COVID Hospital. La raccolta dati ha comportato visite ai pazienti a casa e la richiesta di partecipare a un questionario. La ricerca è stata progettata per raccogliere informazioni dettagliate sulla salute mentale dei partecipanti e la sua relazione con vari fattori.

Un totale di 589 pazienti sono stati ricoverati in ospedale durante un periodo specifico. Lo studio ha incluso solo coloro che avevano bisogno di supporto ossigeno e sono stati dimessi. Dopo aver raccolto le informazioni, è emerso che 92 pazienti (40,4%) mostravano sintomi di PTSD, mentre 136 (59,6%) no.

Sono state raccolte informazioni demografiche sui partecipanti, tra cui età, sesso e stato civile. La maggior parte dei pazienti era di sesso maschile, e la maggior parte era sposata. L'età è stata suddivisa in categorie, rivelando che i pazienti tra i 40 e i 50 anni erano i più comuni. Altri fattori, come il livello di istruzione e lo stato occupazionale, sono stati considerati, poiché potrebbero influenzare la salute mentale.

Le condizioni di salute sono state documentate in base alle risposte dei partecipanti. Alcuni individui hanno riferito di avere problemi di salute prima di contrarre il COVID-19, mentre altri li hanno sviluppati solo dopo l'infezione. In particolare, sono state esplorate condizioni come il Diabete e la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) per determinare la loro relazione con i sintomi del PTSD.

I partecipanti hanno riportato abitudini di vita, includendo fumo e consumo di alcol. Lo studio mirava a capire come questi fattori potessero relazionarsi agli esiti di salute mentale dopo aver combattuto il COVID-19.

#Risultati

I risultati hanno mostrato che diversi fattori potrebbero influenzare la probabilità di sviluppare PTSD. Gli uomini avevano un tasso più alto di sintomi di PTSD rispetto alle donne. Le persone con una storia di diabete o coloro che lo hanno sviluppato dopo il COVID-19 erano anche più inclini a sperimentare PTSD. Inoltre, coloro con pressione alta o BPCO dopo l'infezione erano a maggior rischio.

Lo studio ha trovato che il 40,4% dei pazienti mostrava sintomi di PTSD, un dato significativo rispetto ad altri studi, con variazioni influenzate dalla geografia, dalla società e dalle circostanze personali. L'impatto psicologico del COVID-19 sembrava essere più intenso per gli individui con condizioni di salute preesistenti o coloro che hanno vissuto malattie gravi.

Le persone con livelli di istruzione più bassi e quelle senza un'occupazione stabile erano anche a maggior rischio di PTSD. I dati demografici hanno rivelato che lo stato socio-economico gioca un ruolo negli esiti della salute mentale.

#Discussione

Anche se questo studio offre preziose informazioni sugli impatti sulla salute mentale del COVID-19 in Nepal, ha delle limitazioni. In primo luogo, le informazioni riguardanti le condizioni di salute si basavano sulle auto-dichiarazioni dei partecipanti, che potrebbero non essere sempre accurate. Inoltre, la raccolta dati ha coperto solo un periodo specifico, il che significa che gli effetti a lungo termine del trauma potrebbero cambiare nel tempo.

Lo studio aiuta a evidenziare l'urgenza di risorse per la salute mentale e sistemi di supporto per i sopravvissuti al COVID-19, specialmente nei paesi in via di sviluppo come il Nepal. Comprendere i fattori che contribuiscono al PTSD può guidare i fornitori di salute e i responsabili politici nella creazione di interventi mirati per affrontare i bisogni di salute mentale degli individui colpiti.

#Conclusione

La pandemia di COVID-19 ha lasciato profonde cicatrici emotive e psicologiche su molti sopravvissuti. Questo studio presso il Damak COVID Hospital ha rivelato che una percentuale significativa di pazienti dimessi mostrava sintomi di PTSD. Fattori come genere, diabete, pressione alta e BPCO erano associati a una maggiore probabilità di sperimentare PTSD.

I risultati sottolineano l'importanza di affrontare la salute mentale insieme alla salute fisica in risposta alla pandemia. Riconoscendo gli effetti psicologici del COVID-19, i sistemi sanitari possono meglio supportare gli individui che necessitano sia di assistenza medica che di salute mentale nel dopo-crisi globale. È essenziale sviluppare un approccio più completo alla salute negli anni a venire, assicurandosi che tutti gli aspetti del benessere siano presi in considerazione.