Affrontare le infezioni trasmesse dal suolo tra gli adolescenti

L'Elmintiasi trasmessa dal suolo (STH) è un grosso problema di Salute in tutto il mondo, soprattutto nelle comunità più povere dove l'accesso a acqua pulita e a una buona Sanità è carente. Queste infezioni sono causate da vari tipi di vermi, e i più comuni sono gli ascaridi, i vermi a frusta e i vermi uncini. Insieme, questi parassiti colpiscono quasi il 25% della popolazione globale, portando a un numero significativo di persone con disabilità.

Nelle zone con scarsa igiene e sanità, le possibilità di contrarre infezioni da STH sono maggiori. Ad esempio, i bambini nati da madri con queste infezioni durante la gravidanza hanno più probabilità di infettarsi quando sono piccoli. Alcune pratiche, come mangiare terra, non usare i bagni in modo corretto e camminare scalzi, aumentano anche il rischio di queste infezioni.

In Nigeria, soprattutto nelle regioni meridionali, le infezioni da STH rappresentano una seria preoccupazione. La diffusione di queste infezioni varia a seconda della regione, con le aree meridionali che registrano tassi più alti rispetto al nord. Per controllare queste infezioni, si raccomanda l'amministrazione massiccia di farmaci (MDA) insieme all'educazione della comunità sulla salute e l'igiene, e al miglioramento dell'accesso a acqua pulita e strutture sanitarie. Tuttavia, molti Adolescenti sono spesso esclusi da queste iniziative, il che può portare a infezioni ripetute nei bambini trattati.

Sebbene molti studi abbiano esaminato le infezioni da STH in diverse comunità, manca ancora informazioni specifiche sugli adolescenti. Questo è critico, poiché la loro salute è legata al futuro della forza lavoro e alla stabilità economica della regione. Pertanto, è necessaria più ricerca per comprendere quanto siano diffuse le infezioni da STH tra gli adolescenti e quali fattori rendano difficile controllare queste infezioni.

#Area di studio

Questa ricerca è stata condotta nell'area del governo locale di Anaocha (LGA) nello stato di Anambra, nel sud-est della Nigeria. L'Anaocha LGA è una delle tante aree di governo locale nello stato, coprendo circa 171,62 chilometri quadrati con una popolazione di circa 418.360 persone distribuite su dieci comunità. L'area selezionata per lo studio includeva due comunità: Adazi-Nnukwu e Agulu, scelte casualmente per garantire equità.

Entrambe le comunità hanno una popolazione prevalentemente Igbo che parla inglese e lingue tradizionali. Le principali religioni dell'area sono il cristianesimo e credenze tradizionali. L'ambiente locale è per lo più una foresta pluviale tropicale, anche se le attività umane l'hanno alterato. Il clima è umido con una stagione secca distinta e una stagione delle piogge. La maggior parte delle persone in queste comunità lavora come agricoltori, commercianti, funzionari pubblici o insegnanti. Le strutture sanitarie dell'area faticano a causa della mancanza di personale qualificato e attrezzature adeguate, e la defecazione all'aperto è comune a causa dell'insufficienza di bagni pubblici. La maggior parte delle scuole pubbliche qui serve studenti provenienti da famiglie a basso reddito, complicando i problemi di accesso a un'educazione e una sanità di qualità.

#Design dello studio

La ricerca è stata strutturata come uno studio trasversale che si è svolto nel corso di diversi mesi. L'attenzione era principalmente su scuole secondarie di proprietà del governo che avevano sia studenti maschi che femmine. I partecipanti erano adolescenti di età compresa tra i 10 e i 19 anni che avevano vissuto nelle comunità per almeno tre anni. Coloro che stavano già ricevendo farmaci per queste infezioni o avevano ricevuto trattamento nel mese precedente allo studio sono stati esclusi.

#Popolazione dello studio

Lo studio ha coinvolto studenti di scuole secondarie di due scuole selezionate, la Union Secondary School di Agulu e la Community Secondary School di Adazi-Nnukwu. L'età dei partecipanti variava da 10 a 19 anni, e è stato ottenuto il consenso dei genitori per quelli sotto i 18 anni.

#Dimensione del campione e tecnica di campionamento

La dimensione del campione per lo studio è stata determinata utilizzando alcuni metodi statistici ed è stata fissata a 443 per garantire affidabilità, considerando i potenziali abbandoni.

Selezioni casuali sono state effettuate da diverse classi scolastiche per ottenere un campione rappresentativo della popolazione.

#Raccolta dei dati

I ricercatori hanno utilizzato questionari e interviste per raccogliere informazioni sui partecipanti. Hanno raccolto dati su vari fattori, tra cui età, classe, lavori dei genitori, livello di istruzione, tipo di strutture igieniche a casa e fonti di acqua da bere. È stata registrata anche la conoscenza degli studenti sulle infezioni da STH, le pratiche igieniche e la storia di sverminazione. Per ottenere approfondimenti più dettagliati, sono stati organizzati gruppi di discussione con piccoli gruppi di adolescenti.

#Raccolta ed esame dei campioni fecali

I campioni di feci sono stati raccolti da ciascun adolescente in contenitori etichettati. Questi campioni sono stati poi inviati a un laboratorio per l'esame utilizzando un metodo comune per controllare la presenza di uova di STH. I risultati sono stati utilizzati per determinare i tassi di Infezione e la gravità tra i partecipanti.

#Controllo della qualità e analisi dei dati

Per garantire che i dati raccolti fossero accurati e completi, sono stati effettuati controlli giornalieri. I risultati sono stati compilati e analizzati statisticamente per determinare la prevalenza delle infezioni e i potenziali fattori di rischio associati agli STH.

#Considerazioni etiche

È stata ottenuta l'approvazione etica per lo studio, e i genitori e i tutori sono stati informati sugli scopi dello studio. È stato ottenuto il consenso scritto da parte degli adolescenti più grandi, mentre quelli più giovani hanno fornito assenso tramite i loro genitori.

#Caratteristiche socio-demografiche e condizioni igieniche

Un totale di 443 adolescenti ha partecipato allo studio, con leggermente più ragazze rispetto ai ragazzi. L'età media era di circa 14 anni, con la maggioranza proveniente da Agulu. Molti dei loro genitori erano commercianti, e un numero significativo aveva completato l'istruzione secondaria. Sfortunatamente, nessuna delle scuole aveva strutture igieniche.

#Prevalenza degli elminti trasmessi dal suolo

La prevalenza complessiva delle infezioni da STH tra gli adolescenti è risultata essere del 35,2%, indicando che l'area è a rischio moderato per queste infezioni. Il parassita più comune rilevato è stato l'ascaride, seguito dal verme a frusta e dal verme uncino. Ci sono stati casi di infezioni singole e multiple, con alcuni adolescenti colpiti da più di un tipo di verme.

Curiosamente, i tassi di infezione erano leggermente più alti nei ragazzi rispetto alle ragazze, e erano più comuni nei giovani adolescenti. Coloro che avevano qualche consapevolezza sulle infezioni da STH avevano anche tassi di infezione più elevati.

#Intensità delle infezioni

Lo studio ha rivelato che tutti gli adolescenti infetti avevano infezioni lievi di ascaride, verme a frusta e verme uncino. Il numero medio di uova di verme trovato era basso, suggerendo che, sebbene le infezioni esistano, il rischio immediato per la salute potrebbe essere meno grave. Tuttavia, anche le infezioni lievi possono contribuire ad altri problemi di salute nella comunità.

#Fattori di rischio associati alle infezioni

La ricerca ha evidenziato diversi fattori di rischio legati alle infezioni da STH tra gli adolescenti. Coloro che avevano poca o nessuna conoscenza su queste infezioni avevano una probabilità significativamente più alta di essere infettati. L'educazione sugli STH nelle scuole e tramite programmi specifici sembrava ridurre il rischio di infezione. L'occupazione e il livello di istruzione dei genitori hanno anche giocato un ruolo, con gli adolescenti provenienti da certi contesti che avevano una maggiore probabilità di essere infettati.

Inoltre, la ricerca ha suggerito che l'inadeguatezza delle strutture igieniche e dell'acqua nelle scuole ha contribuito a tassi di infezione più elevati. Anche l'uso di determinati tipi di servizi igienici a casa ha avuto un impatto sulla probabilità di infezione.

#Conclusione

I risultati di questo studio indicano che le infezioni da STH rimangono una preoccupazione tra gli adolescenti nell'Anaocha LGA, nonostante gli sforzi in corso per controllarle. Questo suggerisce che i programmi di somministrazione massiva di farmaci potrebbero non raggiungere sufficientemente questo gruppo di età, creando opportunità per una trasmissione continua.

È essenziale allargare la portata delle interventi per includere gli adolescenti insieme ai bambini più piccoli per ridurre il carico totale di queste infezioni nella comunità. L'educazione sanitaria e il miglioramento delle misure igieniche sono vitali per diminuire i tassi di infezione e promuovere migliori risultati di salute. Coinvolgere la comunità tramite programmi innovativi può ulteriormente migliorare la consapevolezza e incoraggiare comportamenti più sani.

Comprendendo e affrontando questi fattori, è possibile fare progressi nel controllo dell'elmintiasi trasmessa dal suolo e migliorare la salute pubblica per gli adolescenti e le loro comunità.