L'impatto del BMI materno sulle pratiche di allattamento

L'Allattamento al seno offre tanti vantaggi sia per le mamme che per i loro bimbi. Può ridurre il rischio di alcune malattie, come il cancro al seno e il diabete, e può anche aiutare nello sviluppo cognitivo dei neonati. L'Organizzazione Mondiale della Sanità consiglia alle mamme di allattare esclusivamente i loro piccoli per i primi sei mesi di vita. Tuttavia, molte mamme non allattano o smettono presto. Nel Regno Unito, ricerche mostrano che mentre la maggior parte delle mamme inizia ad allattare, solo una piccola percentuale continua esclusivamente per sei settimane o sei mesi. Questo fenomeno si riscontra sia nei paesi ricchi che in quelli più poveri, e migliorare le percentuali di allattamento potrebbe salvare molte vite giovani. Quindi, è importante capire perché alcune mamme non allattano quanto raccomandato.

Uno dei problemi principali legati a tassi più bassi di allattamento è l'obesità materna. Il numero di donne in sovrappeso e obese è in aumento a livello globale. Molti studi indicano che le donne con indici di massa corporea (IMC) più alti sono meno propense a iniziare ad allattare e tendono ad allattare per periodi più brevi. Questo può dipendere da vari motivi, come atteggiamenti culturali, difficoltà nella meccanica dell'allattamento, o problemi ormonali che influenzano la produzione di latte.

#L'Obiettivo dello Studio

Questo studio esamina come un alto IMC materno influisce sull'allattamento, con un focus specifico sulla Metilazione del DNA. La metilazione del DNA è un processo che aiuta a controllare il funzionamento dei geni ed è influenzato sia dalla genetica che dall'ambiente. Ricerche recenti suggeriscono che le mamme con IMC più elevati possono avere un'attività genetica diversa a causa di cambiamenti nei loro schemi di metilazione del DNA. Alcuni studi mostrano che l'allattamento può anche cambiare la metilazione del DNA nei neonati.

Il nostro obiettivo è duplice: prima, vedere come l'IMC materno è correlato agli esiti dell'allattamento, e poi determinare se c'è qualche collegamento tra la metilazione del DNA e l'allattamento nelle mamme con IMC variabili.

#Caratteristiche del Campione

Per questa ricerca, abbiamo usato dati dello Studio Longitudinale Avon su Genitori e Bambini, che ha seguito numerose famiglie nel Regno Unito. Abbiamo esaminato gruppi specifici di mamme e le loro pratiche di allattamento. Le mamme in un sottogruppo (chiamato ARIES) tendevano a fumare meno ed erano più propense ad allattare rispetto alle mamme nello studio generale.

Ci siamo concentrati su mamme che hanno fornito dati completi per la nostra analisi, incluso il loro IMC, l'inizio dell'allattamento, e la durata. Questo ci ha dato un totale di 724 campioni per studiare l'IMC e l'inizio dell'allattamento, e 602 campioni per esaminare la Durata dell'allattamento.

#IMC Materno e Allattamento

La nostra analisi ha rivelato un chiaro schema: un IMC materno più alto era collegato a un'iniziazione dell'allattamento più bassa e a una durata più breve. In parole semplici, le mamme che avevano un IMC più alto erano meno propense a iniziare ad allattare e tendevano a smettere prima rispetto alle loro coetanee con peso più sano. Questo è vero anche dopo aver considerato altri fattori che potrebbero influenzare l'allattamento, come l'età della mamma, l'istruzione e lo stato di fumatore.

Abbiamo anche esaminato la durata dell'allattamento come variabile categoriale. Anche qui, un IMC più alto era connesso a periodi di allattamento più brevi in tutte le categorie esaminate.

#Indagare sulla Metilazione del DNA

Abbiamo condotto uno studio sulla metilazione del DNA per vedere se c'era una relazione tra cambiamenti nel DNA e IMC materno. Durante la nostra analisi, abbiamo trovato diversi siti specifici di DNA che erano alterati in base all'IMC della mamma. Tuttavia, quando abbiamo guardato il legame tra questi siti e le pratiche di allattamento, non abbiamo trovato relazioni significative.

In termini più semplici, mentre alcuni cambiamenti nel DNA erano legati a IMC più alti, questi cambiamenti non sembravano influenzare se le mamme erano in grado di allattare o quanto a lungo continuavano a farlo.

#Analisi dei Genomi Candidati

Abbiamo anche condotto un'analisi mirata, esaminando siti specifici di DNA che studi precedenti avevano collegato all'IMC. I nostri risultati suggerivano che mentre c'è una connessione tra IMC e alcuni cambiamenti del DNA, questi cambiamenti non sembravano influenzare le pratiche di allattamento.

#Conclusione

In sintesi, il nostro studio ha confermato che un IMC materno più alto è legato a tassi più bassi di iniziazione all'allattamento e a durate più brevi. Tuttavia, non abbiamo trovato prove a supporto del fatto che la metilazione del DNA svolga un ruolo mediatorio in questa relazione.

Anche se i nostri risultati sono in linea con ricerche precedenti che mostrano come l'obesità impatti l'allattamento, non siamo riusciti a esplorare completamente i meccanismi biologici in gioco. Ulteriori studi dovrebbero considerare altri fattori che potrebbero contribuire a queste tendenze, come le influenze sociali e culturali. Queste intuizioni potrebbero aiutare a plasmare interventi per supportare le donne in sovrappeso nell'allattare.

Poiché l'allattamento continua a essere un fattore cruciale per la salute dei bambini, capire queste connessioni è fondamentale, soprattutto mentre le percentuali di obesità continuano a crescere. Sono necessarie ulteriori ricerche per scoprire i vari fattori che influenzano l'inizio e la durata dell'allattamento tra mamme di pesi diversi, che potrebbero aiutare a sviluppare strategie efficaci per promuovere l'allattamento.

#La Coorte di Studio

Lo Studio Longitudinale Avon su Genitori e Bambini è un importante progetto di ricerca nel Regno Unito, che esamina le influenze sulla salute e lo sviluppo infantile. Lo studio è iniziato con donne in gravidanza nell'area di Avon tra il 1991 e il 1992. Ha coinvolto oltre 14.000 gravidanze, risultando in una grande quantità di dati disponibili per l'analisi.

#Considerazioni Etiche

L'approvazione per questo studio è stata ottenuta dai relativi comitati etici, assicurando che i partecipanti acconsentissero all'uso dei loro dati per scopi di ricerca. Questa ricerca ha rispettato le linee guida stabilite per la condotta etica negli studi che coinvolgono soggetti umani.

#Misurazioni dello Studio

#Indice di Massa Corporea Materno (IMC)

Abbiamo calcolato l'IMC usando l'altezza e il peso auto-riferiti dalle mamme. Questo numero aiuta a categorizzare le donne in diverse classi di peso, giocando un ruolo significativo nella nostra analisi degli esiti dell'allattamento.

#Esito dell'Allattamento

Le mamme hanno riportato le loro pratiche di allattamento tramite questionari sei e quindici mesi dopo la nascita. Abbiamo esaminato se le mamme hanno iniziato a allattare e per quanto tempo hanno allattato il loro bambino.

#Pensieri Finali

Questa indagine fornisce preziose intuizioni su come l'IMC materno si relaziona alle pratiche di allattamento. Anche se non abbiamo trovato supporto per il ruolo della metilazione del DNA nell'influenzare i tassi di allattamento, il nostro studio evidenzia l'importanza di comprendere la salute materna e le sue implicazioni sulle pratiche di alimentazione infantile. Le future ricerche dovrebbero mirare ad espandere questi risultati, utilizzando campioni più ampi e considerando una varietà di fattori che possono influenzare gli esiti dell'allattamento.