Dare la priorità alla cura del paziente nei reparti di emergenza

I reparti di emergenza (ED) hanno bisogno di un modo per dare la priorità ai pazienti in base all'urgenza delle loro necessità mediche. L'Indice di Gravità dell'Emergenza (ESI) è un sistema usato per questo scopo. Classifica i pazienti in cinque livelli, con il livello 1 che è il più urgente e il livello 5 il meno urgente. I livelli 1 e 2 richiedono attenzione immediata, mentre i livelli 4 e 5 possono aspettare più a lungo. I pazienti di livello 3 sono a metà strada, necessitando di cure presto ma non subito.

#Come Funzionano i Livelli ESI

I livelli ESI sono determinati da due fattori principali: quanto è malato un paziente e quante risorse potrebbe aver bisogno nell'ED. Il personale medico guarda a una combinazione della propria esperienza e linee guida specifiche, come i segni vitali, per decidere a quale livello appartiene un paziente.

#Perché la Triage è Importante

Nella medicina d'emergenza, c'è un forte obbligo etico di prendersi cura prima dei pazienti più gravemente malati. Pertanto, è cruciale che i pazienti con livelli ESI più alti (casi più urgenti) siano visti prima di quelli con livelli più bassi (casi meno urgenti), specialmente se arrivano più o meno nello stesso momento.

#Il Modello di Flusso Suddiviso

Per aiutare a gestire il flusso dei pazienti, molti ED usano un sistema chiamato modello di flusso suddiviso. In questo modello, i pazienti meno urgenti (livelli 4 e 5) vengono visti in un'area separata "fast track". Questo permette loro di ricevere cure più rapide, mentre i casi più gravi (livelli 1, 2 e 3) vengono trattati in un'altra area. Si crede che questa disposizione riduca i tempi di attesa per tutti, poiché semplifica il servizio per i pazienti meno urgenti.

#Lo Scopo dello Studio

Uno studio recente ha cercato di capire quanto spesso i pazienti meno urgenti venivano visti più velocemente di quelli più urgenti. I ricercatori hanno esaminato coppie di pazienti con diversi livelli ESI che sono arrivati nell'ED entro dieci minuti l'uno dall'altro. Volevano scoprire quanto tempo ci volesse per ogni paziente per essere visto da un fornitore e se quelli con livelli ESI più bassi venissero spesso visti prima di quelli con livelli più alti.

#Il Contesto

Lo studio si è svolto al Long Island Jewish Medical Center, un grande ospedale che serve una comunità diversificata. L'ED per adulti tratta circa 100.000 pazienti ogni anno. Ha aree designate per diversi tipi di pazienti, inclusa una corsia veloce per i casi meno urgenti e un'area di cure acute per quelli più gravi.

#Design dello Studio

I ricercatori hanno selezionato 126 coppie di pazienti di età superiore ai 18 anni, assicurandosi che i loro tempi di triage fossero entro dieci minuti l'uno dall'altro. Hanno escluso i pazienti inviati direttamente all'area psichiatrica o se il medico curante era uno degli autori. Usando i registri sanitari elettronici, hanno esaminato i timestamp per quando i pazienti sono arrivati, quando sono stati triage e quando hanno visto per la prima volta un fornitore.

#Importanza del Tempo di Triage

Il tempo di triage è significativo perché segna il momento in cui un professionista sanitario valuta l'urgenza di un paziente. Questo aiuta a dare priorità alle cure per chi ne ha più bisogno. Lo studio ha confrontato il tempo che ci è voluto per vedere i pazienti in base ai loro livelli ESI e a dove sono stati triage.

#Risultati Chiave

Lo studio ha trovato che c'era una differenza notevole nel tempo che ci è voluto per i pazienti ESI 2 (più urgenti) rispetto a quelli ESI 3 (meno urgenti). In media, i pazienti ESI 2 sono stati visti circa 20 minuti più velocemente rispetto agli ESI 3. Tuttavia, in una sorpresa, circa il 35% dei pazienti ESI 2 sono stati visti dopo i pazienti ESI 3, indicando un potenziale difetto nel processo di triage.

#Fast Track vs. Cure Acute

La maggior parte dei pazienti nella corsia veloce erano classificati come ESI 3, mentre l'area di cura acuta aveva una proporzione maggiore di pazienti ESI 2. Questo suggerisce che la corsia veloce potrebbe non funzionare come previsto. Infatti, i pazienti nell'area di cura acuta venivano visti significativamente più velocemente rispetto a quelli nella corsia veloce.

#L'Impatto sulla Cura dei Pazienti

Sebbene l'obiettivo del modello di flusso suddiviso sia quello di migliorare la cura dei pazienti e la soddisfazione, questi risultati indicano alcune conseguenze indesiderate. Lo studio solleva preoccupazioni che i pazienti meno urgenti possano essere visti prima di quelli con problemi medici più gravi, il che potrebbe influenzare negativamente i risultati per chi ha bisogno di cure immediate.

#Raccomandazioni per il Miglioramento

Diverse idee potrebbero aiutare ad affrontare i ritardi osservati per i pazienti più urgenti. Un suggerimento è di coinvolgere più fornitori nel processo di triage per ridurre i tempi di attesa dall'arrivo alla valutazione. Un altro è eliminare completamente il modello di flusso suddiviso in modo che i fornitori gestiscano insieme pazienti urgenti e meno urgenti. Questo potrebbe aiutare a garantire che i casi più urgenti ricevano attenzione più rapidamente.

Le organizzazioni potrebbero anche stabilire un periodo di attesa ragionevole per i pazienti meno urgenti. Ad esempio, se un paziente aspetta più di due ore, un fornitore potrebbe essere avvisato per controllarlo, a meno che non sia occupato con casi più urgenti.

#Sfide con le Pratiche Attuali

L'Emergency Medical Treatment & Labor Act (EMTALA) richiede che tutti i pazienti ricevano un esame di screening medico (MSE) per determinare il loro livello di necessità. Di solito, questa valutazione è effettuata da fornitori autorizzati. Tuttavia, anche lamentele minori possono portare a Valutazioni e visite di trattamento lunghe, il che potrebbe ritardare le cure per i pazienti con esigenze più gravi.

#Limitazioni dello Studio

Questo studio ha alcune limitazioni. È stato condotto in un singolo ospedale, quindi i risultati potrebbero non essere applicabili ad altri ED con modelli di triage diversi. L'alta percentuale di pazienti ESI 3 nella corsia veloce potrebbe non essere il caso in altri ospedali, dove quest'area è riservata principalmente ai casi meno urgenti.

Inoltre, lo studio ha usato il timestamp di iscrizione del fornitore come indicatore di quando un paziente è stato visto per la prima volta, ma questo potrebbe non riflettere sempre il momento in cui un fornitore ha iniziato a fornire assistenza. Infine, lo studio non ha valutato gli esiti dei pazienti, lasciando interrogativi sugli impatti a lungo termine dei modelli di triage osservati.

#Conclusione

Il sistema ESI svolge bene il suo compito nel garantire che i pazienti più urgenti siano generalmente visti più velocemente di quelli meno urgenti. Tuttavia, un numero significativo di pazienti meno urgenti viene ancora visto prima di quelli più urgenti, il che è preoccupante. È necessaria ulteriore ricerca per esplorare queste scoperte in altri ospedali e per seguire se questo influisce sugli esiti dei pazienti.

#Andare Avanti

Per migliorare la cura dei pazienti, i reparti di emergenza devono trovare un equilibrio tra il miglioramento del flusso e il mantenimento del principio fondamentale di trattare chi ha più bisogno. Diverse strategie potrebbero aiutare a garantire che i pazienti con problemi gravi ricevano cure tempestive, mentre si affrontano anche le necessità di quelli con condizioni meno urgenti.