Esposizione alle micotossine e salute materna in Burkina Faso

Le Micotossine sono sostanze tossiche prodotte da alcuni funghi che possono crescere sui raccolti alimentari. Questi funghi possono svilupparsi durante il periodo di crescita o quando i raccolti sono immagazzinati o lavorati. In Africa occidentale, cibi comuni come peperoncini, mais, arachidi e spezie possono spesso essere contaminati da micotossine, un problema aggravato dal clima caldo e umido della regione. Questa contaminazione può portare a seri problemi di Salute, specialmente per le donne in Gravidanza e i bambini piccoli.

#Rischi per la Salute durante la Gravidanza

La gravidanza può a volte portare a problemi di salute come basso peso alla nascita, parto prematuro e piccole dimensioni rispetto all'età gestazionale del bambino. Anche se ci sono molti fattori che possono contribuire a questi risultati, la nutrizione della madre gioca un ruolo cruciale. Una cattiva alimentazione materna può influenzare negativamente lo sviluppo del bambino e la sua salute dopo la nascita.

Alcune micotossine, come l'aflatossina B1, sono conosciute per essere cancerogene. Altre micotossine, come la fumonisina B1 e l'ochratossina A, sono considerate potenzialmente cancerogene. Non ci sono informazioni sufficienti per concludere riguardo ad alcune micotossine, come il deossinivalenolo, riguardo al loro rischio cancerogeno. La ricerca indica che queste micotossine possono interrompere la produzione di proteine nel corpo e danneggiare gli intestini. Un'alta esposizione ad aflatossine nei Neonati è stata collegata a crescita stentata e basso peso.

Alcune micotossine possono attraversare dalla madre al feto durante la gravidanza, portando potenzialmente a un peso alla nascita inferiore. L'ochratossina A ha dimostrato di avere effetti nocivi sugli esseri umani, inclusi cancro e problemi con il sistema immunitario e i reni. Rimane stabile nel corpo, rendendola un marcatore affidabile per l'esposizione. Studi precedenti hanno mostrato che le micotossine possono passare al feto, in particolare nei primi 1.000 giorni di vita, un periodo critico per la crescita e lo sviluppo.

Nonostante i rischi noti, la ricerca su come queste micotossine influenzino la gravidanza e la salute infantile è incoerente. Alcuni studi collegano certe micotossine a scarsi risultati alla nascita o crescita lenta nei neonati, mentre altri non trovano alcuna connessione o anche una potenziale per una crescita migliorata.

#Scelte Alimentari e Esposizione alle Micotossine

In posti come l'Africa subsahariana, molte persone dipendono da una varietà limitata di alimenti base, che possono spesso essere contaminati da micotossine. Per esempio, in Burkina Faso, il mais è un alimento base molto consumato. Sfortunatamente, non ci sono molti dati disponibili riguardo alla contaminazione alimentare nel paese e manca una regolamentazione per gestire i livelli di micotossine negli alimenti.

Utilizzando dati provenienti da uno studio specifico sulla salute nelle aree rurali del Burkina Faso, i ricercatori miravano a capire quanto fosse l'esposizione alle micotossine che le donne in gravidanza subivano e come questa esposizione fosse correlata agli esiti di nascita e crescita nei neonati.

#Contesto dello Studio e Partecipanti

Lo studio si è svolto in aree rurali servite da centri sanitari locali in Burkina Faso. Queste aree hanno un clima specifico che influisce sull'agricoltura e sulla produzione alimentare, che è la principale fonte di reddito. L'obiettivo era valutare gli effetti di un supplemento nutrizionale speciale su donne in gravidanza e i loro neonati. I ricercatori hanno esaminato come questo supplemento influenzasse la salute delle madri e la crescita dei loro bambini.

Lo studio ha coinvolto la raccolta di dati dettagliati sulla salute dei partecipanti, inclusi campioni di sangue per misurare i livelli di micotossine. Si sono concentrati su diversi risultati alla nascita e a sei mesi, incluso il peso e la dimensione dei neonati e come i neonati stessero crescendo.

#Misurazione dell'Esposizione alle Micotossine

Per misurare l'esposizione alle micotossine, i ricercatori hanno esaminato i campioni di sangue prelevati da donne in gravidanza. Si sono concentrati su diverse micotossine ma non hanno valutato un tipo a causa della mancanza di un test specifico. Hanno definito l'esposizione in base a se la concentrazione di micotossine fosse superiore a un certo livello nel sangue.

I risultati chiave comprendevano fattori come il peso alla nascita, se il bambino fosse piccolo per la sua età e lo stato generale di crescita e nutrizione del bambino a sei mesi. I ricercatori miravano ad analizzare come l'esposizione alle micotossine potesse influenzare queste misure di salute.

#Metodi di Raccolta Dati

I dati sono stati raccolti tramite interviste e valutazioni sanitarie. Questo includeva la raccolta di informazioni sui contesti sociali e sulla salute dei partecipanti durante il primo e il terzo trimestre di gravidanza. Le misurazioni dei neonati sono state effettuate subito dopo la nascita e le madri sono tornate per controlli regolari e valutazioni di crescita dei loro neonati fino a sei mesi.

I ricercatori hanno garantito che le misurazioni fossero accurate effettuandole più volte e utilizzando strumenti precisi. Hanno anche usato ecografie per determinare l'età gestazionale dei bambini.

#Processo di Raccolta dei Campioni di Sangue

Durante lo studio, i campioni di sangue sono stati raccolti utilizzando un metodo chiamato microsampling assorbente volumetrico (VAMS). Le donne in gravidanza hanno fornito piccole quantità di sangue durante una visita al loro centro sanitario. La procedura era progettata per essere veloce e facile per i partecipanti, rendendo più semplice per loro partecipare allo studio.

I campioni raccolti sono stati poi inviati a un laboratorio per l'analisi, dove i ricercatori cercavano micotossine specifiche nel sangue.

#Analisi dei Livelli di Micotossine

Una volta che i campioni di sangue sono arrivati nel laboratorio, i ricercatori hanno utilizzato un metodo chiamato cromatografia liquida ad alte prestazioni accoppiata con spettrometria di massa tandem (UPLC-MS/MS) per analizzare i campioni. Questo metodo ha permesso ai ricercatori di rilevare la presenza e i livelli di diverse micotossine nel sangue dei partecipanti.

Il processo di validazione per questo metodo di test ha dimostrato che era affidabile e capace di misurare accuratamente i livelli di micotossine nei campioni.

#Risultati sull'Esposizione alle Micotossine

Lo studio ha rivelato che molti partecipanti avevano esposizione all'ochratossina A (OTA), con un numero significativo che mostrava livelli misurabili nel sangue. Altre micotossine sono state trovate in un numero molto ridotto di partecipanti.

Nonostante l'alta prevalenza di OTA, i ricercatori non hanno trovato collegamenti significativi tra l'esposizione all'OTA durante la gravidanza e eventuali risultati negativi per i neonati, come basso peso alla nascita o scarsa crescita a sei mesi. Questa mancanza di associazione era simile ai risultati di altri studi.

#Implicazioni dell'Esposizione alle Micotossine

Anche se lo studio non ha trovato chiari effetti negativi dell'esposizione all'OTA sulla salute materna o infantile, la presenza di OTA potrebbe comunque rappresentare rischi significativi. L'OTA può rimanere nel corpo per lungo tempo ed è stata collegata a gravi problemi di salute in altri studi, inclusi danni renali e cancro.

A causa della presenza diffusa di micotossine in vari alimenti, evitare l'esposizione è molto difficile. Studi precedenti hanno identificato l'OTA come frequentemente presente nelle forniture alimentari, incluse le formule per neonati a base di mais.

#Importanza di Affrontare il Rischio delle Micotossine

Considerando le preoccupazioni per la salute legate all'esposizione alle micotossine, c'è bisogno di strategie efficaci per gestire e ridurre questi rischi. Migliorare le pratiche agricole, ridurre l'umidità nella conservazione degli alimenti e garantire una manipolazione sicura degli alimenti possono aiutare a diminuire l'esposizione alle micotossine.

Inoltre, mentre lo studio si è concentrato su un periodo specifico di esposizione alle micotossine, ricerche future dovrebbero mirare a misurare l'esposizione in più punti durante la gravidanza. Questo fornirà una migliore comprensione di come le micotossine influenzano la salute nel tempo.

#Conclusione

Anche se lo studio non ha trovato chiari effetti negativi dell'esposizione all'ochratossina A sui neonati e sulla crescita infantile, ha evidenziato una presenza significativa di questa micotossina tra le donne in gravidanza. Gli sforzi continuativi di sanità pubblica devono concentrarsi sulla riduzione dell'esposizione alle micotossine nelle popolazioni ad alto rischio, in particolare nelle aree rurali dove la sicurezza alimentare è una preoccupazione significativa. Comprendendo e affrontando i rischi delle micotossine, possiamo contribuire a migliorare i risultati di salute materna e infantile nelle comunità vulnerabili.