Aumento dei tassi di HIV nel Camerun settentrionale: un invito all'azione

Nel 2020, ci sono state ancora 1,3 milioni di nuove infezioni da HIV in tutto il mondo, nonostante molti sforzi per ridurre i numeri. Il totale di persone che vivono con l'HIV (PLHIV) ha raggiunto i 37,7 milioni, con un numero significativo in Africa. A questo punto, non c'è né un vaccino né una cura per l'HIV/AIDS, quindi il controllo della pandemia si basa su metodi di prevenzione e monitoraggio. Secondo una strategia dell'UNAIDS, entro il 2025, il 95% delle persone che vivono con l'HIV deve conoscere il proprio stato, il 95% di quelle risultate positive dovrebbe ricevere un trattamento continuativo e il 95% in trattamento dovrebbe mantenere cariche virali basse. Studiare e monitorare i Fattori di rischio per nuove infezioni, tassi e malattie correlate è fondamentale per la prevenzione e fornisce informazioni preziose sull'epidemia di HIV/AIDS.

#HIV in Camerun

Il Camerun è uno dei paesi più colpiti dell'Africa subsahariana, affrontando un'epidemia di HIV diffusa. Sebbene il tasso complessivo di HIV tra gli adulti sia diminuito dal 5,4% nel 2004 al 4,3% nel 2011, e ulteriormente al 2,7% nel 2018, il monitoraggio continuo rimane importante. La Prevalenza dell'HIV non è costante nelle varie regioni del paese. Fattori come religione, tipi di lavoro, comportamenti sessuali, tradizioni locali, povertà, stabilità politica e forza del sistema sanitario influenzano tutti questi tassi.

Nel Camerun settentrionale, dove la povertà è notevolmente alta, la prevalenza dell'HIV è la più bassa, all'1,6% nel Nord e all'1,5% nel Faro Nord. Tuttavia, le sfide di sicurezza da parte di gruppi come Boko Haram hanno portato a molti rifugiati che entrano in queste regioni settentrionali, spesso senza alcuna conoscenza del loro stato di HIV e infezioni sessualmente trasmissibili (IST). Con l'aumento del numero di rifugiati, è necessario valutare come l'HIV e le IST stiano influenzando la popolazione e identificare i fattori legati a queste infezioni.

#Progettazione dello Studio

Per svolgere questa ricerca, l'attenzione si è concentrata su due ospedali principali nelle regioni del Nord e Faro Nord del Camerun. Lo studio si è svolto negli ospedali di Garoua e Maroua. I partecipanti sono stati testati nel primo anno e poi di nuovo nel secondo anno, coprendo un periodo di 12 mesi. È stato calcolato il numero minimo di partecipanti necessari per garantire risultati accurati.

Lo studio ha incluso individui di età compresa tra 18 e 70 anni che avevano vissuto nel Nord e Faro Nord per almeno cinque anni e si erano recati in ospedale per vari motivi. Il reclutamento è avvenuto in due fasi durante il periodo dello studio. Inizialmente, 684 partecipanti sono stati arruolati nel primo anno. Sono stati prelevati campioni di sangue per vari test, tra cui quelli per l'HIV, l'Epatite B e la Sifilide, che possono peggiorare le infezioni da HIV o rendere le persone più vulnerabili.

Nel secondo anno, 676 partecipanti sono stati ripetutamente testati, mentre alcuni non hanno potuto partecipare e un paio sono deceduti. I partecipanti risultati positivi all'HIV non sono stati ripetutamente testati. È stato utilizzato un questionario per raccogliere informazioni sui background e i comportamenti dei partecipanti. Test statistici hanno valutato i dati ottenuti e li hanno confrontati con i dati nazionali.

#Considerazioni Etiche

Prima dell'inizio dello studio, sono state ottenute approvazioni dagli ospedali coinvolti e dal comitato etico. Ogni partecipante reclutato ha acconsentito a partecipare allo studio e ha firmato un modulo per confermare il proprio accordo.

#Background dei Partecipanti

Un totale di 684 partecipanti è stato arruolato casualmente, con un'età media di circa 31 anni e rappresentanza di entrambi i sessi. Il gruppo di età più comune era tra 18 e 35 anni. Tra i partecipanti, circa il 47% erano femmine e il 53% maschi. Molti partecipanti hanno riferito che la loro prima esperienza sessuale è avvenuta intorno ai 19 anni. Una parte dei partecipanti ha ammesso di aver precedentemente avuto IST come sifilide, gonorrea e clamidia.

#Tassi di HIV, Epatite B e Sifilide

Nel primo anno dello studio, la prevalenza di HIV, sifilide ed epatite B è risultata rispettivamente dell'1,90%, del 4,09% e dello 0,146%. I nuovi casi di queste infezioni sono stati registrati come 1,63% per l'HIV, 4,72% per l'epatite B e 1,03% per la sifilide. Rispetto ai dati nazionali, i nuovi tassi di infezioni da HIV erano significativamente più alti.

Sono stati studiati anche i tassi di co-infezione per HIV con epatite B e sifilide. Durante il primo anno, non sono stati riportati casi di co-infezioni HIV-sifilide o HIV-epatite.

#Fattori di Rischio Legati all'Infezione da HIV

Lo studio ha trovato diversi fattori di rischio associati alle infezioni da HIV. Questi includevano la religione, con i musulmani che mostrano tassi più alti, avere rapporti sessuali non protetti con nuovi partner e intrattenere relazioni sessuali con prostitute.

Nel 2022, la prevalenza complessiva di HIV/AIDS trovata era del 3,8%, notevolmente più alta rispetto ai dati precedentemente riportati. Lo studio ha trovato che l'incidenza di HIV era anche piuttosto elevata rispetto alle statistiche nazionali passate. Fattori come la religione e comportamenti sessuali rischiosi erano i principali contributori ai tassi crescenti.

La situazione sanitaria nell'area potrebbe essere peggiorata a causa della mancanza di servizi sanitari adeguati e delle attuali problematiche di sicurezza, inclusa l'arrivo di molti rifugiati. Questo ha portato a un aumento dell'attività sessuale, povertà e condizioni di vita precarie. Studi precedenti indicavano che i conflitti armati potevano influenzare negativamente le risposte all'HIV/AIDS, e questo studio, nonostante la sua scala ridotta, supporta questa idea in Camerun.

#Sifilide e la Sua Connessione con l'HIV

C'è stata una recente crescita delle infezioni da sifilide, e le ricerche mostrano che la sifilide può aumentare il rischio di contrarre l'HIV a causa dei problemi fisici che provoca. Una crescente tendenza della sifilide in regioni con una minore prevalenza di HIV in Camerun alza un campanello d’allarme, indicando potenziali nuove infezioni da HIV.

Per quanto riguarda l'epatite B, la prevalenza è stata registrata al 4,02%, con un tasso di incidenza simile. L'aumento di queste infezioni potrebbe essere collegato a pratiche culturali condivise, come mangiare in comune o condividere aghi, insieme alla riluttanza a cercare cure. Il gruppo di età più colpito da queste infezioni è tipicamente tra i 25 e i 35 anni.

#Conclusione

I risultati di questo studio indicano che le infezioni da HIV sono in aumento nelle regioni del Nord e Faro Nord del Camerun, guidate da un aumento delle infezioni da sifilide ed epatite B insieme a comportamenti sessuali rischiosi. La situazione è ulteriormente complicata dall'insicurezza e dallo spostamento delle persone. È importante concentrarsi sul controllo dell'epidemia in modo più efficace per garantire che i progressi fatti finora non vengano persi.

Sebbene questo studio abbia limitazioni a causa della dimensione del gruppo di partecipanti e del metodo di reclutamento, le tendenze osservate sono preoccupanti. Prestare attenzione a questi problemi è cruciale, specialmente in aree che affrontano sfide politiche che potrebbero influenzare i sistemi sanitari e gli sforzi di supporto contro l'HIV.