Gestire il mal di schiena basso in Uganda rurale

Il dolore lombare (LBP) è un grosso problema di salute che colpisce molte persone in tutto il mondo. È stato riscontrato che è la principale causa degli anni vissuti con disabilità a livello globale. In Uganda, è la seconda causa più comune di disabilità. Nel 2020, circa 619 milioni di persone in tutto il mondo hanno vissuto questa condizione, che ha rappresentato una percentuale significativa degli anni di disabilità. Anche se più persone nei paesi ricchi hanno LBP, paesi come l'Uganda stanno vedendo un aumento dei casi a causa della popolazione che invecchia e delle aspettative di vita più lunghe.

In Uganda, il numero di persone anziane con dolore alla schiena è alto, soprattutto tra le donne. C'è una correlazione tra la posizione sociale ed economica di una persona e la probabilità di sperimentare dolore alla schiena, con le persone più povere che spesso ne soffrono di più. Il LBP cronico può influenzare gravemente le attività quotidiane, la vita lavorativa, le relazioni e il benessere complessivo. Molti studi hanno esaminato come il LBP influisce sulla vita delle persone, ma la maggior parte di questa ricerca proviene da paesi più ricchi. Le persone anziane generalmente affrontano più disabilità a causa del LBP rispetto ai giovani.

Nell'Uganda urbana, il LBP porta a una perdita di giorni lavorativi e a una diminuzione della qualità della vita. Nonostante il numero crescente di persone che soffrono di dolore alla schiena, le politiche sanitarie nei paesi a basso e medio reddito spesso trascurano i problemi legati alla salute muscoloscheletrica. Spesso il LBP non ha una causa chiara ed è detto non specifico. Tuttavia, a volte può indicare problemi di salute gravi come fratture spinali o infezioni. Uno studio in Uganda ha rilevato che una percentuale notevole di pazienti con LBP aveva seri problemi spinali, superiore a quanto segnalato nei paesi più ricchi.

I pazienti con LBP in Uganda rurale di solito ricevono cure di prima linea da centri sanitari gestiti da funzionari clinici o infermieri. Tuttavia, le linee guida mediche esistenti in Uganda non affrontano specificamente la Gestione del LBP, a parte menzionarlo nei contesti di cure palliative. La Riabilitazione, che include educazione, consigli ed esercizi, è l'approccio principale per gestire il LBP non specifico. Sfortunatamente, l'Uganda affronta una grande carenza di professionisti della riabilitazione, specialmente nelle aree rurali dove tali servizi sono quasi inesistenti. Questa mancanza di assistenza disponibile rende difficile per le persone con disabilità, incluso chi ha LBP, ricevere l'aiuto di cui hanno bisogno.

#Il Progetto BACKTRACK

Il progetto BACKTRACK mira a migliorare la gestione del LBP nelle comunità rurali in Uganda utilizzando la tecnologia. Questo studio in particolare ha esaminato come i medici di base nelle aree rurali vedono e gestiscono il LBP. Si allinea con le richieste delle autorità sanitarie di aumentare la ricerca sulla riabilitazione, specialmente riguardo a diversi modelli di erogazione dei servizi e alle sfide che le persone affrontano quando cercano assistenza.

#Disegno e Approccio dello Studio

La ricerca ha coinvolto una discussione di gruppo per raccogliere informazioni sulla gestione del LBP da fornitori di servizi sanitari in Uganda rurale. Questo approccio ha consentito ai partecipanti di condividere le proprie opinioni in gruppo, incoraggiando una discussione più ampia sull'argomento.

#Selezione dei Partecipanti

Dieci centri sanitari nelle aree rurali sono stati scelti casualmente per lo studio. Gli operatori sanitari di queste aree hanno dato il permesso di reclutare partecipanti, che erano funzionari clinici e infermieri. L'obiettivo era ottenere le prospettive dei lavoratori sanitari negli ambienti di assistenza primaria. Ogni centro ha fornito almeno un'infermiera e un funzionario clinico per una rappresentanza migliore. Tutti i professionisti contattati hanno accettato di partecipare alla ricerca.

#Discussioni di Gruppo

Sono state condotte tre separate discussioni di gruppo con i fornitori di servizi sanitari. Ogni sessione è durata circa un'ora o un'ora e mezza ed è stata condotta in inglese. I partecipanti sono stati informati sullo scopo dello studio e hanno avuto l'opportunità di leggere un volantino informativo prima di accettare di partecipare. Le discussioni sono state registrate e analizzate.

#Analisi dei Dati

I ricercatori hanno esaminato attentamente le discussioni per identificare temi comuni nelle percezioni e nelle esperienze dei partecipanti riguardo alla gestione del LBP. Questa analisi si è concentrata su come trasmettere una comprensione ricca dei dati, guardando oltre la superficie per scoprire significati e connessioni più profonde.

#Approvazione Etica

La ricerca ha ottenuto l'approvazione etica da due comitati etici universitari pertinenti, assicurando che lo studio soddisfacesse gli standard etici necessari.

#Risultati

#Temi Principali Identificati

I risultati dello studio hanno rivelato cinque temi principali:

1. L'onere del LBP
2. Cause comuni del LBP
3. Gestione del LBP
4. Aspettative dei pazienti
5. Sfide nei percorsi di rinvio

#L'onere del LBP

Il LBP è comune tra i pazienti che visitano i centri sanitari rurali in Uganda. Molti pazienti non vengono specificamente per il dolore alla schiena; spesso coesiste con altri problemi di salute. Ad esempio, molte donne con problemi di salute riproduttiva segnalano anche dolore alla schiena.

Il problema ha un aspetto di genere, poiché più donne cercano aiuto per il LBP rispetto agli uomini, spesso a causa di problemi di salute aggiuntivi o comportamenti diversi nella ricerca di salute. Le persone anziane tornano spesso per cure a causa di dolore cronico alla schiena, indicando che questo problema è persistente e spesso non trattato.

Gli operatori sanitari hanno riconosciuto la gravità del LBP, citando le sue elevate percentuali di occorrenza e il potenziale per condizioni sottostanti severe.

#Cause Comuni del LBP

I partecipanti hanno identificato diversi fattori che contribuiscono al LBP. Questi includono l'età, i traumi, le scelte di vita, i tipi di occupazione delle persone e le condizioni di salute. Molti operatori sanitari credono che il pesante lavoro fisico coinvolto nell'agricoltura e nelle faccende domestiche aumenti significativamente il rischio di LBP, soprattutto per le donne.

Altri fattori menzionati includono l'inattività, come stare seduti a lungo nei lavori d'ufficio, che può peggiorare il dolore alla schiena. Infortuni, episodi violenti e condizioni mediche come infezioni e tumori sono stati citati anche come cause del LBP.

Le carenze nella conoscenza del LBP tra i pazienti sono state sottolineate come un fattore di rischio, con alcune persone che hanno credenze legate all'età avanzata, al sollevamento di oggetti pesanti o al parto.

#Gestione del LBP

Le strategie di gestione per il LBP variavano notevolmente tra i fornitori di servizi sanitari. L'approccio principale era il sollievo del dolore, spesso attraverso farmaci come ibuprofene e diclofenac. In alcuni casi, ai pazienti sono stati dati anche consigli su esercizi e stili di vita, anche se gli operatori sanitari hanno espresso di non essere ben formati in quest'area.

Le strategie non mediche includevano la raccomandazione di massaggi o impacchi caldi. Tuttavia, questi approcci venivano spesso visti come inefficaci. Molto pochi operatori sanitari hanno menzionato l'esercizio come parte della cura, indicando la necessità di una formazione migliore nella prescrizione di esercizi appropriati.

#Aspettative dei Pazienti

I pazienti spesso avevano credenze forti sulla gestione del loro LBP, aspettandosi principalmente farmaci per il sollievo dal dolore. Molti hanno espresso frustrazione quando non venivano prescritti farmaci durante le loro visite. Le esperienze precedenti con antidolorifici hanno influenzato le loro aspettative di trattamento e la loro disponibilità ad accettare consigli su opzioni non farmacologiche.

I pazienti erano anche noti per automedicarsi, cercando medicinali da varie fonti al di fuori del sistema sanitario. C'era una generale incomprensione sulla natura del LBP, con molti pazienti che speravano in soluzioni rapide piuttosto che comprendere la natura cronica della condizione.

#Sfide nei Percorsi di Rinvio

Il processo di rinvio dei pazienti a strutture di livello superiore per ulteriori valutazioni o trattamenti presentava molte sfide. Spesso, i pazienti affrontavano barriere finanziarie quando dovevano viaggiare per lunghe distanze per ricevere assistenza, e i lunghi tempi di attesa negli ospedali di riferimento li scoraggiavano dal proseguire le indagini necessarie.

Gli operatori sanitari hanno notato significative perdite di follow-up quando i pazienti erano stati rinviati, con molti che non potevano permettersi i costi associati a queste strutture. Alcuni pazienti hanno anche riferito di non avere chiarezza sul processo di rinvio, contribuendo a insoddisfazione e riluttanza a cercare assistenza.

#Conclusione

Questo studio mette in luce le molte sfide nella gestione del LBP in Uganda rurale. Sottolinea che il LBP è un problema comune che influenza significativamente la vita e il benessere degli individui, ma i sistemi sanitari non lo stanno affrontando adeguatamente.

I risultati suggeriscono che c'è un urgente bisogno di una migliore educazione e formazione per i lavoratori della salute sulla gestione del LBP. Questo include comprendere come prescrivere appropriatamente i farmaci, promuovere strategie di riabilitazione e responsabilizzare i pazienti nella gestione delle loro condizioni.

Inoltre, sviluppare soluzioni innovative e specifiche per il contesto, come servizi di riabilitazione basati nella comunità, è fondamentale per migliorare l'accesso alle cure. In questo modo, i sistemi sanitari possono soddisfare meglio le esigenze dei pazienti che soffrono di LBP e, in ultima analisi, migliorare la loro qualità della vita.

La ricerca futura dovrebbe mirare a sviluppare interventi pratici su misura per gli ambienti rurali ed esplorare le prospettive di vari portatori di interesse nel sistema sanitario, inclusi pazienti, clinici e responsabili politici.