Esercizio, Cortisolo e Funzione Cognitiva

L'esercizio è una parte regolare della vita di molte persone, ma può anche mettere sotto stress il corpo. Questo stress da esercizio può portare a diversi cambiamenti nel modo in cui il nostro corpo e la nostra mente funzionano. Quando ci alleniamo, di solito il nostro battito cardiaco e la pressione sanguigna aumentano. L'esercizio aumenta anche il flusso sanguigno al cervello e il rilascio di sostanze chimiche che influenzano come ci sentiamo e pensiamo.

Un attore chiave nella risposta del nostro corpo allo stress è un ormone chiamato Cortisolo. Questo ormone fa parte di un sistema nel nostro corpo chiamato asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA). Quando siamo sotto stress, sia per l'esercizio che per altre fonti, questo sistema si attiva. Il cortisolo aiuta a regolare varie funzioni nel corpo, aiutandoci a far fronte allo stress. Misurare i livelli di cortisolo attraverso la saliva o il sangue può aiutarci a capire come il nostro corpo risponde allo stress.

I livelli di cortisolo sono anche legati a quanto bene pensiamo. A un livello giusto, il cortisolo può migliorare la nostra memoria e attenzione. Tuttavia, se i livelli sono troppo alti o troppo bassi, può danneggiare le nostre capacità cognitive, causando problemi di memoria o difficoltà a concentrarsi. Questo significa che potremmo dover trovare un equilibrio in cui i livelli di cortisolo siano giusti per un pensiero ottimale.

Diversi tipi di esercizio possono influenzare i livelli di cortisolo e le capacità cognitive in modo diverso. Ad esempio, alcuni Studi mostrano che sentirsi ansiosi può portare a livelli di cortisolo più alti, soprattutto durante compiti difficili. Altri studi hanno trovato che allenarsi potrebbe abbassare i livelli di cortisolo in risposta allo stress per alcune persone. Tuttavia, c'è ancora un vuoto nella nostra conoscenza su come diverse forme di esercizio, come Esercizi a compito singolo (come la corsa) e esercizi a compito doppio (come l'orientamento), influenzino il cortisolo e le funzioni cognitive.

L'orientamento è uno sport che combina attività fisica e abilità di pensiero. Questo lo rende un buon modo per studiare come muoversi e pensare insieme influisce sui nostri corpi e menti. Comprendere la relazione tra esercizio fisico, livelli di cortisolo e le nostre capacità cognitive è importante. In questo articolo, esamineremo come questi fattori interagiscono quando le persone fanno due diversi tipi di esercizi.

#Scopo della Ricerca

Questo studio si concentra su come gli esercizi a compito singolo e a compito doppio influenzano i livelli di cortisolo e le funzioni cognitive. L'obiettivo è vedere come questi due tipi di esercizi influenzano le risposte allo stress e le capacità di pensiero dopo l'attività fisica. Utilizzeremo esercizi a compito singolo, come correre una certa distanza, e esercizi a compito doppio, come l'orientamento, per analizzarne gli effetti.

#Partecipanti

Lo studio ha coinvolto diciassette studenti maschi di una università di Pechino. Tutti i partecipanti erano studenti che praticavano l'orientamento da oltre un anno e avevano una buona abitudine all'esercizio. Erano sani, non fumavano né bevevano alcol e non avevano problemi medici gravi. Le loro età variavano dai 18 ai 22 anni e si allenavano regolarmente per circa 7-12 ore a settimana.

#Progettazione dello Studio

Lo studio è stato organizzato in tre giorni. Ogni partecipante ha svolto una serie di test per valutare le loro capacità cognitive, la composizione corporea, il massimo consumo di ossigeno e i livelli di cortisolo. Hanno fatto un tipo di esercizio ogni giorno, correndo o orientandosi, prima di misurare i loro livelli di cortisolo e le prestazioni cognitive.

#Primo Giorno

Nel primo giorno, i partecipanti sono arrivati in laboratorio al mattino. Dopo un breve riposo, hanno fatto dei test cognitivi. Poi, è stata misurata la loro composizione corporea. L'ultima parte della giornata ha incluso un test per determinare quanto ossigeno potevano usare durante l'esercizio.

#Secondo Giorno

Nel secondo giorno, i partecipanti hanno visitato una nuova location per partecipare a un esercizio di orientamento. Questa è stata una sessione di pratica in cui dovevano orientarsi usando una mappa e una bussola su una distanza di circa 5000 metri. Sono stati invitati a mantenere un livello di intensità moderato durante l'esercizio, che è durato circa 40-50 minuti. Successivamente, è stato registrato il loro battito cardiaco e raccolta la saliva per controllare i livelli di cortisolo. Hanno poi completato i test cognitivi.

#Terzo Giorno

Il terzo giorno ha richiesto agli stessi partecipanti di correre 5000 metri su una pista regolare. Simile al giorno precedente, hanno mantenuto un livello di intensità moderato. Hanno indossato monitor per la frequenza cardiaca e, una volta finita l'attività, i loro battiti cardiaci e i livelli di cortisolo sono stati registrati di nuovo, seguiti dai test cognitivi. Tutti i test sono stati effettuati al mattino per controllare il ritmo naturale del corpo e i partecipanti hanno evitato stimolanti e cibo prima dei test.

#Test Cognitivi

Le prestazioni cognitive sono state verificate attraverso tre test specifici:

1. Test 2-Back: In questo compito, i partecipanti dovevano ricordare la posizione degli oggetti mostrati su uno schermo, determinando se l'oggetto corrente corrispondeva a quello mostrato due oggetti prima.

2. Test delle Campane: Utilizzando un foglio di carta con varie forme, comprese le campane, i partecipanti dovevano cerchiare quante più campane possibile in 30 secondi.

3. Test di Rotazione Mentale: I partecipanti guardavano coppie di oggetti 3D e dovevano decidere rapidamente se avevano la stessa forma ma ruotati in modo diverso.

Questi test sono stati progettati per misurare aspetti come memoria, attenzione e ragionamento spaziale.

#Misurazione del Cortisolo

I livelli di cortisolo sono stati misurati raccogliendo campioni di saliva. Questi campioni sono stati elaborati in laboratorio per analizzare i livelli di cortisolo. I partecipanti dovevano seguire specifiche linee guida preparatorie prima di fornire i campioni, assicurando che nessun fattore esterno influenzasse la misura del cortisolo.

#Riassunto dei Risultati

I dati raccolti dallo studio hanno rivelato alcuni risultati interessanti. Dopo gli esercizi a compito doppio, i livelli di cortisolo sono aumentati significativamente, mentre gli esercizi a compito singolo non hanno causato un cambiamento evidente. Entrambi i tipi di esercizio hanno migliorato la rapidità di risposta dei partecipanti nei compiti cognitivi, ma l'accuratezza è rimasta la stessa rispetto allo stato di riposo.

#Risultati del Test di Rotazione Mentale

L'analisi ha mostrato che dopo gli esercizi a compito singolo, i partecipanti hanno completato il test di rotazione mentale più rapidamente rispetto a quando erano a riposo. Tuttavia, gli esercizi a compito doppio non hanno mostrato un cambiamento significativo nel tempo di reazione, anche se hanno comunque performato in modo efficace.

#Risultati del Test 2-Back

Risultati simili sono stati trovati nel test 2-Back. I partecipanti hanno mostrato tempi di risposta migliorati dopo entrambi i tipi di esercizi rispetto al loro stato di riposo, ma l'accuratezza delle loro risposte non è cambiata significativamente.

#Risultati del Test delle Campane

Nel test delle campane, i punteggi hanno mostrato un miglioramento significativo in entrambi gli esercizi a compito doppio e a compito singolo rispetto alle prestazioni a riposo, indicando che entrambi i tipi di esercizio hanno potenziato l'impegno Cognitivo.

#Correlazione Tra Cortisolo e Prestazione Cognitiva

Lo studio ha analizzato il legame tra cortisolo e prestazione cognitiva. Livelli di cortisolo più alti erano associati a tempi di risposta più rapidi in alcuni test dopo entrambi i tipi di esercizio. Questo suggerisce che brevi esplosioni di stress, come durante l'esercizio, possono temporaneamente aumentare la velocità e l'attenzione nei compiti di pensiero.

#Conclusione

In generale, i risultati suggeriscono che l'esercizio a compito doppio aumenta i livelli di cortisolo più dell'esercizio a compito singolo. Entrambi gli esercizi migliorano i tempi di risposta nei compiti cognitivi senza influire negativamente sull'accuratezza. Mantenere un livello moderato di esercizio, sia attraverso compiti singoli che doppi, potrebbe giovare alle funzioni cognitive migliorando l'attenzione e la velocità.

Futuri studi potrebbero includere una più ampia varietà di partecipanti ed esplorare altri tipi di esercizi per ottenere maggiori informazioni su come l'attività fisica influisce sulle nostre risposte allo stress e sulle funzioni cognitive. Comprendere queste relazioni può portare a strategie migliori per incorporare l'esercizio nelle nostre vite per una migliore performance mentale e benessere generale.