Priorità di conservazione: Affrontare le minacce alla biodiversità

Il nostro pianeta sta affrontando un serio problema con la Biodiversità. Molte Specie sono a rischio di estinzione e stiamo superando limiti che non sono sicuri per il nostro ambiente. Le principali cause di questa perdita includono cambiamenti nell'uso del territorio, sfruttamento delle risorse naturali, inquinamento, specie invasive e cambiamenti climatici. Queste sfide hanno già modificato circa il 75% della superficie terrestre. Di conseguenza, un terzo delle specie vertebrate, come anfibi, uccelli, mammiferi e rettili, ha visto ridursi le proprie popolazioni. Tra il 1970 e il 2018, le popolazioni di fauna selvatica monitorate sono diminuite in media del 69%.

#Importanza delle Aree Protette

Per combattere questa crisi, le aree protette (AP) sono diventate fondamentali per salvare la natura. AP efficaci aiutano a ridurre lo stress che gli esseri umani infliggono agli habitat naturali e proteggono la biodiversità. Riconoscendo la loro importanza, gli accordi internazionali hanno richiesto più AP e che funzionassero meglio. Anche se un obiettivo fissato per il 2020 di proteggere il 17% del territorio non è stato raggiunto completamente, ci sono stati progressi, con circa il 17% della terra ora sotto protezione. Nuovi obiettivi puntano ad espandere questa copertura al 30% entro il 2030.

#Quanto sono Efficaci le Aree Protette?

L'efficacia delle AP dipende dalla loro capacità di proteggere le varie caratteristiche ambientali che intendono salvaguardare. Questa efficacia è influenzata da diversi fattori, come posizione, design, gestione e dimensioni. Affinché le AP funzionino davvero bene, devono ridurre le Minacce e supportare la resilienza della natura al loro interno.

Ottenere i migliori risultati con le AP si è rivelato difficile. Gli studi mostrano che le AP spesso faticano a prevenire la perdita di biodiversità, soprattutto nelle aree tropicali dove le pressioni umane sono in aumento. Alcune AP si trovano in posti che non sono subito minacciati, il che può fuorviare gli sforzi di Conservazione. Molte AP sono collocate lontano da aree urbane e strade, dove l'attività umana è bassa. Sebbene questo aiuti a preservare la biodiversità, potrebbe deviare l'attenzione da luoghi che necessitano di più protezione.

#Valutazioni Passate delle Aree Protette

La maggior parte delle valutazioni passate su quanto bene funzionino le AP si è concentrata su misure semplici come la dimensione totale e le risorse di gestione. Tuttavia, discussioni recenti nei circoli di conservazione evidenziano la necessità di dare priorità alle aree che affrontano minacce serie e quelle con specie in pericolo. Concentrarsi su queste aree può portare a risultati migliori nella conservazione.

Negli ultimi anni, c'è stata un'incremento nell'uso di mappe delle minacce, che indicano dove si trovano i rischi per la biodiversità. Queste mappe aiutano a dare priorità agli sforzi di conservazione individuando le aree in cui le specie sono più a rischio. Vanno da quelle che mostrano gli effetti di una singola minaccia a quelle che raccolgono minacce multiple che colpiscono le specie.

Nonostante questi progressi, ci manca ancora una comprensione chiara degli impatti specifici delle minacce sulle diverse specie o ecosistemi. Ad esempio, anche se i dati di telerilevamento possono mostrare i cambiamenti nell'uso del suolo, non sempre illustrano gli effetti reali sulla fauna selvatica.

#Comprendere le Minacce alle Specie

L'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) ha una Lista Rossa che valuta lo stato di conservazione delle specie. La Lista Rossa identifica il rischio di estinzione per oltre 150.000 specie, comprese le minacce che affrontano. Tuttavia, manca di dettagli su dove queste minacce si verificano all'interno dell'habitat di una specie.

Sono stati sviluppati alcuni metodi per fornire un quadro più chiaro di queste minacce. Ad esempio, un approccio stima la probabilità che una specie venga colpita da una minaccia specifica all'interno del suo areale, tenendo conto dell'incertezza che non tutte le aree siano colpite allo stesso modo.

#Analizzare lo Stato delle Aree Protette

Per colmare le lacune nella conoscenza riguardo a quanto bene le AP affrontino le minacce alla biodiversità, questa analisi si concentra sulle aree protette terrestri e sulla loro relazione con varie minacce che colpiscono anfibi, uccelli, mammiferi e rettili. Valutiamo la relazione spaziale tra la copertura delle AP e le principali minacce: agricoltura, caccia, disboscamento, inquinamento e urbanizzazione. Attraverso l'analisi dei dati, identifichiamo regioni che affrontano alte minacce con bassa copertura di AP.

#Fonti di Dati e Metodologia

Abbiamo utilizzato dati dal network globale delle AP e mappe delle minacce per i vertebrati terrestri basate sulla Lista Rossa IUCN per condurre la nostra analisi. Abbiamo prima generato mappe che rappresentano la probabilità di impatto da sei minacce principali. Abbiamo poi combinato queste mappe con i dati sulla copertura delle AP per esplorare i modelli globali e le relazioni tra livelli di protezione e minacce.

#Risultati dell'Analisi

Agricoltura e urbanizzazione emergono come le principali minacce per tutti e quattro i gruppi tassonomici, con gli anfibi che sono i più colpiti. I nostri risultati indicano che le aree che affrontano le più alte probabilità di minaccia rimangono tipicamente non protette. Nonostante l’aumento degli sforzi globali per creare AP, la maggior parte della terra con livelli di minaccia elevati manca di misure protettive adeguate.

#Schemi Geografici di Minacce e Protezione

La distribuzione geografica delle minacce varia tra i diversi gruppi di specie. Ad esempio, gli anfibi sono gravemente colpiti da agricoltura e perdita di habitat, mentre le specie invasive rappresentano minacce più significative per uccelli e rettili. L'analisi ha rivelato che oltre la metà dell'area mappata per gli anfibi e i mammiferi sovrappone almeno una grande minaccia in zone poco protette, con il 16% dell'area degli anfibi che sperimenta più minacce elevate.

#Aree Che Necessitano di Conservazione Urgente

Le cellule che ospitano più del 15% delle specie minacciate si trovano spesso in regioni dove mancano misure di protezione. Aree critiche identificate per vari taxa, come l'America Centrale per gli anfibi e il Madagascar per i mammiferi, richiedono sforzi di conservazione immediati. La presenza di minacce concomitanti può aggravare la situazione, aumentando il rischio di ulteriore perdita di biodiversità.

#Affrontare le Sfide delle Aree Protette

Le attuali aree protette sono spesso stabilite in luoghi che non affrontano minacce urgenti, il che porta a un disallineamento nelle priorità di conservazione. Molti sforzi tendono a concentrarsi su regioni che sembrano meno minacciate, mentre le aree con esigenze di protezione urgenti vengono trascurate. La situazione è aggravata dalla mancanza di risorse, conoscenza e volontà politica di concentrarsi su regioni con costi di conservazione più elevati.

#Conclusione

Questa analisi rivela che le aree protette spesso non si allineano con le principali minacce affrontate da vari vertebrati terrestri. C'è una necessità urgente di strategie di conservazione più efficaci che diano priorità alle aree a rischio. Devono essere intraprese azioni urgenti per garantire la sopravvivenza delle specie minacciate, specialmente in regioni identificate come ad alto rischio. Per proteggere efficacemente la biodiversità e affrontare le tendenze di estinzione in corso, dobbiamo aumentare gli investimenti negli sforzi di conservazione e assicurarci che le nuove AP si concentrino sulle aree che necessitano di protezione maggiormente.