L'impatto delle etichette nutrizionali sul fronte della confezione

La salute Alimentare scadente è un problema serio in tutto il mondo. Spesso è causata dal consumo eccessivo di zucchero, sale e grassi poco salutari, mentre non si mangiano abbastanza cereali integrali, frutta e verdura. Questo può portare a gravi problemi di salute e anche alla morte. L'aumento dei cibi ultra-processati, ricchi di calorie e poveri di Nutrienti, aggrava ulteriormente la situazione. Per affrontare questo problema, abbiamo bisogno di politiche sanitarie pubbliche che incoraggino le persone a fare scelte alimentari più sane e spingano le aziende a creare opzioni migliori.

#Etichettatura Nutrizionale Frontale (FOPL)

Un modo per aiutare le persone a fare scelte più sane è tramite l'Etichettatura Nutrizionale Frontale (FOPL). Questo sistema fornisce informazioni chiare e semplici sui nutrienti di un prodotto direttamente sulla parte anteriore della confezione. Molti paesi hanno iniziato a usare la FOPL per aiutare i consumatori a capire quanto siano salutari i cibi che comprano. Alcuni paesi usano sistemi volontari che riassumono il contenuto nutrizionale, come il Nutriscore in Europa o le Health Star Ratings in Australia e Nuova Zelanda. Altri paesi hanno sistemi obbligatori che richiedono etichette sui prodotti ricchi di nutrienti poco salutari.

Ricerche hanno dimostrato che queste etichette obbligatorie possono portare a scelte alimentari migliori. Ad esempio, il Cile è stato il primo paese a implementare un sistema FOPL obbligatorio nel 2016, e le prime valutazioni hanno mostrato che ha cambiato il modo in cui le persone comprano cibo. La gente ha iniziato a comprare meno cibo poco salutare, e le aziende alimentari hanno lavorato per riformulare i loro prodotti per ridurre ingredienti poco salutari.

#Evidenze di Efficacia

In Cile, l'introduzione della FOPL ha portato a un numero inferiore di articoli etichettati come ricchi di nutrienti poco salutari. Ad esempio, il numero di cibi che richiedevano un'etichetta "alto in" è diminuito notevolmente dopo l'implementazione. Inoltre, le persone hanno iniziato a comprare meno prodotti ricchi di nutrienti preoccupanti, portando a una riduzione del consumo calorico da questi ingredienti poco salutari.

Quando si progettano interventi FOPL, è importante creare modelli che categorizzino i cibi in base al loro contenuto nutrizionale. Le evidenze indicano che i produttori riformulano i loro prodotti per evitare etichette alte. Un recente studio ha indicato che meno modelli di profilazione nutrizionale includevano nutrienti da incoraggiare, il che è un importante fattore da considerare per le raccomandazioni di Salute Pubblica.

#Potenziali Benefici negli Stati Uniti

Introdurre un intervento FOPL guidato dal governo negli Stati Uniti potrebbe essere cruciale per migliorare la dieta e la salute della popolazione. La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti si è impegnata a sviluppare un sistema FOPL, ma poco si sa sui suoi potenziali effetti. Uno studio ha mirato a stimare questi possibili miglioramenti dietetici e quanti decessi legati a malattie dietetiche potrebbero essere evitati con una FOPL obbligatoria specifica per nutrienti negli Stati Uniti.

Lo studio ha cercato di capire come potrebbe cambiare l'assunzione dietetica con la FOPL e come questi cambiamenti potrebbero influenzare i decessi legati a malattie non trasmissibili (NCD). È iniziato esaminando le attuali abitudini alimentari e poi ha analizzato i cambiamenti attesi dopo l'introduzione della FOPL. Infine, questi cambiamenti attesi sono stati utilizzati per stimare il numero potenziale di decessi che potrebbero essere evitati.

#Dati e Analisi

Lo studio ha utilizzato i dati del National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) dal 2017 al 2020, concentrandosi su adulti di 19 anni e oltre. L'assunzione alimentare è stata valutata attraverso i resoconti di 24 ore, in cui i partecipanti riportavano ciò che avevano mangiato e bevuto. Alcuni individui sono stati esclusi dall'analisi per garantire dati accurati, risultando in un campione finale di oltre 7.500 adulti.

I ricercatori si sono concentrati sui nutrienti che le Linee Guida Dietetiche per gli Americani suggeriscono di limitare: calorie, sodio, zuccheri e grassi saturi. Hanno definito uno scenario di base basato sull'assunzione osservata e poi hanno proiettato i cambiamenti alimentari basati su quanto accaduto in Cile e in altri paesi.

#Scenari Controfattuali

Sono stati creati due scenari possibili per stimare come potrebbe cambiare l'assunzione alimentare con la FOPL. Il primo scenario ha utilizzato dati dall'esperienza del Cile con la FOPL, mentre il secondo ha coinvolto una revisione più ampia di studi sulle etichette di avviso nutrizionale. Entrambi gli scenari hanno applicato riduzioni attese nell'assunzione basate su scoperte precedenti.

Per il primo scenario, si è ipotizzato che gli Stati Uniti avrebbero visto riduzioni simili nel sodio, zuccheri e grassi saturi come il Cile dopo l'entrata in vigore della legge FOPL. Il secondo scenario ha utilizzato dati da una meta-analisi che esaminava vari studi sull'impatto delle etichette di avviso nutrizionale.

#Stima dell'Impatto sulla Salute

Lo studio ha stimato che l'implementazione della FOPL negli Stati Uniti potrebbe evitare o ritardare un numero significativo di decessi causati da NCD legati alla dieta. Questi potenziali benefici per la salute sono stati analizzati nel contesto di cambiamenti dietetici complessivi, guardando specificamente a riduzioni nell'assunzione di nutrienti poco salutari.

Ad esempio, nel primo scenario, si stima che potrebbero essere evitati 97.000 decessi, mentre il secondo scenario proietta che più di 137.000 decessi potrebbero essere salvati. La maggior parte di questi decessi prevenuti sarebbe legata a malattie cardiovascolari e diabete.

#Assunzione di Nutrienti per Gruppi Demografici

Analizzando i dati per fasce di età e gruppi di sesso, si sono osservate riduzioni significative in sodio, zuccheri e grassi saturi tra i vari gruppi demografici. Giovani adulti, adulti più anziani e sia maschi che femmine hanno beneficiato dei cambiamenti dietetici attesi. Le implicazioni di queste scoperte sottolineano l'importanza della FOPL nel guidare abitudini alimentari più sane in tutta la popolazione.

#Monitoraggio e Valutazione Continui

Sebbene i potenziali benefici della FOPL siano promettenti, il monitoraggio continuo è fondamentale per garantire che la riformulazione degli alimenti rimanga efficace. In Cile, ad esempio, c'è stata un'umento nell'uso di dolcificanti non nutritivi dopo il lancio della FOPL, indicando la necessità di una valutazione costante dell'offerta alimentare per prevenire risultati negativi dai prodotti riformulati.

Ulteriori studi sono necessari per comprendere come la FOPL influisca sul comportamento dei consumatori nel tempo. Sarà essenziale vedere se i cambiamenti positivi iniziali durano o diminuiscono, e considerare come la FOPL negli Stati Uniti possa differire dal sistema utilizzato in Cile.

#Conclusione

Implementare una FOPL obbligatoria negli Stati Uniti potrebbe portare a scelte alimentari più sane e avere un impatto positivo significativo sulla salute pubblica. Le stime suggeriscono che potrebbe prevenire un numero sostanziale di decessi legati a malattie dietetiche e dello stile di vita. Fornendo informazioni chiare e semplici sui nutrienti, la FOPL può aiutare i consumatori a prendere decisioni migliori sui cibi che mangiano e supportare gli sforzi per ridurre il carico delle malattie legate alla dieta nella popolazione. Mentre continuano le discussioni sull'etichettatura degli alimenti, è cruciale basare le future politiche su evidenze solide ed esperienze positive di altri paesi.