Affrontare la depressione adolescenziale: un nuovo approccio

Circa il 13,4% dei bambini e degli Adolescenti nel mondo vive la Depressione. Questo problema spesso inizia prima dei 14 anni e tende a colpire alcuni gruppi più di altri, creando problemi duraturi che possono protrarsi fino all'età adulta. Per gli adolescenti, la depressione è particolarmente allarmante a causa dei legami con l’autolesionismo, pensieri suicidi e altre azioni rischiose. La depressione spesso si verifica insieme all'abuso di sostanze, ansia e disturbi della personalità. Quando la depressione inizia presto nella vita, può portare a seri problemi di sviluppo durante l'adolescenza.

La pandemia di COVID-19 ha aggravato la situazione, portando a un aumento del 25% dei casi di depressione e ansia a livello globale. I rapporti mostrano che l'istruzione, i diritti, le situazioni finanziarie e la salute mentale dei bambini sono stati tutti negativamente influenzati.

La depressione adolescenziale precoce, che si verifica prima dei 15 anni, è particolarmente importante da affrontare a causa delle sue conseguenze a lungo termine per lo sviluppo. Se non trattata, può danneggiare le prestazioni scolastiche e influenzare le prospettive lavorative future. Questa condizione può anche interrompere la normale crescita sociale ed emotiva, rendendo più difficile per gli adolescenti costruire e mantenere amicizie e aumentando i sentimenti di solitudine. Inoltre, la depressione precoce può portare a episodi più severi e ricorrenti più avanti.

L'adolescenza è un momento vitale per lo sviluppo cerebrale e alcune funzioni cerebrali legate alla gestione delle emozioni e delle interazioni sociali sono ancora in fase di maturazione in questo periodo. Le interruzioni in questo momento possono creare problemi nella gestione delle emozioni, aumentando il rischio di depressione.

Le ricerche mostrano che gli adolescenti hanno una capacità chiave di comprendere i propri stati mentali e quelli degli altri. Questa abilità, nota come mentalizzazione, è importante per sviluppare relazioni sociali e gestire le emozioni. Gli studi hanno indicato che i disturbi di salute mentale, inclusa la depressione, possono avere un impatto negativo su queste abilità. Se gli adolescenti hanno difficoltà con la mentalizzazione, potrebbero essere a maggior rischio di sviluppare sintomi depressivi.

Durante questi anni, gli adolescenti stanno anche imparando a formare relazioni, guadagnare indipendenza e migliorare il loro senso di agenzia. Come gestiscono lo stress, le loro abilità di mentalizzazione e la loro capacità di provare ricompense sono tutti cruciali per uno sviluppo sano. Una scarsa mentalizzazione può portare a tassi più alti di depressione durante questi cambiamenti importanti.

Ci sono prove crescenti che un tipo di terapia chiamata Trattamento basato sulla mentalizzazione (MBT), specificamente per adolescenti, possa ridurre efficacemente i sintomi di depressione. Uno studio ha mostrato che un programma breve di MBT per adolescenti ha portato a una significativa diminuzione della depressione e dell’autolesionismo rispetto ai trattamenti standard. Infatti, il 37% di coloro che ricevevano MBT non mostrava più segni di depressione clinica, rispetto al 22% nel gruppo di trattamento standard. Si ritiene che questo metodo migliori le abilità di mentalizzazione e riduca i comportamenti evitanti.

Un altro studio ha esaminato un formato di gruppo di MBT per adolescenti, con risultati che mostrano una diminuzione dei comportamenti di autolesionismo tra i partecipanti. Questo suggerisce che la MBT di gruppo potrebbe anche offrire benefici per i giovani che affrontano queste sfide.

Negli ultimi anni, le terapie focalizzate sulla mentalizzazione si sono evolute per includere il coinvolgimento della famiglia e della comunità. Le ricerche mostrano che coinvolgere le Famiglie in questo tipo di terapia può promuovere un ambiente di supporto che aiuta a mantenere comportamenti positivi e salute emotiva. Le relazioni familiari sono fondamentali per migliorare la salute mentale degli adolescenti, e una scarsa comunicazione in famiglia può portare a maggiori problemi psicologici.

La depressione adolescenziale è spesso legata a problemi all'interno delle famiglie, compresa la salute mentale dei genitori e la dinamica familiare complessiva. Coinvolgere i genitori nel trattamento può aumentarne l'efficacia, specialmente quando imparano a regolare meglio le proprie emozioni. Formare i genitori su come supportare i propri figli può mitigare potenziali interruzioni alla terapia.

In sintesi, la psicoterapia basata sulla mentalizzazione che include sia elementi individuali che familiari potrebbe essere un modo efficace per trattare la depressione negli adolescenti precoci. Questo approccio considera quanto siano importanti le dinamiche familiari e sottolinea l'intervento precoce per evitare problemi più gravi in seguito.

#Obiettivi dello Studio

Questo studio pilota mira a vedere se il trattamento basato sulla mentalizzazione a breve termine per adolescenti con depressione lieve o moderata sia sia fattibile che accettabile. Gli obiettivi principali includono:

• Misurare quanti pazienti invitati accettano di partecipare allo studio (tasso di reclutamento).
• Verificare quanti partecipanti completano il trattamento rispetto a quanti hanno iniziato (tasso di aderenza).
• Valutare quanto è efficace l'intervento nel ridurre i sintomi depressivi.

In aggiunta, lo studio esaminerà:

• Quanto sono soddisfatti i pazienti del trattamento (accettabilità).
• I punti di vista dei terapisti e dei supervisori riguardo all'applicazione del trattamento.

Gli obiettivi secondari includono la valutazione degli effetti del trattamento su:

• Sintomi depressivi nei membri della famiglia.
• Sintomi ansiosi tra tutti i partecipanti.
• Coesione familiare.
• Adattamento complessivo dei membri della famiglia.

Questa ricerca si concentra su uno studio pilota per valutare la fattibilità e l'accettabilità di un intervento familiare breve che utilizza la mentalizzazione per gli adolescenti diagnosticati con depressione lieve o moderata. Lo studio si svolge a Valparaíso presso un centro di cura secondaria.

La raccolta dei dati utilizzerà un mix di metodi qualitativi e quantitativi per catturare gli esiti primari e secondari dell'intervento. Il design dello studio segue linee guida consolidate per la ricerca pilota e di fattibilità.

#Risultati Primari

Il successo dell'intervento sarà valutato utilizzando:

• Tasso di reclutamento.
• Tasso di perdita dei dati.
• Tasso di follow-up.
• Resoconti da professionisti che forniscono l'intervento attraverso interviste qualitative.

L'accettabilità dell'intervento sarà misurata tramite:

• Tasso di aderenza.
• Feedback da adolescenti e adulti responsabili tramite interviste qualitative e un questionario specifico.

#Risultati Secondari

Per misurare l'impatto dell'intervento, saranno utilizzati strumenti di screening:

• Per i sintomi depressivi negli adulti: il questionario PHQ-9.
• Per l'ansia negli adulti: la scala DASS-21 per l'ansia.
• Per gli adolescenti: il RCADS per i sintomi depressivi, insieme allo SDQ-SF per i sintomi esternalizzanti e internalizzanti.
• Il funzionamento familiare complessivo sarà valutato con il FACES III.

#Misure Aggiuntive

I terapisti non coinvolti negli interventi valuteranno aspetti specifici del processo terapeutico, tra cui:

• Alleanza terapeutica.
• Aderenza al modello di trattamento.
• Qualità della mentalizzazione negli adolescenti.

I progressi nel benessere psicologico dei partecipanti saranno monitorati attraverso valutazioni regolari.

#Partecipanti

Lo studio coinvolgerà 15 adolescenti tra i 10 e i 14 anni con disturbo depressivo maggiore lieve o moderato. Verranno reclutati da un centro di assistenza sanitaria primaria, con i fornitori di assistenza che screening i pazienti e li riferiscono allo studio. I genitori o i tutori devono dare il consenso alla loro partecipazione.

Il reclutamento è iniziato il 1 settembre 2023 e terminerà il 1 dicembre 2024. I follow-up continueranno fino alla fine del 2024.

#Idoneità

Per partecipare allo studio, i partecipanti devono:

• Accettare di essere contattati e essere diagnosticati con depressione lieve o moderata.
• Avere almeno un adulto responsabile disposto a partecipare al processo di trattamento.

Certaini individui saranno esclusi, compresi quelli con autismo, disturbo bipolare, pensieri suicidi attivi o problemi di uso di sostanze. Gli adolescenti in gravidanza verranno esclusi. Tutti i partecipanti devono utilizzare il sistema sanitario pubblico.

I terapisti coinvolti nello studio includono psicologi clinici e psichiatri infantili esperti nel lavorare con famiglie e adolescenti.

Un campione di 15 famiglie è stato determinato in base agli effetti attesi da studi simili. Queste famiglie aiuteranno a fornire le necessarie intuizioni e dati per prove più ampie in seguito.

#Struttura del Trattamento

Il trattamento proposto a breve termine basato sulla mentalizzazione per adolescenti mira a migliorare la loro comprensione degli stati mentali per ridurre i sintomi depressivi. Il trattamento coinvolgerà sia interventi individuali che familiari, mantenendo i principi fondamentali della MBT.

Il programma consiste in circa 12 sessioni settimanali suddivise in tre fasi:

1. Comprendere il Problema: Questa fase coinvolge l'identificazione congiunta del problema e la creazione di un riassunto scritto condiviso con la famiglia.
2. Promuovere la Mentalizzazione: Questa fase si concentra sul miglioramento delle abilità di mentalizzazione sia per l'adolescente che per la famiglia.
3. Valutare e Mantenere il Cambiamento: Questa fase finale valuta i progressi e pianifica come mantenere i miglioramenti.

Materiali educativi, come animazioni sulla depressione, saranno inclusi per facilitare le discussioni sulla condizione e sul ruolo del supporto familiare nel trattamento.

#Aderenza al Trattamento

I terapisti riceveranno formazione nell'approccio basato sulla mentalizzazione. Ogni sessione di terapia sarà registrata e valutata da giudici indipendenti per garantire l'aderenza al modello terapeutico. Verranno tenute regolari sessioni di supervisione per discutere i casi e mantenere la fedeltà all'approccio terapeutico.

#Valutazione dei Dati

Lo studio prevede un'analisi descrittiva per comprendere la demografia del campione, i risultati sull'aderenza al trattamento e l'efficacia dell'intervento. Per i risultati secondari, analisi più complesse terranno conto delle relazioni tra terapisti e dei dati raccolti nel tempo.

I dati qualitativi saranno esaminati per temi chiave utilizzando software specializzati per gestire i risultati, garantendo la precisione attraverso controlli incrociati con i partecipanti.

#Importanza dello Studio

Questa ricerca evidenzia l'importanza di affrontare la depressione negli adolescenti, considerando sia le loro esigenze psicologiche che i cambiamenti nello sviluppo durante questo periodo. Utilizzare un approccio basato sulla mentalizzazione può migliorare la regolazione emotiva, aiutando gli adolescenti a gestire lo stress e ridurre le probabilità di problemi di salute mentale futuri, inclusi quelli che potrebbero colpire le generazioni future.

Includere la famiglia nel trattamento è altrettanto cruciale, poiché forti legami familiari possono contribuire positivamente a cambiamenti sostenuti e prevenire episodi depressivi futuri. Questa terapia è particolarmente adatta per gli adolescenti che affrontano depressione e autolesionismo.

Prima di poter condurre uno studio più ampio, questa ricerca pilota è fondamentale per comprendere la fattibilità e raccogliere risultati preliminari sull'efficacia del trattamento. Il design di questo studio è adattabile e si concentrerà nell’affrontare sfide specifiche affrontate dai partecipanti durante il corso del trattamento, con input dagli adolescenti per perfezionare l'approccio.

#Limitazioni

Ci sono alcune limitazioni da considerare. Lo studio manca di un gruppo di controllo e le alte percentuali di comorbidità con la depressione adolescenziale possono introdurre bias. Le variazioni nella formazione dei terapisti e nell'intensità della supervisione possono anche influenzare i risultati.

Questo studio mira a raccogliere informazioni preziose per informare future prove più ampie, migliorando le opzioni di trattamento disponibili per gli adolescenti che affrontano la depressione.