Adattare i Programmi di Salute Durante il COVID-19

L'11 marzo 2020, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha dichiarato il COVID-19 una pandemia. Questo ha subito impattato molte aree della vita quotidiana, incluso l'accesso delle persone alla salute. Entro il 1° aprile 2020, l'OMS ha consigliato di sospendere i sondaggi sulla salute della Comunità e le campagne per le malattie tropicali trascurate (NTD) per prevenire la diffusione del COVID-19. Le agenzie sanitarie in tutto il mondo hanno dovuto fermare le loro operazioni. Ben presto è diventato evidente che i piani dovevano cambiare; invece di pensare solo a ripartire dopo la pandemia, le organizzazioni dovevano cominciare a capire come operare durante essa.

Questo articolo esplora come l'Agenzia degli Stati Uniti per lo Sviluppo Internazionale (USAID) ha gestito il suo programma Act to End NTDS | East in questi tempi incerti. Questo programma mira ad eliminare cinque malattie (filariosi linfatica, onocercosi, schistosomiasi, elmintiasi trasmessa dal suolo e tracoma) e opera in tredici paesi in Africa, Asia e Americhe.

#Come il COVID-19 Ha Colpito i Programmi di Salute

Ognuno dei tredici paesi supportati da Act | East ha vissuto il COVID-19 in modo diverso. Nei primi giorni della pandemia, Europa e Americhe hanno visto il numero più alto di casi, mentre l'Africa ne aveva molto pochi. A causa di ciò, i paesi hanno avuto livelli di test e report diversi, rendendo difficile avere un quadro accurato della situazione.

Per conformarsi alle linee guida dell'OMS, Act | East ha sospeso tutte le attività comunitarie e gli incontri di persona il 10 aprile 2020. Questa decisione ha avuto un grande impatto su coloro a rischio di NTD e su tutti coinvolti nei programmi.

Durante questa sospensione, sono emerse molte preoccupazioni. La salute e la sicurezza delle comunità e dei lavoratori della salute sono diventate una priorità. C'erano timori che i sistemi sanitari potessero andare in overload a causa del COVID-19, portando a carenze di forniture e personale. C'era anche paura che la resistenza pubblica alle misure COVID-19 potesse danneggiare altre iniziative sanitarie. La comunità si aspettava ritardi nel controllo delle NTD e un aumento di malattie e decessi legati a esse.

Il 27 luglio 2020, l'OMS ha emesso nuove indicazioni che incoraggiavano i paesi a riprendere le attività in base alla valutazione dei rischi locali. Molti articoli hanno discusso di come i programmi sanitari siano tornati al lavoro durante il COVID-19, e questo articolo si aggiunge a tale discussione.

#Risposta di Act | East

Questo articolo discuterà di come Act | East si è adattato alla pandemia di COVID-19 e come si è regolato alle condizioni in cambiamento dopo. Esaminerà anche come la sospensione delle attività ha influenzato la copertura dell'amministrazione massiccia dei farmaci (MDA) e i sondaggi sulle malattie. Infine, analizzerà come la pandemia ha impattato il budgeting e l'allocazione delle risorse.

Lo studio mirava a descrivere i cambiamenti adottati dal programma Act | East in risposta al COVID-19. L'attenzione principale era sulla gestione, i Budget e la copertura dei programmi. Gli autori hanno utilizzato un metodo chiamato "outcome harvest evaluation", che ha aiutato a raccogliere e analizzare dati da interviste e documenti per identificare e comprendere i risultati.

I dati per questo studio provenivano da varie fonti, incluse interviste con il personale, documenti che dettagliavano le operazioni del programma e dati sulle attività. Queste informazioni sono state raccolte e analizzate per il periodo compreso tra marzo 2020 e settembre 2021.

#Adattarsi al Cambiamento

#Riprendere le Attività

Act | East ha collaborato strettamente con le agenzie sanitarie e USAID per riprendere le attività che erano state messe in pausa. Hanno creato un template per il pacchetto di riavvio per documentare i fattori che influenzano il riavvio, come le condizioni di COVID-19 e le decisioni governative. Col tempo, questo processo è diventato più snello. Entro marzo 2021, tutti i paesi supportati avevano linee guida su come condurre MDA e sondaggi in sicurezza.

#Adattamenti a Livello Comunitario

Quando sono state riprese le attività, ci si è concentrati sull'assicurare la sicurezza implementando misure di distanziamento fisico, igiene e uso di mascherine. Questo ha richiesto cambiamenti nel modo in cui avvenivano la distribuzione dei farmaci e la formazione. Le agenzie sanitarie in ogni paese hanno adattato le proprie politiche per adattarsi ai contesti locali, seguendo spesso le indicazioni dell'OMS.

Alcuni cambiamenti significativi includevano il passaggio dalla distribuzione nelle scuole alla consegna porta a porta, poiché le scuole erano chiuse. Anche i distributori di farmaci hanno cambiato il modo in cui interagivano con i membri della comunità per tenere tutti al sicuro. Anche le sessioni di formazione hanno dovuto adattarsi, con gruppi più grandi divisi in gruppi più piccoli e sessioni spesso tenute in stanze più grandi.

Tuttavia, implementare protocolli di sicurezza come il distanziamento fisico si è rivelato impegnativo durante le MDA a causa delle riunioni sociali che si verificavano naturalmente nelle comunità.

#Raccolta di Feedback e Innovazioni

Con la ripresa dei programmi, il feedback dai membri della comunità è diventato essenziale. Act | East ha incoraggiato i team ad ascoltare le preoccupazioni della comunità attraverso sessioni di ascolto per migliorare la partecipazione. Questo tipo di comunicazione ha aiutato ad adattare i protocolli e ha garantito che i servizi fossero allineati alle aspettative della comunità.

In alcune aree, la fiducia della comunità nei lavoratori della salute ha facilitato una ripresa più fluida delle attività. Tuttavia, in altre zone, c'era esitazione nel partecipare, dimostrando che flessibilità e collaborazione erano fondamentali.

#Cambiamenti nella Comunicazione

La comunicazione è cambiata significativamente durante la pandemia, con incontri di persona che sono diventati meno frequenti. Act | East ha fatto ricorso alla comunicazione virtuale, comprese videochiamate, email e app di messaggistica. Questo cambiamento, sebbene necessario, ha portato anche a delle sfide, poiché alcuni membri del personale hanno trovato difficile adattarsi a interazioni meno personali.

Un vantaggio è emerso nell'ampliare la comunicazione per includere nuovi partner e stakeholder coinvolti nella risposta al COVID-19. Le agenzie sanitarie hanno visto un aumento della collaborazione con gli uffici sanitari distrettuali, aggiungendo strati di fiducia sulle misure di sicurezza all'interno della comunità.

#Impatto sulle Partnership e sul Coinvolgimento

Relazioni solide con i ministeri della salute sono state cruciali durante la pandemia. La comunicazione efficace ha aiutato a gestire la pressione che lavorare insieme a diverse organizzazioni poteva creare. Sebbene una maggiore comunicazione abbia favorito un coinvolgimento più profondo con partner e stakeholder, ha anche aumentato il carico di lavoro per molti team.

#Copertura e Successo del Programma

Riprendere le MDA e i sondaggi sulle malattie dipendeva fortemente dalla fiducia della comunità nella sicurezza dei servizi. La Repubblica Democratica del Congo e il Mozambico sono stati tra i primi a riprendere le attività e hanno trovato un alto livello di comfort tra le famiglie con i protocolli messi in atto.

Sebbene molte persone abbiano accolto con favore il ritorno ai servizi, altri hanno impiegato più tempo per diventare partecipanti disposti. I risultati complessivi hanno indicato che, una volta riprese le attività, sono state svolte a un ritmo simile a quello pre-pandemia.

#Budgeting e Allocazione delle Risorse

Il COVID-19 ha influito in modo significativo sui budget e sulle spese dei programmi. I costi per le MDA e i sondaggi hanno visto ampie variazioni da un paese all'altro. Alcuni paesi hanno subito riduzioni di budget per le attività, mentre altri hanno affrontato costi maggiori a causa di nuovi requisiti come misure di sicurezza supplementari.

Le discussioni di gruppo hanno rivelato che l'impatto finanziario del passaggio a incontri virtuali è stato generalmente positivo per le allocazioni di budget. Tuttavia, il personale ha notato che la transizione avrebbe comunque richiesto risorse come dispositivi di protezione ed elementi per l'igiene.

#Conclusione dello Studio

L'attenzione e le sfide di lavorare durante una crisi sanitaria globale hanno creato un contesto unico per il programma Act | East. Le lezioni apprese dall'adattamento al COVID-19 offrono spunti utili per i programmi sanitari in future emergenze.

Con un approccio flessibile alle operazioni, Act | East è riuscito a mantenere slancio nell'affrontare l'eliminazione e il controllo delle NTD. Le preoccupazioni iniziali sui ritardi, che si dimostravano significativi, si sono affievolite man mano che molte attività sono riprese con successo.

Mentre i paesi continuano a navigare i loro percorsi per combattere le NTD, è essenziale rimanere adattabili e pronti a rispondere a nuove sfide. Imparando dal passato e concentrandosi sul coinvolgimento della comunità e su una comunicazione efficace, i programmi sanitari possono emergere più forti e resilienti nel supportare le iniziative di salute pubblica.

#Guardando Avanti

Man mano che i sistemi in atto diventano normalizzati, c'è potenziale per miglioramenti continui nel modo in cui operano i programmi sanitari. L'accento sulla comunicazione virtuale e sull'adattabilità potrebbe plasmare il futuro della consegna di servizi sanitari.

I programmi di salute devono essere preparati a gestire pianificazioni strategiche e allocazione di risorse che possono affrontare le sfide sanitarie emergenti. Anche se le precedenti paure di interruzioni potrebbero non essersi avverate per Act | East, è necessaria una vigilanza continua per garantire che i programmi non siano ostacolati da future emergenze sanitarie pubbliche.

Mantenendo linee guida chiare, assicurando la fiducia della comunità e promuovendo forti partnership, i programmi sanitari possono avanzare efficacemente insieme. Le esperienze condivise durante la pandemia servono come lezioni preziose per costruire un sistema sanitario più resiliente, capace di rispondere a qualsiasi situazione.