Augmentation de la fièvre écarlate et des infections à streptocoque en 2023

Pendant la pandémie de COVID-19, on a remarqué un changement notable dans les types de virus et de bactéries qui provoquent des maladies. En décembre 2023, l'Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni (UKHSA) a alerté les professionnels de la santé que les cas de scarlatine et d'infections causées par le Streptocoque du groupe A (GAS) étaient plus élevés que d'habitude. Peu après, ils ont donné des conseils urgents aux médecins pour prescrire plus facilement des Antibiotiques aux enfants présentant des symptômes de GAS.

Les infections par GAS sont généralement bénignes et peuvent provoquer des symptômes généraux comme un mal de gorge. Cependant, la scarlatine peut entraîner des signes plus spécifiques, comme une "langue en fraise" et une éruption cutanée unique. Dans de rares cas, ces bactéries peuvent devenir sévères, menant à des infections invasives à streptocoque du groupe A (IgAs), qui peuvent être mortelles. Entre le 19 septembre 2022 et le 7 mai 2023, il y a eu 426 décès liés à l'iGAS en Angleterre, dont 48 enfants.

UKHSA pense que l'augmentation des infections est probablement due à une plus grande susceptibilité chez les enfants, car il y avait moins de cas pendant la pandémie et plus de circulation de virus respiratoires. La dernière augmentation significative des cas de GAS remonte à la saison 2017/18.

#Traitement de la scarlatine

La phénoxyméthylpénicilline est l'antibiotique recommandé pour traiter la scarlatine, tandis que la clarithromycine est une alternative pour ceux allergiques à la pénicilline. Après les avertissements de décembre 2023, des inquiétudes sont apparues quant à une augmentation de la demande qui pourrait entraîner des pénuries de ces médicaments. En réponse, le NHS England et l'UKHSA ont élaboré des directives et des protocoles de traitement temporaires permettant aux pharmaciens de fournir des antibiotiques alternatifs si ceux prescrits n'étaient pas disponibles.

#Utilisation de la plateforme OpenSAFELY pour le suivi

OpenSAFELY est une plateforme sécurisée de données de santé permettant une analyse quasi en temps réel des dossiers des patients en Angleterre. Cette plateforme a été utilisée pour des audits rapides lors d'incidents de santé nationale. Pour faire face à la situation actuelle, une analyse rapide a été réalisée pour examiner comment les diagnostics et les symptômes liés aux infections GAS ont été documentés, évaluer les tendances de prescription d'antibiotiques et fournir des informations pour des groupes de patients spécifiques.

#Conception de l'étude et méthodes

Avec l'autorisation de NHS England, une étude précédente a été menée sur les infections GAS et les antibiotiques prescrits de janvier 2018 à mars 2023. De septembre 2022 à mars 2023, des données ont également été collectées chaque semaine pour une évaluation rapide dans le cadre d'une surveillance rapide.

L'analyse a utilisé des données pseudonymisées comprenant des diagnostics codés, des médicaments et des signes vitaux, sans aucune donnée en texte libre. Pour la transparence, tous les codes sont mis à la disposition du public pour examen et réutilisation.

L'étude a identifié des événements cliniques liés aux infections GAS. En se basant sur les directives de NHS England et UKHSA, un ensemble de codes a été généré pour différents antibiotiques utilisés pour traiter GAS. Les antibiotiques ont été classés en trois groupes : les antibiotiques de première intention, les alternatives pour ceux allergiques à la pénicilline, et les antibiotiques à large spectre avec un risque plus élevé de favoriser des bactéries résistantes.

Trois ensembles de codes ont été créés pour identifier les cas de mal de gorge/tonsillite (infection GAS possible), scarlatine et iGAS. Les listes de codes ont été construites pour garantir la sensibilité, fournissant un signal précoce des changements dans les comptes de cas de GAS.

#Résultats sur les diagnostics et les symptômes

Des données ont été collectées pour chaque période spécifiée, en cherchant des codes cliniques liés à des maux de gorge/tonsillite, à la scarlatine et à l'iGAS. L'analyse a compté le nombre de patients ayant vécu ces événements cliniques et qui avaient reçu des prescriptions d'antibiotiques autour du moment de leur diagnostic.

Pendant l'étude, on a noté qu'un nombre significatif de patients avec un mal de gorge ou une tonsillite avait reçu des antibiotiques, mais cela ne garantit pas une infection bactérienne.

#Tendances de prescription d'antibiotiques

L'analyse a également examiné les antibiotiques prescrits pour les infections GAS au fil des ans, étudiant leur utilisation parmi différents groupes démographiques de patients. Par exemple, les données ont montré qu'entre mars 2018 et décembre 2022, l'utilisation d'antibiotiques de première intention a considérablement augmenté, surtout chez les jeunes enfants.

Après la période de pandémie, il y a eu une forte augmentation des cas documentés de mal de gorge et de scarlatine, avec des pics notés en décembre 2022. En particulier, les cas de scarlatine ont fortement augmenté, avec un nombre significatif de patients recevant des antibiotiques au moment de leur diagnostic.

#Répartition démographique

L'étude a également analysé les données démographiques des patients, y compris l'âge, le sexe, l'ethnie et le statut socio-économique. Il a été constaté que les jeunes enfants (âgés de 0 à 4 ans) étaient le groupe le plus touché, et les filles avaient un taux d'événements GAS plus élevé que les garçons. De plus, l'incidence des infections était plus élevée dans les zones plus défavorisées.

#Modèles saisonniers des infections GAS

Avant les restrictions liées à la COVID-19, il y avait un modèle saisonnier clair dans les cas de mal de gorge, de scarlatine et d'iGAS, culminant pendant les mois d'hiver. Cependant, pendant les restrictions de la COVID-19, le nombre de cas enregistrés a chuté brusquement. Après les restrictions, les cas ont de nouveau augmenté mais manquaient de la tendance saisonnière habituelle jusqu'au pic notable de fin 2022.

#Implications et suivi futur

Les résultats soulignent la nécessité de continuer à surveiller les maladies infectieuses et les tendances de prescription d'antibiotiques, surtout compte tenu des changements observés depuis la pandémie. OpenSAFELY a montré son potentiel pour le suivi en temps réel des données de santé, ce qui peut être précieux pour répondre aux épidémies et orienter les décisions de santé publique.

Un suivi et une analyse continus seront essentiels alors que les virus respiratoires continuent de circuler. Cette plateforme de santé fournit un moyen de compléter les systèmes de surveillance existants, en livrant des données et des informations opportunes pour soutenir les réponses sanitaires.

#Conclusion

La pandémie de COVID-19 a modifié le paysage des infections causées par des virus et des bactéries, entraînant une augmentation des cas de GAS. La montée rapide des cas de scarlatine et d'iGAS nécessite une attention particulière aux pratiques de prescription d'antibiotiques et une surveillance continue des données de santé des patients. En comprenant les schémas et tendances de ces infections, les systèmes de santé peuvent mieux se préparer pour de futures épidémies et protéger la santé publique.