Récupération des mammifères marins et populations de harengs du Pacifique

Les changements dans le réseau alimentaire des écosystèmes océaniques peuvent influencer la survie et la croissance des populations de poissons, surtout celles qui sont très pêchées. Un événement marquant du dernier siècle a été la reprise des Mammifères marins comme les baleines à bosse, les phoques et les lions de mer dans le nord-est de l'océan Pacifique. Cette reprise a modifié le réseau alimentaire, et on ne comprend toujours pas entièrement comment cela affecte des espèces de poissons importantes, en particulier le hareng du Pacifique.

Le hareng du Pacifique est une espèce clé dans l'écosystème océanique et est important pour la pêche commerciale ainsi que pour des pratiques culturelles. Au cours des 100 dernières années, les populations de hareng ont fluctué principalement à cause des pressions de pêche et du nombre variable de jeunes poissons. Cependant, les récentes baisses du nombre de harengs sont en grande partie dues à une augmentation des décès naturels, ce qui soulève des inquiétudes. On ne sait pas comment l'augmentation du nombre de mammifères marins affecte les taux de mortalité des harengs.

#L'Importance du Hareng du Pacifique

Le hareng du Pacifique joue un rôle crucial dans l'écosystème en soutenant divers animaux marins et en fournissant de la nourriture pour la pêche commerciale. La productivité des populations de hareng au fil du temps a été principalement liée à la pêche et au nombre de jeunes poissons entrant dans la population. Des rapports récents montrent que les taux de mortalité naturelle chez le hareng du Pacifique augmentent, ce qui entraîne une récupération plus lente malgré les fermetures de pêche en vigueur depuis 2006.

Les mammifères marins, surtout avec la croissance de leurs populations, pourraient désormais prédater davantage de harengs. Cette augmentation de la Prédation pourrait contribuer aux taux de mortalité plus élevés observés chez les populations de hareng. Si on comprend mieux comment ces mammifères marins affectent la mortalité des harengs, on pourrait améliorer nos évaluations des stocks de hareng et prédire comment ils pourraient réagir à la pêche.

#La Reprise des Mammifères Marins

Dans la seconde moitié du 20e siècle, de nombreuses populations de mammifères marins ont connu une croissance rapide grâce à des protections contre la chasse et à l'élimination des mesures de contrôle des prédateurs. Par exemple, les populations de baleines à bosse, qui avaient presque disparu à cause de la chasse commerciale, ont maintenant considérablement rebondi.

Des récupérations similaires ont été observées chez les lions de mer de Steller et les phoques de port, qui se nourrissent tous deux de hareng du Pacifique. Cette augmentation des populations de mammifères marins a probablement accru la concurrence pour le hareng et pourrait entraîner des taux de mortalité plus élevés pour cette espèce de poisson importante.

#Taux de Mortalité Naturelle

Depuis le milieu des années 90, on observe une augmentation notable des taux de mortalité naturelle chez le hareng du Pacifique. Cette tendance soulève d'importantes questions sur la manière dont les récents changements dans les populations de prédateurs affectent ces taux. Avec l'augmentation des mammifères marins, ils pourraient consommer plus de harengs qu’avant, impactant la récupération des harengs.

Le prédateur le plus significatif s'avère être la baleine à bosse, qui représente une grande partie des proies consommées. D'autres prédateurs, comme le merlu du Pacifique et les phoques, jouent également un rôle, mais dans une moindre mesure.

#Modélisation des Populations de Hareng

Pour mieux comprendre la relation entre les populations de prédateurs et le hareng du Pacifique, les chercheurs ont créé un modèle qui inclut des données provenant de divers mammifères marins et espèces de poissons qui se nourrissent de hareng. Ce modèle estime combien de hareng ces prédateurs consomment et fournit un aperçu des dynamiques globales de la population de hareng.

Le modèle prend en compte différentes méthodes de pêche et comment chacune affecte les stocks de hareng. Il intègre également les taux de mortalité causés par les prédateurs, qui peuvent varier en fonction de la taille et de l'âge des harengs et de leurs prédateurs.

#Principales Conclusions

#Augmentation de la Mortalité Naturelle

L'étude indique que l'augmentation de la prédation par les mammifères marins entraîne effectivement une hausse des taux de mortalité naturelle chez le hareng du Pacifique. Cela suggère que la croissance des populations de mammifères marins a des conséquences directes sur les populations de poissons et souligne la nécessité de stratégies qui tiennent compte de ces relations.

#Évaluation de l'État des Stocks

La recherche montre que les hypothèses sur la mortalité naturelle future peuvent fortement influencer les estimations de l'état des stocks de hareng du Pacifique. Si les taux de mortalité futurs sont censés être similaires aux niveaux historiques, les évaluations des stocks pourraient être trop optimistes. En réalité, les conditions actuelles suggèrent que les populations de hareng pourraient avoir du mal à revenir à des niveaux d'abondance précédents.

#Implications pour la Gestion des Pêches

Les résultats soulignent l'importance de prendre en compte l'impact des prédateurs lors de la gestion des populations de poissons. Les stratégies de gestion des pêches doivent tenir compte de la manière dont la croissance des populations de prédateurs peut affecter les stocks de poissons cibles. Ne pas le faire pourrait entraîner de mauvaises décisions de gestion qui ne tiennent pas compte des dynamiques écologiques actuelles.

#Directions Futures

À l'avenir, il est crucial d'affiner les modèles qui intègrent mieux les impacts des prédateurs sur les populations de poissons. En utilisant ces modèles, les gestionnaires des pêches peuvent mieux comprendre les dynamiques des stocks. Cela peut mener à des décisions plus éclairées concernant les limites de pêche et les mesures de conservation.

De plus, il y a un besoin de plus de données sur les populations de prédateurs et leurs comportements alimentaires. Cette information améliorerait les stratégies de gestion en fournissant une image plus claire de la manière dont ces relations complexes fonctionnent dans les écosystèmes marins.

#Conclusion

La reprise des mammifères marins dans le nord-est du Pacifique a d'importantes implications pour les populations de hareng du Pacifique. Comprendre les interactions entre ces prédateurs et le hareng est essentiel pour une gestion efficace des pêches. L'augmentation des taux de mortalité naturelle observés chez les populations de hareng souligne la nécessité d'une approche plus intégrée dans la gestion des écosystèmes marins, en tenant compte à la fois des dynamiques des prédateurs et des réponses des populations de poissons.

En développant de meilleurs modèles qui prennent en compte ces facteurs, on peut viser des pratiques de pêche plus durables qui respectent l'équilibre du réseau alimentaire océanique tout en garantissant la santé des stocks de poissons importants comme le hareng du Pacifique.