Les risques pour la santé des intempéries extrêmes chez les personnes âgées

Le temps peut avoir un gros impact sur notre santé. Que ce soit le chaud ou le froid, ça peut causer des problèmes de santé, surtout pour les personnes âgées. Au Royaume-Uni, on voit moins de jours froids, mais les Vagues de chaleur deviennent de plus en plus fréquentes. Ce changement climatique pose des risques sérieux pour la santé. Comprendre ces risques est super important, surtout pour les groupes vulnérables comme les personnes âgées, les jeunes enfants et ceux qui ont des problèmes de santé à long terme.

#L'Impact des Vagues de Chaleur

L'été 2019, le Royaume-Uni a connu trois vagues de chaleur. Pendant l'une d'elles fin juillet, il y a eu environ 572 morts supplémentaires chez les personnes de 65 ans et plus. Ça montre à quel point la chaleur extrême peut être dangereuse pour les personnes âgées. En hiver 2020, on a aussi compté un nombre élevé de décès, environ 28 300 en Angleterre et au Pays de Galles. Beaucoup étaient dus à des infections respiratoires et d'autres problèmes liés au froid.

Les vagues de chaleur peuvent entraîner de sérieux problèmes de santé. Les hautes températures peuvent provoquer la déshydratation, l'épuisement par la chaleur, et peuvent aggraver des problèmes de santé existants comme les maladies cardiaques ou pulmonaires. Les personnes âgées sont plus à risque car leur corps régule moins bien la température que celui des plus jeunes. Ils peuvent aussi avoir d'autres problèmes médicaux qui peuvent être aggravés par la chaleur.

#Risques du Froid

Même si les vagues de chaleur augmentent, les risques liés au froid restent significatifs. Les températures froides peuvent également entraîner des problèmes de santé. Les personnes âgées sont plus susceptibles de subir des AVC, des crises cardiaques et des chutes par temps froid. Ça arrive parce que le froid peut faire monter leur pression artérielle, et les conditions glissantes peuvent entraîner des chutes et des blessures.

#Vulnérabilité des Personnes Âgées

Les personnes âgées, surtout celles de plus de 65 ans, sont particulièrement vulnérables aux extrêmes climatiques. Lors des vagues de chaleur ou des périodes froides, leurs risques de santé augmentent fortement. Même des températures modérées peuvent être nuisibles. Par exemple, des températures extérieures entre 4°C et 8°C peuvent entraîner des problèmes de santé accrus. De même, des températures au-dessus de 25°C peuvent causer des maladies graves et augmenter le nombre de décès liés à la chaleur chez les personnes âgées.

Les principales raisons pour lesquelles les personnes âgées présentent un risque plus élevé incluent leur capacité à faire face aux changements de température, leurs problèmes de santé existants et leurs compétences à rester en sécurité par temps extrême. Beaucoup de personnes âgées peuvent ne pas réaliser qu'elles sont à risque, ce qui peut aggraver la situation.

#Compréhension de la Perception du Risque

Des enquêtes montrent que les personnes âgées ne se voient souvent pas à risque pendant les périodes de chaleur ou de froid. Plusieurs facteurs influencent leur perception de ces risques. Par exemple, leurs connaissances sur les événements climatiques extrêmes et les problèmes de santé, leur âge, leurs expériences passées, et leur opinion sur l'efficacité des mesures de protection peuvent jouer un rôle dans la façon dont elles perçoivent leurs risques de santé.

Des enquêtes ont révélé qu'environ 40 % des personnes âgées reconnaissaient la chaleur comme un risque pour la santé. Beaucoup pensent ne pas être vulnérables, même si elles perçoivent les autres comme étant à risque.

#Comportements Protecteurs

Face à des conditions climatiques extrêmes, beaucoup de personnes âgées prennent des mesures qu'elles considèrent comme du "bon sens". Pour la chaleur, ça peut inclure boire plus de liquides ou chercher un endroit frais. Pour le froid, elles pourraient porter des couches ou chauffer leurs maisons. Cependant, tout le monde ne suit pas les recommandations pour rester en sécurité dans ces conditions.

Les recherches montrent que les personnes âgées ont parfois du mal à prendre les mesures recommandées pendant les vagues de chaleur. Par exemple, beaucoup ne boivent pas assez de liquides ou ne restent pas à l'ombre, même si ces actions pourraient protéger leur santé. De même, beaucoup ne suivent pas les directives pour rester au chaud en hiver.

#Explorer les Perceptions des Personnes Âgées

Cette étude se concentre spécifiquement sur la perception des risques liés aux températures élevées et basses par les personnes âgées. Elle vise à comprendre quelles mesures de santé elles prennent dans ces situations et quels facteurs influencent leurs risques et leurs réponses. La recherche compare aussi comment différents facteurs comme l'âge, les revenus et la région affectent les opinions des personnes âgées sur leur santé.

Des enquêtes ont été menées après des vagues de chaleur et des hivers doux pour évaluer comment les personnes âgées en Angleterre ressentaient les risques liés aux températures. Les participants ont partagé leurs expériences et leur sensibilisation aux risques de santé liés aux récents événements climatiques.

#Résultats Clés

1. Facteurs Démographiques : L'étude a trouvé que les personnes âgées avec une éducation plus élevée, plus de revenus, et qui possédaient leur maison étaient moins susceptibles de se voir à risque par temps froid. Ceux vivant dans le sud de l'Angleterre étaient également moins susceptibles de reconnaître le risque pendant les vagues de chaleur. Comprendre ces tendances peut aider à concevoir de meilleures stratégies de sensibilisation et de soutien pour ceux qui sont plus vulnérables.

2. Perceptions des Autres : Les personnes âgées qui percevaient leurs pairs comme à risque face aux conditions climatiques extrêmes étaient plus susceptibles de se voir également à risque. Ça souligne l'importance des perceptions communautaires dans la formation des opinions individuelles sur les risques de santé pendant les extrêmes climatiques.

3. Réponses au Temps : Les enquêtes montrent que la plupart des personnes âgées prennent des mesures pour se protéger pendant les temps extrêmes. Lors des journées chaudes, beaucoup disent qu'ils boivent plus de liquides ou restent à l'intérieur pendant les heures les plus chaudes. Par temps froid, ils rapportent souvent qu'ils portent plusieurs couches et gardent leur maison chaude. Cependant, l'étude a aussi révélé des incohérences dans les comportements déclarés. Certaines actions bénéfiques, comme l'utilisation de crème solaire par temps chaud, n'étaient pas adoptées largement.

4. Influences Culturelles : Les normes culturelles peuvent jouer un rôle dans la façon dont les personnes âgées réagissent aux risques climatiques. Par exemple, certains peuvent se sentir poussés à profiter du temps chaud plutôt qu'à se concentrer sur les risques potentiels pour la santé qu'il comporte.

#Limitations

Il est important de noter certaines limites de la recherche. Par exemple, les détails sur l'état de santé de chaque participant n'ont pas été collectés, ce qui rend difficile la comparaison des perceptions de risque entre les individus en meilleure santé et ceux en moins bonne santé. La majorité des participants étaient des Britanniques blancs, ce qui peut limiter la généralisation des résultats à d'autres groupes ethniques.

#Implications pour la Santé Publique

Les résultats de cette recherche fournissent des idées précieuses pour la communication en santé publique. Pour améliorer les résultats de santé des personnes âgées pendant les conditions climatiques extrêmes, des stratégies ciblées sont nécessaires. Utiliser un langage clair et accessible dans les communications en santé publique peut aider les personnes âgées à mieux comprendre leurs risques et les actions de protection qu'elles peuvent entreprendre.

Il est crucial que les agences de santé promeuvent la sensibilisation et la compréhension des risques de santé liés au climat. Cela pourrait amener plus de personnes âgées à reconnaître leurs vulnérabilités et à prendre des mesures appropriées pour protéger leur santé.

#Conclusion

Les conditions climatiques extrêmes posent des risques sérieux pour la santé, particulièrement pour les personnes âgées. Bien que les vagues de chaleur émergent plus fréquemment, les dangers du froid restent significatifs. Il est vital d'améliorer la compréhension des risques de santé chez les personnes âgées et d'encourager des comportements protecteurs.

En abordant les attitudes culturelles, les perceptions de risque personnelles et les différences régionales, on peut créer une communauté plus saine pour les personnes âgées. Les agences de santé publique devraient prendre ces facteurs en compte lors du développement de campagnes et d'efforts de sensibilisation. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer les obstacles à la reconnaissance des risques de santé et à l'adoption de Comportements de protection. Cet effort continu peut aider à minimiser les impacts négatifs des conditions climatiques extrêmes sur les populations vulnérables.