Impacto del refuerzo de la vacuna en la inmunidad contra el COVID-19

La vacuna Ad26.COV2.s, hecha por Johnson y Johnson, está diseñada para proteger contra casos severos de COVID-19 causados por el virus SARS-CoV-2. Originalmente, se administraba como una sola dosis y se mostró efectiva para prevenir enfermedades graves en aproximadamente el 85% de los que la recibían. Sin embargo, a medida que aparecieron nuevas variantes del virus, la efectividad de la vacuna contra infecciones y síntomas disminuyó. En respuesta, los funcionarios de salud en Sudáfrica recomendaron una dosis de Refuerzo.

#Efectividad de la Dosis de Refuerzo

La investigación indicó que después de recibir una dosis de refuerzo, la vacuna Ad26.COV2.S proporcionaba alrededor del 75% de protección contra COVID-19 moderado a severo antes de que la variante Delta estuviera ampliamente presente. Durante la ola de Omicron BA.1 en Sudáfrica, la efectividad del refuerzo contra hospitalizaciones se reportó en alrededor del 72%.

A medida que continuaba la pandemia, más personas desarrollaron inmunidad híbrida, lo que significa que habían estado infectadas con el virus y vacunadas. En Sudáfrica, ahora se cree que la mayoría de las personas han estado infectadas con SARS-CoV-2 en algún momento. Los estudios han mostrado que las personas que tuvieron el virus antes o después de ser vacunadas tuvieron una respuesta inmune más fuerte que aquellas con solo vacunación o infección natural.

#Respuesta Inmune Después de la Vacunación

Las personas que recibieron la vacuna Ad26.COV2.S y que fueron infectadas anteriormente con el virus mostraron respuestas inmunitarias significativamente mejoradas. En particular, aquellos infectados con variantes anteriores tuvieron respuestas de unión, neutralización e inmune mucho mejores después de recibir la vacuna. Sin embargo, la infección pasada no pareció afectar en gran medida las respuestas de las Células T del cuerpo, que juegan un papel clave en el sistema inmune.

Resultados similares se encontraron con otra vacuna llamada ChAdOx nCov-19. Una sola dosis de esta vacuna administrada a quienes habían sido infectados previamente mejoró su capacidad para neutralizar diversas cepas virales después de un mes.

#Impronta Inmunitaria

Hay un fenómeno conocido como "impronta inmunitaria", que sugiere que el orden en que alguien es expuesto a diferentes tipos de virus puede influir en su respuesta inmunitaria. En un estudio con trabajadores de la salud, aquellos que fueron infectados con la variante Beta mostraron respuestas de anticuerpos cruzados más fuertes en comparación con los infectados con la variante D614G.

Aunque varios estudios han investigado cuánto dura la respuesta inmune para quienes fueron vacunados con la Ad26.COV2.S, no se ha documentado mucho sobre cómo las infecciones previas con diferentes variantes afectan esta respuesta.

#Diseño del Estudio y Metodología

Para explorar esto, se llevó a cabo un estudio en trabajadores de la salud que no tenían infección previa con SARS-CoV-2 o que estaban infectados con las variantes D614G o Beta antes de ser vacunados. Los objetivos principales eran medir la fuerza de la respuesta inmune hasta 6 meses después de la vacunación y evaluar cómo las dosis de refuerzo influenciaron esta respuesta.

Se recolectaron muestras de sangre antes de la vacunación y aproximadamente un mes después de la inyección. Se hizo un seguimiento a un grupo más pequeño de participantes alrededor de 6 meses después para analizar la durabilidad de las respuestas inmunitarias.

#Hallazgos sobre las Respuestas de Anticuerpos

El estudio midió las respuestas de anticuerpos a la variante D614G tanto antes como después de la vacunación. Los resultados mostraron que las respuestas de anticuerpos de unión aumentaron significativamente tras la vacunación y se mantuvieron elevadas a los 6 meses en todos los grupos. Sin embargo, aquellos con infecciones previas generalmente tuvieron niveles de anticuerpos más altos en comparación con los que no.

Específicamente, el estudio encontró que los anticuerpos de unión, que ayudan a identificar y neutralizar el virus, se mantuvieron en un nivel alto incluso 6 meses después de la vacunación. En cuanto a los anticuerpos neutralizantes, todos los grupos mostraron un aumento significativo un mes después de la vacunación, aunque se notó cierta disminución entre uno y seis meses.

Para la respuesta ADCC, que mide la capacidad de los anticuerpos para señalar a las células inmunitarias que ataquen a las células infectadas, solo los individuos con infecciones previas mostraron un aumento significativo. Aquellos que no habían estado infectados previamente tuvieron un aumento menor y no significativo en esta respuesta.

#Respuestas de Células T a lo Largo del Tiempo

El estudio también examinó las respuestas de células T, que son cruciales para la inmunidad a largo plazo. Específicamente, se evaluaron los niveles de células T que responden a la proteína de pico del virus en múltiples puntos en el tiempo. Todos los grupos demostraron una fuerte respuesta de células T tanto después de la vacunación como en el seguimiento de 6 meses.

Los resultados destacaron que las respuestas de células T fueron consistentes en el tiempo, sin una disminución significativa en la proporción de células T que respondían al virus. Curiosamente, se observó un ligero aumento en la respuesta de células T en aquellos que fueron infectados previamente con la variante Beta, sugiriendo que algunos individuos podrían tener una respuesta mejorada tras la infección previa.

#Reactividad Cruzada en las Respuestas de Anticuerpos

Para entender el alcance de la protección inmunitaria, el estudio también evaluó qué tan bien los anticuerpos reconocían diferentes variantes del virus, incluyendo D614G, Beta, Delta y Omicron. Los resultados indicaron que los grupos con infecciones previas tuvieron actividades de unión, neutralización y ADCC significativamente más altas contra estas variantes en comparación con aquellos que no habían sido infectados previamente.

En general, los grupos que fueron infectados previamente mostraron respuestas robustas, lo que puede deberse a la combinación de inmunidad natural e inducida por la vacuna. Los resultados también sugirieron que diferentes infecciones anteriores no impactaron significativamente las respuestas de anticuerpos en la marca de 6 meses, indicando una ampliación de la respuesta inmune.

#Efectos de la Dosis de Refuerzo

Aproximadamente 9 meses después de la vacunación inicial, un subconjunto de participantes recibió una dosis de refuerzo de la vacuna Ad26.COV2.S. Al comparar las respuestas de anticuerpos de antes del refuerzo con un mes después, los participantes que nunca habían estado infectados experimentaron aumentos significativos en los niveles de anticuerpos. Esto incluyó aumentos considerables en la actividad de unión, ADCC y títulos neutralizantes.

En contraste, aquellos con infecciones previas mostraron un aumento menor en la respuesta de anticuerpos después de la dosis de refuerzo. Sin embargo, un mes después del refuerzo, todos los grupos tenían niveles comparables de actividad de unión y ADCC, sin importar su estado anterior de infección.

#Impacto en la Memoria de Células T

Para evaluar el efecto de la vacunación de refuerzo en la memoria de células T, los investigadores monitorearon los cambios en las respuestas de células T antes y después del refuerzo. El estudio no observó cambios significativos en la magnitud de células T o en los porcentajes de respuesta entre los diferentes grupos después de la dosis adicional. Sin embargo, hubo cierta variación individual, con algunos participantes mostrando respuestas aumentadas de células T.

La vacunación de refuerzo también resultó en una mayor frecuencia de células T de memoria temprana diferenciadas, que son importantes para una inmunidad duradera. Este hallazgo sugiere que incluso sin aumentos significativos en las respuestas generales de células T, el refuerzo contribuyó a una respuesta de memoria más robusta.

#Conclusión: Implicaciones para la Estrategia de Vacunación

El estudio destaca que aunque la vacuna Ad26.COV2.S proporciona respuestas inmunitarias duraderas por hasta 6 meses, los individuos que han experimentado infecciones previas tienden a tener respuestas de anticuerpos y células T de memoria más fuertes después de la vacunación. Sin embargo, la magnitud del aumento proporcionado por la vacuna es menos pronunciada para aquellos con inmunidad híbrida en comparación con individuos sin infecciones previas.

Las vacunaciones de refuerzo con la vacuna Ad26.COV2.S parecen ser beneficiosas, especialmente para aquellos que nunca han estado infectados, ya que elevan significativamente los niveles de anticuerpos. Para poblaciones como las de Sudáfrica, donde la seropositividad es alta debido a infecciones o vacunaciones pasadas, los resultados sugieren que las dosis de refuerzo siguen siendo importantes para mejorar la inmunidad en todos los grupos.

Además, entender cómo las infecciones pasadas influyen en las respuestas futuras a las vacunas es crucial para desarrollar estrategias de vacunación efectivas en el futuro. El equilibrio entre la infección natural y la vacunación será importante para dar forma a las futuras políticas de salud pública en relación con las vacunas COVID-19.