Entendiendo el brote de Mpox: Perspectivas de la comunidad GBMSM

Mpox, antes conocido como viruela símica humana, es un virus que se transmite de animales a personas. Causa síntomas que parecen viruela, como fiebre y llagas en la piel, pero generalmente es mucho menos mortal. Los primeros casos humanos se encontraron en 1970, principalmente en África Occidental y Central. Históricamente, la gente contraía mpox principalmente a través del contacto con animales infectados, pero ha habido casos recientes donde el virus se transmitió entre personas, especialmente en brotes en Nigeria y la República Democrática del Congo.

Antes de 2022, los casos de mpox fuera de sus áreas habituales eran muy raros y estaban mayormente relacionados con personas que habían viajado a esas regiones o habían tenido contacto con animales importados. Sin embargo, en mayo de 2022, la situación cambió cuando aparecieron casos en el Reino Unido y se reportaron brotes en otros países que no habían visto mpox antes. Para el 27 de abril de 2023, se habían reportado más de 87,000 casos en 111 países, marcando la primera vez que ocurrió una transmisión humana sostenida en lugares sin vínculos directos con regiones endémicas. La Organización Mundial de la Salud declaró el brote como una emergencia de Salud Pública en julio de 2022. Después de alcanzar un pico en agosto de 2022, los casos reportados disminuyeron significativamente a principios de 2023.

#¿Quiénes están afectados por Mpox?

Este brote afectó principalmente a redes sexuales de hombres gays, bisexuales y otros hombres que tienen sexo con hombres, conocidos colectivamente como GBMSM. Muchos de los afectados también viven con VIH. La mayoría de las transmisiones ocurrieron a través del contacto físico cercano, especialmente en entornos sociales como fiestas o clubes. Ha habido discusiones sobre si mpox debería ser catalogado como una infección de transmisión sexual debido a sus patrones de transmisión.

En el Reino Unido, la tasa de casos de mpox fue notablemente alta, ocupando el octavo lugar entre todas las naciones y el tercero en Europa. Las autoridades de salud del Reino Unido implementaron varias medidas de salud pública para controlar la propagación del virus, incluyendo pruebas para casos sospechosos, asesorando sobre aislamiento para casos confirmados y rastreo de contactos. Se recomendó la Vacunación para aquellos en mayor riesgo, particularmente GBMSM con múltiples parejas sexuales.

#Respuesta Pública y Aceptación de la Vacuna

Las encuestas mostraron una fuerte disposición a vacunarse contra mpox entre la población general, incluyendo a los GBMSM. Muchas personas expresaron un buen entendimiento de los síntomas de mpox y dónde buscar ayuda si se sentían mal, aunque los niveles de conocimiento variaron. Los profesionales de la salud y las agencias de salud oficiales fueron fuentes de información confiables.

A pesar de la respuesta positiva general a las vacunaciones y las medidas de salud, ciertos grupos enfrentaron desafíos para seguir las pautas de salud pública. Estos incluyeron a individuos de bajos ingresos y comunidades marginadas que informaron dificultades para acceder a información y recursos. La desconfianza histórica en los sistemas de salud, preocupaciones sobre los efectos secundarios y barreras lingüísticas contribuyeron a una menor aceptación de la vacuna en estas poblaciones.

#Necesidad de Investigación Cualitativa

Mientras hay una creciente investigación cuantitativa sobre mpox, falta estudios cualitativos que exploren los pensamientos y sentimientos de las personas sobre el virus y las medidas de salud pública. Entender las experiencias de los GBMSM durante el brote de 2022-23 en el Reino Unido puede arrojar luz sobre qué barreras existen y cómo mejorar la comunicación y los servicios de salud.

#Resumen del Estudio

Este estudio se centró en recopilar ideas en profundidad de GBMSM sobre su conocimiento, actitudes y comportamientos respecto a mpox durante el brote. El objetivo era identificar tanto facilitadores como barreras para involucrarse en comportamientos preventivos, como buscar atención médica, autoaislarse y vacunarse. La investigación también buscó recoger sugerencias sobre cómo mejorar la comunicación de salud pública relacionada con mpox.

Un total de 44 GBMSM participaron en el estudio a través de entrevistas remotas. Los criterios de elegibilidad incluían tener más de 18 años, vivir en el Reino Unido y, al principio, tener un caso confirmado de mpox o estar en mayor riesgo del virus.

#Reclutamiento y Metodología

Para asegurar una muestra diversa, el estudio utilizó varias técnicas de reclutamiento, incluyendo plataformas de redes sociales y contacto a través de organizaciones comunitarias LGBTQ+. Este enfoque ayudó a alcanzar grupos que podrían haber estado subrepresentados en investigaciones anteriores, incluyendo aquellos que tienen acceso limitado a atención médica e información.

Las entrevistas fueron realizadas por investigadores capacitados con experiencia en salud sexual. Una guía de discusión flexible ayudó a obtener las opiniones de los participantes sobre mpox, sus percepciones de riesgo y sus respuestas a las recomendaciones de salud pública. Cada participante recibió un incentivo financiero por su tiempo.

#Recopilación y Análisis de Datos

Las entrevistas fueron grabadas en audio, transcritas y analizadas usando un enfoque temático para identificar temas e ideas clave. Esto involucró categorizar las respuestas de los participantes y sintetizarlas en temas más amplios. Reuniones regulares entre el equipo de investigación ayudaron a asegurar que el análisis se mantuviera enfocado en los objetivos del estudio.

#Temas Clave Identificados

#Riesgo percibido y Severidad de Mpox

Las opiniones de los participantes sobre su riesgo de contraer mpox influyeron significativamente en su disposición a participar en medidas preventivas. Aquellos que participaban en comportamientos sexuales de alto riesgo, como asistir a fiestas o encuentros casuales, eran más propensos a reconocer su riesgo y tomar precauciones.

Los participantes con condiciones de salud existentes eran particularmente conscientes de las posibles complicaciones del mpox y expresaron un deseo de proteger su salud. En contraste, algunas personas creían que mpox no era una gran amenaza para la salud y se sentían menos inclinadas a buscar medidas preventivas.

#Aceptabilidad Percibida y Capacidad para Realizar Medidas

El estudio también identificó varias barreras relacionadas con la interacción con las pautas de salud pública. Muchos participantes ya eran proactivos sobre su salud sexual y sentían que las nuevas medidas de mpox se alineaban con sus prácticas existentes.

Sin embargo, individuos que no tenían acceso a información precisa o enfrentaban barreras para acceder a servicios de salud informaron dificultades para reconocer los síntomas de mpox o entender cuándo buscar ayuda.

El estigma en torno a Mpox también influyó en el comportamiento de los participantes. Muchas personas expresaron preocupaciones sobre el juicio o la discriminación relacionada con sus prácticas sexuales, lo que les hizo menos propensos a participar en comportamientos que requerían divulgación, como contactar a proveedores de salud o compartir información sobre sus encuentros sexuales.

#Importancia de la Intimidad y Conexiones Sociales

Un número notable de participantes enfatizó la importancia de mantener conexiones sexuales y sociales durante el brote. Algunos priorizaron su vida social y relaciones románticas sobre seguir completamente las medidas de salud pública. Las experiencias pasadas con restricciones de COVID-19 hicieron que algunas personas se mostraran reacias a aislarse o limitar sus interacciones sociales por miedo a perder la intimidad.

#Optimización de la Comunicación de Salud Pública

Las ideas de las entrevistas destacaron áreas donde se podría mejorar la comunicación de salud pública. Muchos participantes no habían visto mensajes oficiales del UKHSA antes del estudio, lo que sugiere la necesidad de una difusión más amplia.

#Claridad y Precisión en la Comunicación

Los participantes enfatizaron la necesidad de información clara y precisa sobre los síntomas de mpox y las recomendaciones. La confusión sobre síntomas, particularmente aquellos que se superponen con otras infecciones de transmisión sexual, resaltó la importancia de una guía clara.

#Mensajes Inclusivos vs. Dirigidos

Las discusiones sobre si los mensajes deberían centrarse específicamente en GBMSM revelaron opiniones diferentes. Algunos creían que los mensajes dirigidos podrían perpetuar el estigma, mientras que otros consideraban vital comunicar con precisión el riesgo aumentado dentro de esta comunidad.

#Confianza en Fuentes Oficiales

Muchos participantes expresaron el deseo de recibir más información oportuna y precisa de fuentes de salud reputables. Sentían que la información creíble podría ayudar a desmentir rumores y desinformación que circulan en redes sociales y redes de pares.

#Conclusiones y Recomendaciones

Los hallazgos de esta investigación proporcionan ideas valiosas sobre cómo involucrar efectivamente a GBMSM en comportamientos protectores de salud durante el brote de mpox.

#La Percepción del Riesgo Influye en el Comportamiento

El estudio enfatizó que las evaluaciones individuales de riesgo influyen fuertemente en cómo las personas responden a las medidas de salud pública. Aquellos que participan en comportamientos de mayor riesgo son más propensos a reconocer su vulnerabilidad y tomar acciones preventivas.

#Barreras de Acceso

Se encontró que las barreras relacionadas con el estigma, la falta de acceso a atención médica y la marginación social dificultaron que algunas personas se involucraran completamente en los comportamientos recomendados.

#Co-Creación de Intervenciones de Salud Pública

El estudio subraya la importancia de diseñar campañas de salud pública que sean sensibles a las necesidades y experiencias únicas de diversos grupos dentro de la comunidad GBMSM. Tales campañas deben desarrollarse en colaboración con quienes están afectados para garantizar que sean relevantes y efectivas.

#Mejorando la Comunicación

Por último, mejorar las estrategias de comunicación para asegurar que todas las personas, especialmente aquellas de grupos minoritarios, tengan acceso a información precisa sobre mpox es crucial para la salud pública. Involucrarse con las comunidades a través de canales de confianza puede mejorar la conciencia y comprensión, reduciendo las tasas de transmisión y mejorando los resultados de salud.

En conclusión, abordar las complejidades del cambio de comportamiento durante el brote de mpox requiere un enfoque multifacético que considere las percepciones de riesgo, las barreras de participación y la importancia de una comunicación efectiva e inclusiva. Al co-diseñar intervenciones y mensajes con las comunidades más afectadas, los esfuerzos de salud pública pueden ser más impactantes y equitativos.