Enfrentando la Tuberculosis en India: Una Nueva Esperanza

India enfrenta un problema de salud importante con la tuberculosis (TB), que sigue siendo la carga más alta a nivel mundial. En 2021, el país reportó alrededor de 2.9 millones de casos de TB y 506,000 muertes, lo que representa aproximadamente el 30% del total mundial. La situación empeoró debido a la pandemia de COVID-19, que interrumpió el diagnóstico y tratamiento de la TB, lo que llevó a más muertes que en años anteriores. Los retrasos en la detección y tratamiento de pacientes con TB han generado preocupaciones de que la carga de la enfermedad pueda aumentar aún más.

#Esfuerzos del Gobierno para Controlar la TB

El gobierno indio ha priorizado el control de la TB a través de su Plan Estratégico Nacional para Terminar con la Tuberculosis (2020-2025). Este plan, implementado por el Programa Nacional de Eliminación de la Tuberculosis, busca reducir la propagación de la TB, prevenir nuevos casos y abordar los factores que afectan la salud. A pesar de los contratiempos por la pandemia de COVID-19, el programa logró avances como aumentar las capacidades de prueba e introducir cribados simultáneos para la TB y COVID-19.

Un aspecto crucial del plan incluye el desarrollo de nuevas vacunas para la TB. Organizaciones de todo el mundo, incluida la Organización Mundial de la Salud (OMS), enfatizan la necesidad de vacunas efectivas para combatir la enfermedad. Un estudio encargado por la OMS argumentó a favor de una inversión continua en la investigación de vacunas para la TB. Actualmente, hay 16 Candidatos a vacunas en diferentes etapas de prueba, dirigidos a varios grupos de edad y aspectos de la enfermedad.

#Candidatos a Vacuna Actuales

Los ensayos recientes han mostrado resultados prometedores para un candidato a vacuna, M72/AS01E, que demostró una eficacia de aproximadamente 49.7% en la prevención de la enfermedad de TB en adolescentes y adultos. Sin embargo, aún requiere más pruebas en ensayos más grandes antes de que pueda ser aprobado para uso público. También hubo un ensayo separado de la vacuna Bacillus Calmette–Guérin (BCG), que mostró una eficacia del 45.4% en la prevención de infecciones sostenidas entre adolescentes no infectados.

Ambas vacunas podrían tener un impacto significativo si se implementan ampliamente. Cada una ofrece diferentes niveles de efectividad y beneficios potenciales, lo que hace que la elección de la estrategia de Vacunación sea crucial.

#Pronosticando el Impacto de la Vacunación

Para entender cómo estas vacunas podrían afectar los casos de TB y muertes en India, los investigadores crearon un modelo que simula la dinámica de infección de la TB en el país, considerando varios factores como la vacunación, el acceso a tratamientos y la distribución por edad. Este modelo utilizó datos poblacionales y encuestas anteriores de prevalencia de TB para proyectar escenarios futuros hasta 2050.

Usando este modelo, los investigadores analizaron los posibles resultados de introducir M72/AS01E y la revacunación con BCG. Para M72/AS01E, si se introduce rutinariamente a los adolescentes de 15 años y como parte de una campaña para quienes tienen entre 16 y 34 años, podría evitar alrededor de 12.7 millones de casos y 2 millones de muertes de 2030 a 2050. Aumentar su eficacia al 70% magnificaría estos beneficios, aunque los retrasos en el despliegue podrían llevar a un aumento significativo de casos y muertes.

Por otro lado, la estrategia de revacunación con BCG, con su eficacia del 45%, podría prevenir alrededor de 9 millones de casos y 1.5 millones de muertes si se introduce a los niños de 10 años y a través de campañas para adolescentes mayores.

#Rentabilidad de las Vacunas

Al considerar las implicaciones financieras, ambos escenarios de vacunas resultaron ser rentables en comparación con un escenario base sin nuevas vacunas. Los costos estimados involucrados, incluyendo diagnóstico, tratamiento y vacunación, se sopesaron frente a los beneficios de prevenir casos y muertes de TB.

Para el escenario de M72/AS01E, los costos estimados desde la perspectiva del sistema de salud alcanzaron alrededor de $5.3 mil millones, con una cifra similar desde una perspectiva social. Los costos y beneficios se evaluaron utilizando umbrales Económicos clave, confirmando que este escenario era rentable a través de varias medidas.

En comparación, el escenario de revacunación con BCG mostró costos más bajos, alrededor de $653 millones, lo que lo hace financieramente viable en todos los umbrales de precios evaluados.

#La Necesidad de Soluciones Innovadoras

Dado que la TB representa un desafío significativo, es crucial explorar múltiples candidatos a vacunas en lugar de centrarse solo en uno o dos. Las vacunas que ya están en desarrollo, aunque prometedoras, pueden no funcionar como se espera. Por lo tanto, mantener una variedad de opciones aumentará las posibilidades de reducir con éxito los casos de TB.

La investigación ha demostrado que tanto M72/AS01E como la revacunación con BCG tienen el potencial de reducir significativamente la carga de TB en India a lo largo de los años. Se proyecta que ambas sean rentables, pero se debe reconocer la incertidumbre en torno a su eficacia y entrega. Es importante no depender únicamente de uno o dos candidatos, ya que los resultados pueden variar.

Las diferentes características de cada candidato a vacuna podrían llevar a diversos impactos en la salud. La vacuna M72/AS01E, por ejemplo, se dirige a personas mayores que están en mayor riesgo de TB, lo que podría llevar a beneficios sustanciales para la salud pública.

#Consideraciones Futuras

Algunas limitaciones surgen de este análisis, particularmente en las suposiciones hechas sobre las características de las vacunas y los efectos proyectados de las intervenciones. Las estrategias de entrega elegidas pueden no reflejar los planes futuros en India, y el impacto de varios enfoques de segmentación necesita una investigación más profunda.

En conclusión, abordar el desafío continuo de la tuberculosis en India requiere un enfoque informado y multifacético hacia la vacunación. Si bien vacunas efectivas como M72/AS01E y la revacunación con BCG parecen prometedoras, la investigación continua y la inversión en una variedad de candidatos a vacunas son críticas para lograr el éxito a largo plazo en la eliminación de la TB. La evaluación continua será esencial para asegurar una entrega efectiva y maximizar los beneficios para la salud en diferentes regiones.