Esfuerzos de Control de la Malaria: Desafíos y Soluciones

La malaria es una enfermedad grave que amenaza millones de vidas en todo el mundo. De hecho, alrededor de 247 millones de personas se ven afectadas por la malaria cada año, y alrededor del 95% de estos casos se encuentran en África. La Organización Mundial de la Salud (OMS) juega un papel importante en la gestión y control de esta enfermedad.

Para combatir la malaria, los países utilizan dos métodos principales para controlar las poblaciones de mosquitos, que son los principales portadores de la enfermedad. Estos métodos son las mosquiteras tratadas con insecticidas (MTI) y la fumigación residual en interiores (FRI). Las MTI son mosquiteras tratadas con insecticidas que la gente usa mientras duerme, mientras que la FRI implica rociar las paredes y a veces los techos de las casas con insecticidas.

#El Desafío de la Resistencia a insecticidas

Con el tiempo, la efectividad de estos insecticidas ha estado amenazada por la resistencia a insecticidas. Esta resistencia ocurre cuando los mosquitos se vuelven menos sensibles a los químicos utilizados en las MTI y en la FRI. Solo hay unos pocos tipos de insecticidas utilizados para las MTI, y su uso a largo plazo, junto con el uso continuo de insecticidas similares en la FRI, ha llevado a este problema.

En cuanto a la FRI, hay una mayor variedad de opciones de insecticidas. Algunos de estos incluyen organoclorados, organofosforados y neonicotinoides. El DDT, un tipo de organoclorado, se usó mucho en el pasado, especialmente entre 1955 y 1969, durante un importante esfuerzo de erradicación de la malaria. Sin embargo, su uso disminuyó después, pero ha comenzado a aumentar nuevamente en los últimos años.

Aunque la FRI puede ser efectiva, no siempre es consistente. Implementar campañas de FRI puede ser complicado y costoso, requiriendo un compromiso significativo en términos de financiamiento y capacitación para quienes realizan la fumigación. Debido a estos desafíos, la FRI a menudo se enfoca en áreas con alta carga de malaria y poblaciones densas.

#Fumigación Interior y Comportamiento de Mosquitos

La FRI busca matar a los mosquitos que descansan en las superficies interiores después de entrar en contacto con el insecticida rociado. Este método se basa en la suposición de que la mayoría de la transmisión de malaria ocurre en interiores. Sin embargo, evidencia reciente muestra que en partes de África Subsahariana, algunas especies de mosquitos están cambiando su comportamiento y son más activas fuera de las casas.

La efectividad de la FRI puede ser influenciada por varios factores. Estos incluyen cuántos hogares en un área determinada están cubiertos por la campaña de rociado, la calidad de la fumigación y cuánto tiempo permanece efectivo el insecticida. Por ejemplo, un insecticida llamado Actellic 300CS puede permanecer efectivo hasta nueve meses bajo las condiciones adecuadas, pero esto puede variar mucho dependiendo de varios factores como la cantidad utilizada y las condiciones ambientales.

Debido al aumento en el uso de MTI en los últimos años, la FRI ahora se usa a menudo junto con MTI en lugar de como una alternativa independiente. Sin embargo, hay evidencia mixta sobre los beneficios adicionales de combinar estas dos estrategias. La OMS aconseja que combinar FRI y MTI solo debe hacerse cuando se utilizan diferentes tipos de insecticidas.

#La Situación en Malawi

En Malawi, el número de hogares con al menos una MTI aumentó del 55% al 82% entre 2012 y 2017. Se han realizado varias distribuciones masivas de MTI durante estos años. El plan estratégico de malaria de Malawi introdujo pruebas diagnósticas rápidas y capacitación de trabajadores de salud para ayudar en la lucha contra la malaria.

A pesar de algunos avances, la implementación de la FRI en Malawi ha sido inconsistente debido a una fuerte dependencia de financiamiento externo. Se detectó resistencia generalizada a algunos insecticidas en 2010, pero los piretroides aún se usaron en varios distritos debido a restricciones financieras.

Desde 2017, se renovaron los planes para usar FRI dirigida en áreas con alta transmisión de malaria. Entre 2020 y 2021, la cobertura de FRI mejoró, y se usó una variedad de insecticidas. Un informe reciente mostró que la efectividad de Actellic 300CS en Malawi variaba entre dos y cinco meses.

#Participación del Sector Privado

Además de los esfuerzos del gobierno, algunas campañas más pequeñas de FRI son llevadas a cabo por empresas privadas en Malawi. Un ejemplo notable es Illovo Sugar, que tiene un programa de FRI en su finca Nchalo en el sur de Malawi. Esta finca ha estado rociando para la malaria desde 1990, pero para 2014, enfrentó problemas con la resistencia a insecticidas.

La finca se encuentra en una zona baja con fuentes de agua durante todo el año, lo que proporciona un entorno adecuado para los mosquitos. El programa de FRI cambió de usar piretroides a un insecticida organofosforado llamado Actellic 300CS después de que se detectó resistencia a insecticidas. Los registros clínicos de malaria recopilados por Illovo proporcionan información valiosa para estudiar el impacto de la FRI en los casos de malaria.

#Estudio del Impacto de la FRI

Se llevó a cabo un estudio para investigar cuán efectiva fue la FRI con Actellic 300CS para reducir los casos de malaria reportados en siete clínicas durante cuatro años, en comparación con tres clínicas que no formaron parte del programa de FRI.

Las clínicas de Illovo atienden principalmente a empleados de Illovo y sus familias, y ofrecen atención médica gratuita. Se recopilan datos mensuales sobre los casos de malaria y se ingresan en un sistema de información de salud. Solo se incluyeron los casos de personas que viven en el lugar en el análisis, ya que estas personas estaban cubiertas por la intervención de FRI.

Para comparar el impacto de la FRI, se seleccionaron clínicas de control basándose en varios factores como su distancia de la finca Illovo y la completitud de los datos disponibles. Se utilizó un modelo estadístico para analizar los datos de casos de malaria a lo largo del tiempo, teniendo en cuenta la estacionalidad y las condiciones climáticas.

#Hallazgos y Resultados

El estudio reveló que la FRI con Actellic 300CS redujo efectivamente los casos de malaria reportados durante el período protector asumido de seis meses. El análisis mostró que los casos mensuales de malaria se redujeron a la mitad durante este tiempo en áreas donde se aplicó la FRI, en comparación con los tiempos fuera del período de tratamiento y en comparación con clínicas de control.

El estudio también reconoció que puede haber otros factores que afectan la incidencia de malaria, como diferencias socioeconómicas, calidad de la vivienda y movimientos estacionales de los trabajadores. Sin embargo, la comparación entre áreas tratadas con FRI y clínicas de control sugiere fuertemente que la FRI contribuye positivamente al control de la malaria.

#Conclusión

Esta evidencia destaca que la FRI con Actellic 300CS puede reducir significativamente la incidencia de malaria en áreas agrícolas con historial de resistencia a insecticidas. El uso de financiamiento privado para la FRI puede garantizar la continuidad en los esfuerzos para controlar la malaria y mejorar los estándares de salud.

El estudio muestra que, aunque la FRI puede ser efectiva, se necesita más investigación precisa para entender el mejor momento y cobertura para estas intervenciones para maximizar sus beneficios. La colaboración continua entre los sectores público y privado, junto con un intercambio de datos más transparente, será crucial en la lucha contra la malaria.