El impacto del ejercicio en la salud del hígado

La enfermedad del hígado se está volviendo más común en todo el mundo, afectando a personas de todas las edades, géneros y orígenes. Uno de los tipos principales de enfermedad hepática se llama Enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA), que afecta aproximadamente al 20% al 30% de los adultos a nivel global. De esos con EHGNA, alrededor del 20% tienen una forma más seria llamada esteatosis hepática no alcohólica (EHNA). La EHGNA abarca diferentes condiciones hepáticas, desde una simple acumulación de grasa en el hígado hasta problemas graves como cirrosis y Cáncer de hígado.

La acumulación simple de grasa en el hígado (EHG) generalmente no es grave y tiene menos posibilidades de empeorar en comparación con la EHNA, donde hay inflamación activa. Sin embargo, una vez que se produce daño hepático como fibrosis, el riesgo de desarrollar complicaciones graves aumenta significativamente. Por ejemplo, las personas con fibrosis hepática tienen siete veces más probabilidades de desarrollar cáncer de hígado que aquellas sin enfermedad hepática.

#Hepatitis y Cáncer de Hígado

El virus de la hepatitis B (VHB) puede llevar a enfermedades hepáticas crónicas, pero no todos los infectados desarrollarán problemas continuos. Solo un pequeño porcentaje (menos del 5%) progresará a VHB crónico. Desafortunadamente, aquellos con VHB crónico tienen una probabilidad significativa (15% a 40%) de desarrollar cirrosis o cáncer de hígado. Por otro lado, el virus de la hepatitis C (VHC) es más probable que lleve a una infección crónica, con el 55% al 85% de los casos volviéndose crónicos, y alrededor del 15% al 30% de esos llevando a cirrosis. El pronóstico para las personas con cirrosis o cáncer de hígado no es bueno. El cáncer de hígado es una de las principales causas de muertes relacionadas con el cáncer a nivel mundial, y la mayoría de los pacientes con cáncer de hígado tienen cirrosis.

El hígado puede sanarse a sí mismo, pero hay límites en su capacidad para hacerlo. Si no hay suficientes células hepáticas disponibles, la enfermedad hepática grave puede volverse permanente, llevando a condiciones como un mayor riesgo de problemas cerebrales, hemorragias gastrointestinales y problemas con el flujo biliar.

#El Papel del Ejercicio

Cambiar hábitos de vida, como hacer más ejercicio, puede ayudar a mejorar la salud del hígado. La investigación muestra que la actividad física podría ayudar en la sanación del hígado, reducir las posibilidades de enfermedades hepáticas como la EHGNA y ralentizar el empeoramiento de condiciones causadas por el VHB, el VHC y el alcohol. Si bien algunos estudios sugieren que ser más activo ayuda a prevenir el cáncer de hígado, otros no son claros, principalmente debido a las diferencias en cómo los estudios miden la actividad física.

Ver cómo el ejercicio afecta la salud del hígado podría proporcionar información importante para reducir el riesgo de enfermedad. Algunos estudios en animales sugieren que el ejercicio puede ayudar a revertir la acumulación de grasa y la inflamación en el hígado. Sin embargo, estos hallazgos pueden no aplicarse directamente a los humanos, por lo que se necesitan estudios en humanos para una mejor comprensión.

Entender cómo el ejercicio cambia los procesos biológicos en el cuerpo puede ayudarnos a averiguar cómo protegernos contra las enfermedades hepáticas. Esta revisión tiene como objetivo descubrir si la actividad física puede ayudar (i) a reducir la fibrosis temprana, (ii) a ralentizar la progresión a cirrosis y (iii) a prevenir el cáncer de hígado.

#Visión General del Estudio

Esta investigación es una revisión sistemática y análisis de datos de estudios en humanos y animales.

#Estrategia de Búsqueda

Buscamos artículos de investigación relevantes usando varias bases de datos médicas de diferentes años. Los artículos se identificaron utilizando términos de búsqueda específicos. Las bases de datos buscadas incluyeron MEDLINE, EMBASE y SportDiscus. La búsqueda se realizó varias veces para asegurar que se incluyeran las investigaciones más recientes.

#Criterios de Elegibilidad

Se incluyeron en la revisión tanto estudios en humanos como en animales publicados en inglés. Nos enfocamos en estudios de alta calidad como ensayos controlados aleatorios, mientras que se excluyeron estudios observacionales. Los participantes humanos debían ser adultos con condiciones como EHG o EHNA. Cualquier forma de ejercicio que pudiera influir en el equilibrio del cuerpo era aceptable. Se excluyeron estudios si combinaban ejercicio con intervenciones dietéticas que oscurecieran los efectos del ejercicio por sí solo.

Para los estudios en animales, incluimos ensayos que miraban modelos de enfermedades hepáticas creados a través de varios métodos como la dieta o modificaciones genéticas. También buscamos estudios que examinaran cómo el ejercicio podría influir en la inflamación o fibrosis del hígado.

#Selección de Estudios

Dos autores revisaron los títulos y resúmenes de cada artículo para determinar la elegibilidad. Discutieron cualquier desacuerdo e involucraron a un tercer revisor si era necesario. El texto completo de los artículos potencialmente elegibles también fue revisado de forma independiente por los mismos autores.

#Extracción de Datos

Los datos fueron cuidadosamente recolectados de estudios en humanos y animales. La información incluyó detalles sobre el diseño del estudio, características de los participantes, intervenciones de ejercicio y resultados medidos. Los datos fueron extraídos por un autor y validados por otro para asegurar precisión.

#Análisis de Datos

Los datos extraídos fueron resumidos. Cuando se encontraron suficientes estudios similares, se realizó un meta-análisis para evaluar los efectos del ejercicio en la salud del hígado. Este análisis examinó las diferencias medias en resultados entre quienes hicieron ejercicio y quienes no.

#Resultados del Estudio

#Características del Estudio

Un total de 60 estudios cumplían con nuestros criterios de inclusión, con 29 estudios enfocados en animales y 18 en humanos. Los estudios incluyeron una mezcla de ubicaciones en todo el mundo, como Asia, Europa y América del Norte, con un total de casi 2,000 participantes.

#Tipos de Enfermedad Hepática

La investigación examinó varias enfermedades hepáticas asociadas con el ejercicio. Los estudios se centraron en EHGNA, EHNA, cirrosis hepática y otras condiciones relacionadas. La mayoría de los estudios en humanos proporcionaron métodos claros para diagnosticar EHGNA, utilizando técnicas como ultrasonido o biopsia hepática para confirmar la presencia de grasa en el hígado.

#Efecto del Ejercicio en la Salud Hepática

Solo un estudio humano examinó directamente si el ejercicio condujo a mejoras en la enfermedad hepática. Este estudio encontró que los participantes que hicieron ejercicio vieron una disminución en el contenido de grasa del hígado en comparación con aquellos que no hicieron ejercicio. Los resultados sugieren un vínculo positivo entre la actividad física y la reducción del daño hepático.

#Marcadores de Función Hepática

Se realizaron meta-análisis para varias enzimas y marcadores hepáticos. En los estudios humanos, aquellos que hicieron ejercicio mostraron una pequeña disminución en los niveles de ALT, un marcador de función hepática, en comparación con sus pares que no hicieron ejercicio. En los estudios en animales, los resultados mostraron una disminución aún mayor en los niveles de ALT después del ejercicio.

Patrones similares fueron observados para otros marcadores hepáticos como AST y GGT. En estos estudios, los animales generalmente mostraron mayores mejoras que los humanos, sugiriendo que los estudios en animales podrían revelar resultados más claros.

#Conclusión

Esta revisión reúne evidencia que muestra que el ejercicio probablemente tiene un efecto beneficioso en la salud del hígado. La actividad física regular puede ayudar a las personas con enfermedad hepática al reducir la grasa hepática y mejorar la función hepática. Si bien no todos los estudios mostraron los mismos resultados, los hallazgos generales apoyan la idea de que el ejercicio es un factor importante en el manejo de las condiciones hepáticas.

Aunque se necesita más investigación para entender completamente los mecanismos detrás de estos beneficios, la evidencia actual resalta la importancia de los cambios en el estilo de vida, incluyendo un aumento en la actividad física, en la promoción de la salud del hígado y posiblemente en la prevención de complicaciones serias como la cirrosis y el cáncer de hígado. Se requieren más estudios y ensayos clínicos para confirmar estos hallazgos y desarrollar pautas efectivas de ejercicio para individuos con enfermedad hepática.