Japón baja la clasificación de riesgo por COVID-19

A partir del 8 de mayo de 2023, Japón actualizó la clasificación del SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19. Antes, estaba categorizado junto a enfermedades graves como el SARS o la gripe altamente patógena. Ahora, se ha colocado en una categoría de menor riesgo, similar a la gripe estacional. Este cambio significa que ya no hay requisitos oficiales para la Vacunación o formas de prevenir la infección. Los individuos son responsables de su propia salud en esta situación. Este cambio indica que ahora se ve al COVID-19 como comparable a un resfriado común o a la gripe.

#Encuestas e Impacto de las Vacunas

En nuestra investigación, realizamos varias encuestas entre Trabajadores de la salud (HCWs) para evaluar el impacto de las vacunas. La primera encuesta se llevó a cabo justo antes de que comenzaran los esfuerzos de vacunación para los HCWs. En ese momento, los niveles de anticuerpos de los participantes no se habían visto afectados por la vacuna. La siguiente encuesta ocurrió siete a ocho meses después, antes de que se administrara la tercera dosis de la vacuna, y durante la aparición de nuevas olas de COVID-19 impulsadas por la variante Ómicron. Esta encuesta tuvo como objetivo observar la respuesta inmune en los HCWs después de recibir vacunaciones repetidas, específicamente hasta cuatro meses después de la tercera dosis.

#Resumen del Estudio Actual

El último estudio se realizó a fines de octubre de 2023, aproximadamente 20 meses después de la tercera dosis de refuerzo y un año después de que comenzara el programa de vacunación para los HCWs. Analizamos las respuestas inmunitarias, enfocándonos en dos tipos de inmunidad: humoral (los anticuerpos en la sangre) y celular (respuestas específicas de células inmunitarias). El estudio incluyó a 48 HCWs, mayormente mujeres, con una edad promedio de alrededor de 46 años y un peso corporal típico para su altura.

Estos trabajadores de la salud recibieron un promedio de cuatro dosis de vacuna, y se recogieron muestras de sangre aproximadamente un año después de la última dosis. Entre los participantes, más de la mitad había sido diagnosticada anteriormente con COVID-19.

#Hallazgos sobre la Inmunidad Humoral

Medimos anticuerpos específicos conocidos como Spike-IgG en varios momentos: antes del tercer refuerzo, inmediatamente después, cuatro meses después y nuevamente alrededor de 20 meses después de la tercera vacunación. Notablemente, incluso un año después del programa de vacunación, muchos trabajadores de la salud aún tenían altos niveles de estos anticuerpos, comparables a los niveles poco después de su tercer refuerzo. Sin embargo, aún no está claro cuán efectivos son estos niveles de anticuerpos contra las variantes Ómicron que actualmente están circulando.

#Resultados de la Inmunidad Celular

También evaluamos la inmunidad celular, que es importante para la protección a largo plazo. Los resultados mostraron que la inmunidad celular se mantuvo fuerte entre los participantes del estudio, incluso 20 meses después de la vacunación de refuerzo. Parte de esta inmunidad celular probablemente provino de infecciones previas con el virus, como lo evidencian las respuestas inmunitarias adicionales a otras proteínas virales.

Curiosamente, mientras que el 54.2% de los trabajadores de la salud informaron un diagnóstico previo de COVID-19, un porcentaje mayor mostró signos de haber estado expuesto al virus cuando se les sometió a pruebas de otras respuestas inmunitarias. Algunos individuos reportaron síntomas similares a los de un resfriado, lo que sugiere que podrían haber tenido COVID-19 sin un diagnóstico formal.

#Resultados Generales de Salud

A lo largo de los 20 meses de seguimiento de estos trabajadores de la salud, ninguno de los que tuvo COVID-19 progresó a una enfermedad grave. Tampoco se informaron casos de COVID prolongado. Entre aquellos con síntomas similares a un resfriado, solo un pequeño número necesitó tomar un tiempo significativo de descanso, lo que indica que la mayoría experimentó casos leves.

Unos pocos individuos tenían niveles bajos de anticuerpos, pero esos casos estaban relacionados con problemas de salud existentes. Estos hallazgos sugieren que las infecciones por SARS-CoV-2 entre los trabajadores de la salud en Japón ahora se asemejan a los riesgos asociados con resfriados comunes o gripe estacional.

#Riesgos a Pesar de la Clasificación Inferior

Sin embargo, es importante tener en cuenta que ciertas variantes, como la variante Ómicron, aún representan riesgos significativos. La cepa Ómicron puede ser más severa que la influenza típica o infecciones respiratorias. Una nueva subvariante, BA.2.86, ha mostrado una mayor capacidad para infectar células humanas, lo que podría conducir a problemas respiratorios más serios.

Debido a estos riesgos continuos, se recomienda que los trabajadores de la salud, especialmente aquellos en mayor riesgo, consideren vacunarse repetidamente.

#Conclusión

Los datos recientes sugieren que la decisión de clasificar el SARS-CoV-2 como una infección de menor riesgo en Japón es razonable. Sin mandatos gubernamentales actuales para la vacunación o medidas preventivas, los individuos son responsables de gestionar su propia salud en relación con el COVID-19. Dada la situación actual del virus y la salud de la población de HCWs, se recomienda la vacunación continua, especialmente para aquellos en riesgo aumentado.