Mejorando la Conciencia sobre el Tratamiento del VIH con Botellas B-OK

Los nuevos casos de VIH en los Estados Unidos han estado estables en alrededor de 38,000 cada año desde 2013. Esta situación llevó al Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. a iniciar una iniciativa de diez años llamada "Terminando la Epidemia de VIH" en 2019. El objetivo es reducir las nuevas infecciones en un 90% para 2030. Esto se logrará mejorando las pruebas, el Tratamiento y los esfuerzos de prevención, especialmente en áreas donde ocurren muchos nuevos casos de VIH.

En lugares como Filadelfia, donde se prioriza la iniciativa, muchas personas que viven con VIH enfrentan desafíos para mantener su tratamiento y seguir en cuidado. En 2020, el 14% de quienes recibían atención no estaban activamente en tratamiento, lo que estaba relacionado con un número significativo de nuevas infecciones. Además, el 11% estaba en tratamiento pero no manejando efectivamente su VIH, lo que contribuía a más transmisiones.

#Importancia del Apoyo a la Adherencia al Tratamiento

Para ayudar a las personas a mantenerse en cuidado y adherirse a su tratamiento, se han implementado varios programas de apoyo. Estos programas han demostrado ser efectivos, pero pueden verse limitados por una falta de conocimiento sobre lo beneficioso que puede ser el tratamiento, especialmente en la prevención de la propagación del VIH. A pesar de que la investigación muestra que manejar el VIH de manera efectiva puede prevenir la transmisión, muchas personas aún tienen lagunas en su comprensión. En Filadelfia, el 79% de las personas que viven con VIH reportaron no saber lo suficiente sobre su condición y opciones de tratamiento.

Saber que mantener una carga viral indetectable es importante para la salud puede motivar a las personas a seguir en tratamiento. Sin embargo, esto requiere que tengan un conocimiento básico de cómo funciona el VIH, cómo se propaga y cómo el tratamiento mejora su salud.

#Explorando la Economía Comportamental

Los insights de la economía comportamental pueden ofrecer estrategias útiles para mejorar el apoyo al cuidado. Las personas a menudo simplifican la información compleja sobre salud en lo que se llaman modelos mentales durante la toma de decisiones. Estos modelos mentales pueden moldear creencias y comportamientos relacionados con la salud. Si alguien tiene un modelo mental erróneo sobre el VIH o el tratamiento, puede no comprender completamente la importancia de ser indetectable o los beneficios preventivos del tratamiento.

Las intervenciones que buscan corregir estas concepciones erróneas pueden ayudar. Por ejemplo, presentar información de manera clara y usar analogías puede facilitar la comprensión de nuevas ideas.

#Las Botellas B-OK

En este estudio, analizamos una herramienta visual llamada las Botellas B-OK. Esta herramienta fue creada para ayudar a las personas a entender mejor el VIH y la importancia de su tratamiento. Originalmente desarrolladas en Sudáfrica, las Botellas B-OK están diseñadas para representar visualmente la respuesta del cuerpo a la infección por VIH.

Las botellas contienen cuentas de colores: las cuentas negras simbolizan células sanas, mientras que las cuentas rojas representan células infectadas por el VIH. Una botella muestra una mezcla equilibrada de ambas, ilustrando la situación en el momento del diagnóstico. Otra botella, llena principalmente de cuentas rojas, sirve como advertencia sobre lo que sucede si el tratamiento se retrasa. La tercera botella, con solo unas pocas cuentas rojas, refleja el impacto del tratamiento constante del VIH, donde el virus se vuelve indetectable y no puede transmitirse a otros.

#Objetivo y Diseño del Estudio

Realizamos un estudio para ver si el uso de las Botellas B-OK podría mejorar la comprensión y adherencia de las personas que viven con VIH en Filadelfia. Creíamos que esta herramienta ayudaría a cambiar la forma en que las personas piensan sobre el VIH y les animaría a tomar el control de su salud manteniéndose al día con su tratamiento.

Nuestro estudio incluyó personas que viven con VIH, quienes recibían ayuda de gerentes de casos en cuatro agencias diferentes en Filadelfia. Los participantes debían tener 18 años o más y poder hablar inglés o español.

Cada participante participó en una encuesta previa a la intervención, luego interactuó con las Botellas B-OK y finalmente tomó una encuesta posterior a la intervención. Algunos participantes también participaron en entrevistas profundas para compartir sus pensamientos sobre la experiencia.

#Preguntas de la Encuesta y Análisis

Las encuestas incluían preguntas sobre la demografía de los participantes, historial de tratamiento y conocimiento de términos relacionados con el VIH, como la Supresión Viral. Se pidió a los participantes que evaluaran su comprensión en una escala del 0 al 10. Analizamos los cambios en sus respuestas antes y después de la intervención para ver si hubo mejoras significativas.

#Características de los Participantes

Un total de 118 participantes estuvo involucrado en este estudio, con una edad media de 55 años. La mayoría de los participantes eran hombres y una mayoría se identificó como negros no hispanos. Casi todos estaban recibiendo algún tipo de TAR, con algunos reportando dosis perdidas en el mes anterior.

#Cambios en la Conciencia y Conocimiento

Antes de usar las Botellas B-OK, poco más de la mitad de los participantes conocía la supresión viral, mientras que aproximadamente tres cuartos reconociendo el significado de U=U (indetectable es igual a intransmisible). Después de interactuar con las botellas, la conciencia sobre estos términos aumentó significativamente.

Los participantes reportaron una mejor comprensión de estos conceptos después de la intervención, mostrando cambios positivos en sus actitudes hacia el tratamiento y una mayor probabilidad de usar el tratamiento como estrategia preventiva principal.

#Análisis por Subgrupos

Al examinar diferentes grupos dentro del estudio, notamos algunas tendencias. Aquellos que participaron en entrevistas después de la intervención mostraron mejoras más significativas en sus actitudes hacia el tratamiento. Además, los participantes vistos en agencias comunitarias experimentaron cambios más positivos que aquellos en sitios clínicos.

#Perspectivas Cualitativas

Las entrevistas profundas revelaron cómo los participantes pensaban sobre la transmisión del VIH y el tratamiento. La mayoría entendía que el VIH no tratado podría causar problemas de salud graves, pero algunos no estaban claros sobre cómo el virus afecta al cuerpo. Muchos reconocieron que el VIH se propaga a través del contacto sexual y otros intercambios de fluidos.

En cuanto a la carga viral, la mayoría de los participantes parecían entender su importancia, pero tenían niveles variados de comprensión. Mientras que muchos creían que el tratamiento constante previene la transmisión, algunos aún tenían dudas sobre si podrían pasar el virus cuando eran indetectables.

Las Botellas B-OK ayudaron a aclarar estos conceptos. Los participantes sintieron que el impacto visual de las botellas hacía que la información fuera más accesible y fácil de comprender. Creían que la demostración podría ayudar a otros a entender la importancia de la adherencia a la medicación y lo que sucede cuando se interrumpe el tratamiento.

#Conclusión

En este estudio de personas que viven con VIH, el uso de las Botellas B-OK estuvo vinculado a una mejor conciencia y comprensión de los términos relacionados con el VIH y el tratamiento. La retroalimentación positiva de las entrevistas apoyó los hallazgos de las encuestas, mostrando que los encuestados se sentían más seguros sobre el tratamiento y la prevención después de usar la herramienta.

Estos resultados brindan un fuerte apoyo para explorar más a fondo las Botellas B-OK como una forma de mejorar el apoyo al tratamiento para las personas que viven con VIH. Esto podría abordar las lagunas de conocimiento sobre los beneficios del tratamiento y ayudar a las personas a tomar el control de su salud de manera más efectiva.

De cara al futuro, será crucial evaluar los efectos a largo plazo del uso de las Botellas B-OK y cómo se pueden integrar con otras medidas de apoyo para mejorar los resultados de salud de quienes viven con VIH.