El papel de la noradrenalina en la toma de decisiones basadas en experiencias pasadas

Los humanos a menudo toman decisiones basadas en sus experiencias pasadas, lo que puede llevar a Sesgos. Estos sesgos aparecen en varios tipos de juicios, incluyendo cómo percibimos nuestro entorno. Por ejemplo, si alguien ha encontrado comida en un área específica antes, podría elegir volver al mismo lugar, incluso si las condiciones han cambiado. La investigación muestra que el cerebro puede adaptar sus expectativas basándose en experiencias anteriores, ayudando a mejorar la Toma de decisiones con el tiempo.

A pesar de entender cómo funciona esto, todavía hay mucho por aprender sobre los sistemas químicos del cerebro que soportan estos sesgos basados en la historia. Un químico, la Noradrenalina, se ha sugerido que juega un papel clave en cómo las experiencias pasadas influyen en nuestras decisiones. Este artículo explora cómo aumentar los niveles de noradrenalina puede impactar la forma en que tomamos decisiones basadas en nuestra historia.

#El papel de la noradrenalina

La noradrenalina es un químico en el cerebro que ayuda a regular nuestras respuestas y comportamientos. Se piensa que reduce la importancia de las experiencias pasadas al aprender y tomar decisiones. Esto podría ser particularmente útil cuando estamos tratando de comparar nueva información con lo que ya sabemos. Las áreas del cerebro que usan noradrenalina están conectadas a muchas regiones involucradas en la toma de decisiones, lo que significa que pueden influir en nuestras elecciones a lo largo del cerebro.

En estudios anteriores, los investigadores miraron el tamaño de la pupila como una medida indirecta de cuán excitada está una persona. Los cambios en el tamaño de la pupila pueden indicar cómo el cerebro está procesando información y ajustando sus expectativas. Sin embargo, este método no proporciona evidencia directa sobre cómo la noradrenalina afecta la toma de decisiones basadas en experiencias pasadas, especialmente en humanos.

#Explorando los efectos de la atomoxetina

Para investigar el vínculo entre la noradrenalina y los sesgos en la toma de decisiones, los científicos utilizaron un medicamento llamado atomoxetina. Este fármaco es un inhibidor selectivo de la recaptación de noradrenalina, lo que significa que aumenta los niveles de noradrenalina en el cerebro al prevenir su reabsorción. El objetivo era ver si este aumento reduciría la influencia de decisiones anteriores en nuevas decisiones.

Los participantes en el estudio tomaron atomoxetina o un Placebo (una pastilla falsa) antes de realizar una tarea donde tenían que identificar cuál de dos objetivos visuales tenía un mayor contraste. El estudio incluyó múltiples ensayos para recopilar suficientes datos para el análisis. Los investigadores también monitorearon las frecuencias cardíacas y tamaños de las pupilas de los participantes para medir los niveles de excitación durante las tareas.

#Diseño experimental

El experimento involucró una serie de tareas visuales donde los participantes tenían que indicar cuál de dos objetivos percibían como más prominente. Antes de la tarea, los participantes recibieron el fármaco o un placebo. La tarea estaba diseñada para introducir incertidumbre y alentar a los participantes a integrar información con el tiempo.

Durante varias sesiones, los participantes repitieron la tarea bajo ambas condiciones (fármaco y placebo). Recibieron retroalimentación sobre sus elecciones, lo que les ayudó a ajustar sus respuestas basándose en lo que aprendieron de ensayos anteriores. El estudio registró tanto sus acciones como las respuestas fisiológicas, como la frecuencia cardíaca y el tamaño de la pupila.

#Midiendo la excitación y la toma de decisiones

Al comparar los efectos de la atomoxetina con el placebo, los investigadores encontraron que el fármaco sí aumentó las frecuencias cardíacas y los tamaños de las pupilas de los participantes. Esto sugirió que los niveles elevados de noradrenalina hicieron que los participantes estuvieran más alertas, pero no cambiaron significativamente la rapidez o precisión con la que tomaron decisiones.

Curiosamente, la atomoxetina tuvo un impacto claro en cómo las experiencias pasadas moldearon las elecciones. Redujo la tendencia de los participantes a repetir sus elecciones anteriores, haciendo que sus patrones de toma de decisiones se acercaran más a la aleatoriedad. Esto indicó una reducción en el sesgo de la historia de elecciones, lo que significaba que los participantes eran menos propensos a basar sus decisiones únicamente en experiencias previas.

#Entendiendo el sesgo de la historia de elecciones

Durante las sesiones de placebo, muchos participantes mostraron una fuerte tendencia a repetir sus elecciones anteriores. Esto se reflejó en su probabilidad de seleccionar la misma opción que antes. Después de tomar atomoxetina, esta estadística cambió, mostrando que sus decisiones se volvieron menos influenciadas por sus elecciones recientes.

Los resultados del estudio indicaron que la atomoxetina redujo los sesgos de los participantes hacia repetir o alternar elecciones, acercándolos a un patrón de selección aleatorio. Este cambio sugiere que elevar los niveles de noradrenalina puede ayudar a las personas a tomar decisiones más equilibradas sin depender en gran medida de las experiencias pasadas.

#Acumulación de evidencia en la toma de decisiones

En la toma de decisiones, las personas a menudo acumulan evidencia con el tiempo antes de hacer una elección. Este proceso implica evaluar información y llegar a una conclusión cuando se reúne suficiente evidencia. La investigación mostró que la disminución del sesgo de la historia de elecciones después de tomar atomoxetina resultó de cambios en cómo los participantes acumulaban evidencia.

La atomoxetina redujo específicamente la influencia de elecciones anteriores en la velocidad y estrategia de recopilación de evidencia. Los hallazgos sugirieron que los participantes comenzaron su proceso de toma de decisiones sin los mismos sesgos que exhibieron durante la sesión de placebo.

#Conclusión

El estudio proporciona evidencia sólida de que la noradrenalina juega un papel significativo en regular cómo las experiencias pasadas influyen en nuestras elecciones. Al aumentar los niveles de noradrenalina con atomoxetina, los participantes mostraron una menor dependencia de sus experiencias previas, demostrando un enfoque de toma de decisiones más equilibrado.

Esta investigación arroja luz sobre la compleja interacción entre nuestras experiencias pasadas y la toma de decisiones actual. Comprender estos mecanismos puede llevar a ideas para mejorar los procesos de toma de decisiones en varios contextos, desde la vida cotidiana hasta entornos clínicos. A través de esta investigación, damos un paso más cerca de entender cómo funcionan nuestros cerebros cuando enfrentamos decisiones influenciadas por experiencias previas.

Esperamos que futuros estudios puedan construir sobre estos hallazgos, examinando cómo otros químicos del cerebro podrían interactuar con la noradrenalina y cómo estas interacciones afectan nuestros comportamientos y decisiones. En general, los conocimientos obtenidos de esta investigación pueden allanar el camino para nuevas estrategias que mejoren el aprendizaje y la toma de decisiones en individuos, beneficiando potencialmente una amplia gama de aplicaciones.