Examinando la Conciencia Motora y el Sentido de Agencia

Todos los días hacemos muchas cosas sin pensar mucho en cómo las hacemos. Por ejemplo, cuando hacemos té, nos enfocamos principalmente en verter agua caliente en la taza. Sin embargo, normalmente no nos damos cuenta de cómo alcanzamos la taza o cómo movemos nuestro peso. A pesar de esta falta de conciencia, aún sentimos que controlamos nuestras acciones. Esa sensación de control se llama sentido de agencia (SoA).

La conciencia motora (MA) es nuestra capacidad de reconocer conscientemente nuestros movimientos. Algunos científicos dicen que la MA limita nuestro sentido de agencia. Sugieren que nuestro sentido de agencia no puede ser más sensible a los cambios de movimiento que nuestra capacidad de notarlos y ajustarnos a ellos. La investigación ha propuesto que hay un mecanismo central que funciona para todo tipo de movimientos, desde usar nuestros dedos hasta mover todo nuestro cuerpo. Esta idea sugiere que nuestra conciencia de las acciones no está ligada a partes específicas del cuerpo, sino que es un sistema general.

Para investigar si la conciencia motora es la misma en diferentes tipos de movimientos, los investigadores pidieron a los participantes que hicieran una tarea de alcanzar usando dos métodos diferentes: alcanzando con su mano derecha y inclinando su tronco. El objetivo era ver si la conciencia motora sería consistente a pesar de las diferencias en cómo se usa el cuerpo.

En el estudio, los participantes realizaron tareas con sus manos y cuerpos bajo varias condiciones. Una parte importante de la investigación fue una tarea de alcanzar a ciegas. Esta tarea ayudó a evaluar cuán bien podían alcanzar los participantes sin ver sus movimientos. Además, los investigadores introdujeron un escenario de doble tarea para ver cómo la Carga Cognitiva afectaría la conciencia motora. La carga cognitiva se refiere al esfuerzo mental necesario para completar una tarea. Al agregar una tarea secundaria, podían ver cómo impactaba la conciencia de los movimientos de los participantes.

La conciencia motora ha sido un tema de estudio durante muchos años. Investigaciones anteriores se enfocaron principalmente en movimientos de brazos y manos. Esta conciencia generalmente se mide observando cuán bien las personas pueden notar diferencias entre lo que ven y lo que sienten sobre sus movimientos. Los estudios han mostrado que las personas pueden atribuir errores de movimiento a sus propias acciones, incluso si los errores son notables. Por ejemplo, las personas han pensado erróneamente que se movieron cuando hubo un retraso entre su movimiento real y la retroalimentación visual que recibieron.

No solo se han examinado movimientos rápidos, sino también movimientos continuos, como golpear con los dedos o caminar, en relación con la conciencia motora. Estudios más recientes también exploraron cómo la retroalimentación visual durante la caminata afecta nuestro sentido de agencia. Los hallazgos indicaron que los participantes eran prácticamente los mismos en su conciencia, ya fuera moviendo sus brazos o piernas. Esto sugiere que la conciencia motora no es específica de una parte del cuerpo, sino que se basa en un sistema general.

La conciencia motora está estrechamente relacionada con lo que estamos haciendo en ese momento. No se trata solo del resultado de una acción, como presionar un botón. En cambio, se trata de monitorear nuestros movimientos en curso. Un modelo común para entender cómo controlamos nuestros movimientos es el marco del comparador. Este modelo establece que nuestros cerebros comparan lo que esperamos que sean nuestros movimientos con la retroalimentación sensorial real que recibimos. Este proceso ayuda a corregir pequeños errores que podamos cometer. Si los errores son más grandes, los notamos y podemos hacer ajustes.

Aunque está claro que la conciencia motora juega un papel en cómo nos sentimos sobre nuestras acciones, aún no se entiende completamente cómo funciona en diferentes tareas y movimientos. Este estudio buscaba evaluar si la conciencia motora mostraría los mismos patrones al usar diferentes partes del cuerpo.

Cuando los participantes completaron las tareas de alcanzar, los investigadores analizaron cuán seguros se sentían sobre sus movimientos. Miraron si la dirección de sus acciones o el tipo de retroalimentación que recibieron afectaron su conciencia. Se encontró que los participantes eran menos sensibles a los errores cuando la retroalimentación que recibieron los ayudó a moverse en la dirección correcta.

Los hallazgos indicaron que los participantes generalmente reconocían bien sus movimientos cuando no se desviaban. Sin embargo, durante las tareas donde los movimientos eran intencionalmente desviados, aparecieron algunas diferencias entre los dos métodos de alcanzar. Por ejemplo, los participantes sintieron que estaban más conscientes de los movimientos de sus cuerpos en comparación con sus manos en ciertos escenarios.

Los resultados también revelaron que los participantes adaptaron sus movimientos para compensar las desviaciones. Ajustaron sus acciones dependiendo de la situación. La investigación mostró que, aunque la conciencia motora tenía algunos patrones comunes a través de los movimientos, también había diferencias específicas.

Uno de los desafíos en estudiar el sentido de agencia y la conciencia motora es cómo separar diferentes factores. Por ejemplo, aunque se observaron algunas diferencias en la conciencia, también podrían derivarse de variaciones en cuán bien se realizó cada método. Los investigadores tomaron medidas para controlar estas diferencias haciendo que los participantes realizaran tareas tanto a ciegas como guiadas.

Los resultados demostraron que el cuerpo completo generalmente era mejor para alcanzar con precisión en comparación con la mano. Esto sugiere que los movimientos del tronco pueden proporcionar información más confiable para el monitoreo. Sin embargo, cuando los participantes alcanzaron con sus manos, completaron las tareas con mayor precisión que con su tronco.

El estudio también quería ver cómo la carga cognitiva afectaba la conciencia motora. Se pidió a los participantes que completaran una tarea secundaria mientras aún se concentraban en sus movimientos. Se encontró que la carga cognitiva tuvo un impacto significativo en la conciencia y rendimiento de los participantes.

Al final, el estudio pretendía demostrar que la conciencia motora podría no ser específica de una sola parte del cuerpo. Tanto los movimientos de mano como los del tronco mostraron similitudes en cómo los participantes monitoreaban sus acciones. Esto indica que la conciencia motora probablemente se basa en una comprensión general del movimiento en lugar de un bucle de retroalimentación específico para cada parte del cuerpo.

En conclusión, esta investigación brinda información sobre cómo somos conscientes de nuestros movimientos y cómo nos sentimos conectados a ellos. Si bien los participantes mostraron algunas diferencias en su conciencia dependiendo de la parte del cuerpo que usaron para alcanzar, también hubo muchas similitudes. La idea de que la conciencia motora está ligada a un sistema general en lugar de ser específica de partes individuales del cuerpo abre nuevas avenidas para entender el movimiento humano y nuestro sentido de agencia. Esto podría tener importantes implicaciones no solo para la neurociencia, sino también para entornos clínicos, donde entender cómo las personas perciben sus movimientos puede ayudar en la rehabilitación y terapia.