Usando Avatares Personalizados en Terapia VR para Apoyo LGBTQ+

La realidad virtual (VR) es una herramienta nueva que podría ayudar a las personas de la comunidad LGBTQ+ que a menudo lidian con problemas de salud mental. Muchos individuos en esta comunidad enfrentan discriminación y pueden tener dificultades para expresarse en entornos de terapia tradicionales. Este estudio analiza cómo crear Avatares personalizados puede hacer que la terapia en VR sea más efectiva para estas personas.

#La Importancia de los Avatares

Los avatares son representaciones digitales de los usuarios en un mundo virtual. En este estudio, los Participantes tenían la opción de usar avatares que ya estaban disponibles o crear los suyos. Tener la opción de diseñar su avatar es importante porque les puede ayudar a sentirse más cómodos y representados. La idea es que cuando las personas pueden personalizar sus avatares para reflejar quién quieren ser, pueden tener una mejor experiencia en la terapia.

#Preguntas de Investigación

El estudio buscaba responder dos preguntas principales:

1. ¿Qué diferencias podemos ver en las experiencias de los usuarios cuando crean sus propios avatares en lugar de usar algunos preseleccionados en la terapia de VR?
2. ¿Cómo difieren las respuestas fisiológicas, como la frecuencia cardíaca, cuando los participantes usan avatares personalizados frente a avatares predefinidos?

#Configuración del Experimento

La investigación se llevó a cabo en un ambiente seguro y amigable en un centro comunitario LGBTQ+. Se invitó a los participantes a unirse, y todo lo que necesitaban hacer era ser parte de la comunidad LGBTQ+. El experimento duró dos días, con un total de 10 personas participando.

#Etapas del Experimento

1. Inscripción y Familiarización: Los participantes aprendieron sobre el sistema de VR y se les proporcionaron dispositivos para rastrear sus frecuencias cardíacas.

2. Uso de Avatares Preseleccionados: Los participantes eligieron un avatar de una lista de opciones. Después de hacer su elección, discutieron su experiencia con un investigador sobre sus selecciones y sentimientos.

3. Creación de Avatares Personalizados: Luego, los participantes crearon sus propios avatares usando una herramienta en línea que les permitía personalizar varios aspectos según sus preferencias.

4. Uso de Avatares Personalizados en VR: Después de crear sus avatares, los participantes regresaron al espacio de VR para hablar sobre sus nuevos avatares y cómo se sentían respecto al proceso de Personalización.

5. Cuestionarios: Los participantes llenaron encuestas para compartir sus pensamientos sobre la experiencia, incluyendo cómo se sentían usando diferentes avatares.

#Participantes

El estudio involucró a 10 participantes con diversos antecedentes. Sus edades variaban de 20 a 39 años, con una mezcla de identidades en cuanto a género y orientación sexual. Esta variedad ayudó a entender diferentes perspectivas dentro de la comunidad LGBTQ+.

#Recolección y Análisis de Datos

#Entrevistas

Los investigadores grabaron y analizaron las discusiones con los participantes durante las sesiones de VR. Buscaron temas comunes en lo que los participantes dijeron sobre sus experiencias y sentimientos respecto a la selección de avatares.

#Datos Fisiológicos

Para medir cómo reaccionaron los cuerpos de los participantes durante las sesiones, usaron dispositivos de monitoreo de frecuencia cardíaca durante todo el experimento. Los datos ayudaron a indicar qué tan relajados o emocionados se sentían los participantes durante cada parte de la experiencia de VR.

#Hallazgos de las Entrevistas

#Creación de Avatares

La mayoría de los participantes prefirieron crear sus propios avatares para reflejar mejor su "yo" ideal. Muchos mencionaron querer usar características de celebridades o cambiar el género de sus avatares. Esto coincide con hallazgos anteriores que muestran que los avatares personalizados pueden aumentar significativamente la sensación de control y representación.

Un participante expresó que tener un avatar personalizado le permitía sentirse más como sí mismo, incluso queriendo cantar y bailar como su avatar. Esto refleja cómo el acto de crear una representación personal puede aumentar la confianza y facilitar una mejor comunicación en la terapia.

#Percepción de Avatares y Comunicación

Al hablar de los avatares preseleccionados, muchos participantes los encontraron atractivos por su ternura, pero a menudo se sentían desconectados de ellos. En contraste, los avatares personalizados proporcionaron una sensación más fuerte de identidad, llevando a una mayor disposición a participar en conversaciones durante la terapia.

Los participantes expresaron el deseo de que sus avatares personalizados mostraran más emociones y expresiones faciales. Esta necesidad de representación emocional resalta la importancia de la personalización en la creación de un entorno de terapia de apoyo.

#Avatares en Terapia

Los participantes generalmente se sintieron positivos sobre el concepto de usar avatares en las sesiones de terapia. Encontraron la idea de usar avatares divertida e intrigante, con muchos mostrando una preferencia por avatares personalizados durante la terapia. Sin embargo, vale la pena señalar que sus percepciones podrían estar influenciadas por la novedad de experimentar VR por primera vez.

#Experiencia de VR

En general, los participantes calificaron su experiencia en VR de manera alta, especialmente en términos de inmersión y satisfacción. Sin embargo, dieron calificaciones promedio sobre la facilidad de uso, señalando que hay espacio para mejorar en hacer la tecnología más accesible.

#Hallazgos de los Datos Fisiológicos

El análisis de la variabilidad de la frecuencia cardíaca indicó que los participantes experimentaron respuestas fisiológicas elevadas mientras usaban ambos tipos de avatares durante la terapia. Específicamente, hubo diferencias notables en las frecuencias cardíacas, sugiriendo que los usuarios se sentían más excitados al usar sus avatares personalizados.

Si bien se encontraron diferencias significativas entre ciertas medidas, la emoción de una nueva experiencia probablemente influyó en las respuestas fisiológicas observadas en los participantes. Esto significa que el aumento en las frecuencias cardíacas podría atribuirse no solo a los avatares en sí, sino también a la novedad de la VR en general.

#Discusión

El estudio destaca lo importante que es para cada individuo sentirse representado en la terapia, especialmente en la comunidad LGBTQ+. Muchos participantes mostraron una clara preferencia por avatares personalizados, que pueden llevar a una mayor confianza y mayor comodidad al discutir problemas personales.

La investigación también enfatiza que personalizar avatares puede ayudar a apoyar la terapia de salud mental al proporcionar a las personas LGBTQ+ un sentido de control y autorrepresentación. Al permitir que los individuos creen avatares que reflejen su "yo" ideal, la terapia en VR puede ofrecer una experiencia transformadora, allanando el camino para mejores resultados en salud mental.

#Conclusión

Los hallazgos de este estudio sugieren que usar avatares personalizados en la terapia de VR puede ser beneficioso para las personas LGBTQ+. No solo los avatares personalizados ayudan a expresar la identidad, sino que también mejoran la experiencia terapéutica al fomentar la apertura y comodidad. A medida que la conciencia sobre los problemas de salud mental en la comunidad LGBTQ+ sigue creciendo, herramientas innovadoras como la VR pueden desempeñar un papel vital en hacer que la terapia sea más accesible y solidaria. Futuras investigaciones deberían incluir grupos más grandes para explorar más a fondo el impacto de la personalización de avatares en las experiencias de terapia.

Este estudio arroja luz sobre un enfoque prometedor para el apoyo a la salud mental a través de la tecnología, potencialmente cerrando brechas en la terapia tradicional y creando entornos inclusivos para todos.