El curioso caso de las fakes académicas

Las suplantaciones han existido por mucho tiempo, incluso en el mundo de los estudios académicos. Los académicos y expertos a menudo se consideran inteligentes, lo que los convierte en blancos para suplantaciones engañosas. Un ejemplo clásico es Sir Arthur Conan Doyle, el creador de Sherlock Holmes, quien fue engañado por fotos falsas de hadas. ¡Es bastante divertido pensar en un escritor brillante siendo engañado así!

¿Qué pasa cuando un experto es engañado? Si anuncian la suplantación como real, puede difundirse ampliamente ya que la gente confía en la palabra del experto. Algunos grandes ejemplos de suplantaciones académicas incluyen la suplantación del hombre de Piltdown, donde fósiles humanos falsos fueron presentados como reales, y el Proyecto Alpha, donde falsos psíquicos fueron usados para atrapar a algunos investigadores.

Curiosamente, no es común que los académicos lleven a cabo suplantaciones ellos mismos. Un caso famoso es el de Alan Sokal, quien publicó un artículo ridículo para burlarse de la forma en que algunos académicos escriben. Este caso llamó mucho la atención y estableció un modelo para que otros lo siguieran. Desde entonces, más suplantaciones académicas han surgido, mostrando un patrón a lo largo de los años. Este artículo examinará el patrón más amplio de estas suplantaciones, incluyendo tanto las conocidas como los casos más recientes que aparecieron en redes sociales pero que no han sido discutidos en círculos académicos.

#¿Por qué estudiar suplantaciones?

Entonces, ¿por qué deberíamos preocuparnos por las suplantaciones? Primero, pueden causar daño. Muchas discusiones se centran en cómo dañan la confianza en la academia. Pero las suplantaciones también pueden perjudicar a revistas reales que simplemente no tienen mucho financiamiento o experiencia. Es un hecho triste que las suplantaciones pueden herir a partes inocentes.

En segundo lugar, cuando las personas son engañadas por suplantaciones, a menudo quieren ocultar el hecho de que fueron engañadas. Aquellos detrás de las suplantaciones también pueden minimizar sus acciones, especialmente si las suplantaciones causan controversia. Estudiar suplantaciones ofrece un registro de lo que sucedió, lo cual es importante para mantener a las personas responsables.

Para nuestros fines, definimos una suplantación como el acto de crear y compartir información falsa que el creador sabe que es falsa. Sin embargo, esperan que con suficiente cuidado, la gente pueda darse cuenta del engaño. Si alguien crea información falsa y no espera que se descubra, eso es más acerca de inventar cosas que de una verdadera suplantación. La intención detrás del acto es lo que importa.

Algunos casos que los académicos etiquetaron como "ironía" también pueden encajar en la categoría de humor. Los autores detrás de estas pueden a veces escribir cosas que otros pueden tomar en serio cuando no estaban destinadas a serlo. Cuando alguien cuenta un chiste sobre un pato que entra a un bar, ¡realmente no espera que alguien piense que los patos pueden hablar!

#Reuniendo suplantaciones

El estudio recopiló suplantaciones desde julio de 2017 hasta junio de 2020. Este período puede no cubrir todas las suplantaciones en la academia, pero pretende representar patrones a lo largo del tiempo. Nos enfocamos en suplantaciones que se hicieron después del año 2000, dirigidas a lugares académicos, aceptadas para publicación y luego reveladas como falsas.

Por ejemplo, si alguien envió cientos de artículos falsos a varias revistas, eso se contó como una suplantación. Artículos donde los autores no tenían la intención de engañar a nadie fueron descartados. Por ejemplo, un estudio que claramente era una broma no se incluyó ya que todos los involucrados sabían que era gracioso.

En cuanto a los métodos de investigación, se recopiló el texto de cada suplantación, junto con cualquier anuncio que revelara la verdad. Se realizó un análisis para examinar cuán claras eran las suplantaciones en términos de su contenido. Se usaron puntajes de legibilidad para ver si la redacción compleja engañaba a los revisores haciéndoles pensar que algo era bueno cuando no lo era. Algunas suplantaciones fueron excluidas de esta prueba de legibilidad porque estaban escritas en alemán o no seguían estructuras normales.

#El panorama de las suplantaciones

Se reunieron un total de 27 suplantaciones. Se encontró que la frecuencia de estas suplantaciones aumentó con el tiempo. Entre 2009 y 2012, solo hubo una suplantación cada año. Sin embargo, de 2013 a 2018, el número saltó a múltiples suplantaciones por año.

Dentro de estas suplantaciones, la forma más común fue la de artículos de revista falsos, que representaron el 85.2% del total. El 14.8% restante incluyó resúmenes de conferencias falsos, una biografía falsa y una revista falsa. Curiosamente, la mayoría de las suplantaciones (77.8%) fueron hechas por académicos, mientras que algunas (22.2%) fueron elaboradas por periodistas que investigaban prácticas de publicación.

Algunos de los creadores de suplantaciones habían hecho múltiples suplantaciones antes, mostrando que algunos individuos realmente disfrutaban poner a prueba los límites de la academia. La mayoría de las suplantaciones tenían como objetivo arrojar luz sobre Revistas depredadoras, aquellas que publican sin los debidos controles de calidad. Unos pocos suplantadores mencionaron haber recibido correos electrónicos no deseados como razón para sus suplantaciones, queriendo exponer cómo estas revistas parecían aceptar cualquier cosa a cambio de una tarifa.

#El lado humorístico de las suplantaciones

Las suplantaciones pueden tomar a menudo un giro divertido. Pueden incluir referencias ingeniosas de la cultura pop o usar títulos ridículos. Algunos papeles incluso contenían groserías o referencias humorísticas a partes del cuerpo. ¡Después de todo, los académicos también tienen sentido del humor!

Estas suplantaciones se revelaron a menudo en línea, con muchas siendo discutidas en blogs o redes sociales antes de que los medios de comunicación tradicionales las recogieran. Alrededor del 40% de las suplantaciones tenían artículos asignados con identificadores de objeto digital (DOIs), que están destinados a ayudar a localizar trabajos académicos. Sin embargo, muchos de estos DOIs conducían a mensajes de error o fueron eliminados de internet por completo.

#Dos tipos principales de suplantaciones

Las suplantaciones académicas se ajustan a dos categorías principales: aquellas que exponen malas prácticas en la ciencia y aquellas que apuntan a las humanidades por su mal desempeño académico. El primer tipo de suplantaciones fue una reacción al aumento del acceso abierto en la publicación académica. Este modelo inspiró a varias revistas dudosas a surgir, algunas de las cuales aceptaron envíos falsos.

El segundo tipo de suplantación tuvo la intención de criticar campos de estudio enteros en las humanidades. En lugar de atacar revistas depredadoras específicas, estas suplantaciones generalmente se dirigieron a publicaciones establecidas. La suplantación de Sokal inspiró muchos de estos esfuerzos, pero los objetivos no siempre eran los mismos. Mientras que los suplantadores de STEM solo querían revelar prácticas de publicación defectuosas, los suplantadores de humanidades a menudo tenían declaraciones más amplias que hacer sobre sus campos.

#El futuro de las suplantaciones

Ambos tipos de suplantaciones generan preocupaciones. Las suplantaciones son falsas por diseño, y pueden erosionar la confianza en la academia. Sin embargo, también revelan información importante que la crítica sola podría pasar por alto. Pueden mostrar lo mal que operan algunas revistas y resaltar que algunas podrían incluso renunciar a tarifas o realizar controles de plagio.

A medida que la academia evoluciona, es probable que las suplantaciones sigan siendo parte de la escena. A medida que surgen más revistas y el número de investigadores crece, seguirá siendo difícil para los académicos mantener un seguimiento de quién maneja qué. La confianza se convierte en una mercancía rara.

Para las revistas que se toman en serio la calidad, podrían incluso utilizar la idea de envíos sorpresa de artículos absurdos para verificar sus estándares. Al igual que los restaurantes pasan por inspecciones sorpresas, las revistas académicas podrían beneficiarse de prácticas similares. Esto podría crear una imagen más clara de cuán bien las revistas están manteniendo sus promesas sobre la calidad.

En conclusión, las suplantaciones tienen un lugar curioso en la publicación académica. Si bien pueden ser engañosas, sirven para resaltar problemas que de otro modo podrían pasar desapercibidos. Así que, aunque las suplantaciones pueden provocar una risa, también pueden impulsar discusiones más profundas sobre la calidad y la responsabilidad en la publicación académica, manteniendo a todos alerta.