La Base de la Lengua: El Héroe Desconocido de Nuestra Boca

La lengua no es solo un músculo para probar y hablar; también juega un papel clave en respirar, comer y tragar. Sorprendentemente, la lengua se divide en dos partes: el cuerpo de la lengua y la base de la lengua. El cuerpo de la lengua es la parte que ves y usas para hablar, mientras que la base de la lengua está más atrás en tu boca, detrás de una pequeña hendidura llamada surco terminal. La base y el cuerpo de la lengua son como dos amigos que pasan tiempo juntos pero tienen diferentes trabajos.

#La Base de la Lengua: ¿Qué Está Haciendo?

La base de la lengua tiene un trabajo muy importante. Ayuda a controlar lo que entra a tu garganta, como el aire cuando respiras o la comida cuando comes. Trabaja en estrecha colaboración con otras partes de tu garganta para asegurarse de que todo vaya al lugar correcto: tus pulmones o tu estómago. Para hacer bien su trabajo, la base de la lengua necesita moverse en sincronía con la mandíbula, el paladar blando y otros músculos en el cuello y la garganta.

#Entendiendo el Movimiento: La Ciencia Detrás

Para estudiar cómo se mueve la base de la lengua, los científicos usan un método que involucra pequeños cristales. Piénsalos como pequeños espías que graban cómo se estira y se contrae la lengua durante varias actividades, como respirar y masticar. ¿Lo mejor? Estos cristales ayudan a medir los cambios en el tamaño de la lengua sin necesidad de pincharla o tocarla con instrumentos.

Cuando se trata de comer y beber, el cuerpo de la lengua hace la mayor parte del trabajo. Cambia de forma en un patrón rítmico, casi como si estuviera bailando. Pero hasta ahora, la forma en que se mueve la base de la lengua durante estas actividades ha sido un misterio.

#Hora de Prestar Atención a la Base de la Lengua

En estudios recientes, los investigadores decidieron que era hora de observar la base de la lengua en acción, específicamente durante la respiración y la alimentación. Usaron cerdos jóvenes para el experimento. No es que tengan un gran deseo de estar con cerdos; más bien, los investigadores descubren que los cerdos tienen mecánicas bucales similares a las de los humanos. Así que, al estudiarlos, podemos aprender más sobre nosotros mismos.

#La Configuración del Estudio

Los científicos se aseguraron de que los cerdos estuvieran cómodos y felices. Estaban alojados uno por corral con mucha comida y algunos ciclos de luz/oscuridad para ayudarles a relajarse. Se instaló una mesa de alimentación personalizada y se les dio un tiempo para acostumbrarse a su nuevo entorno.

Para ayudar a los cerdos a prepararse para el estudio, se les sedó ligeramente. No fue nada extremo, solo lo suficiente para mantenerlos tranquilos durante los experimentos. Luego, los investigadores colocaron pequeños electrodos en la lengua y los músculos de la garganta para monitorear la actividad mientras los cerdos hacían lo suyo.

#Presentando los Pequeños Cristales

Los investigadores implantaron pequeños cristales SONO en la base de la lengua. Estos cristales son bastante geniales. Ayudan a medir cambios en longitud, grosor y ancho de la lengua mientras se mueve. Fueron colocados en patrones específicos dentro de la base de la lengua. Piénsalo como un mapa del tesoro donde cada marca indica un cristal diferente.

#Respiración: ¿Qué Le Pasa a la Base de la Lengua?

Durante la respiración, la base de la lengua necesita estirarse y contraerse para permitir que el aire fluya correctamente. Los investigadores encontraron que cuando los cerdos inhalaban, la base de la lengua se elongaba, especialmente en las áreas del frente y la parte inferior. Era como si la lengua estuviera diciendo: "¡Hey, hagamos espacio para ese aire!"

A medida que los cerdos exhalaban, la base de la lengua se acortaba de nuevo, casi como si estuviera tomando un pequeño descanso. Este movimiento de vaivén fue rápido y repetitivo. El momento de estos movimientos era fascinante: las distintas partes de la base de la lengua no cambiaban al mismo tiempo. Tenían sus propios movimientos de baile, que estaban coordinados pero no sincronizados.

#Masticar: Un Ejercicio para la Lengua

A continuación, los investigadores quisieron observar la base de la lengua mientras los cerdos estaban Masticando. Masticar es un negocio complicado que requiere mucha coordinación entre la mandíbula, la lengua y otros músculos. El estudio reveló que cuando los cerdos abrían la boca para masticar, diferentes partes de la base de la lengua se estiraban de diferentes maneras.

Durante la apertura de la mandíbula, la base de la lengua se ensanchaba, y ciertas partes incluso se afinaban. Era como si la base de la lengua se estuviera preparando para el siguiente bocado. A medida que los cerdos mordían y comenzaban a masticar, la base de la lengua cambiaba rápidamente de nuevo, a menudo acortándose o contrayéndose.

Curiosamente, cuando masticaban de un lado de la boca, el lado correspondiente de la base de la lengua mostraba más actividad que el lado opuesto. Esto era una señal de que la base de la lengua es inteligente: sabe cuándo trabajar más duro según dónde se está masticando la comida.

#Tragar: El Acto Final

Después de toda esa masticación, era hora de tragar. Aquí es donde las cosas se ponen realmente interesantes. Tragar requiere un conjunto diferente de movimientos. La investigación encontró que la base de la lengua se comporta de manera bastante diferente al tragar en comparación con cuando está Respirando o masticando.

Cuando era hora de tragar, la base de la lengua se elongaba de nuevo, pero de una manera ligeramente diferente. La parte trasera de la base de la lengua se ensanchaba mientras que la parte frontal se engrosaba. Casi era como si la lengua se estuviera preparando para empujar la comida hacia abajo por la garganta de manera suave y eficiente.

Se observó que los eventos de tragar ocurrían en una especie de pausa después de masticar. Los cerdos tomaban un breve momento para masticar, y luego se trataba de llevar esa comida al estómago. Cada episodio de tragar tomaba alrededor de un segundo, haciéndolo rápido pero crucial.

#Comparando el Cuerpo y la Base de la Lengua

Los investigadores también pasaron algún tiempo comparando cómo se comportaba la base de la lengua en contraste con el cuerpo de la lengua. Encontraron que, aunque ambas partes estaban activas durante estas funciones, sus movimientos y tiempos no eran idénticos. El cuerpo de la lengua se ensanchaba primero durante la masticación, mientras que la base de la lengua cambiaba su grosor y longitud.

Esta diferencia es esencial porque sugiere que el cuerpo y la base de la lengua trabajan juntos pero tienen roles específicos, como un dúo dinámico en una película de policías.

#La Importancia de Estos Hallazgos

Entonces, ¿por qué es tan significativo toda esta investigación sobre la base de la lengua? Bueno, una mejor comprensión de cómo se mueve la base de la lengua podría llevar a nuevos conocimientos sobre trastornos de la respiración y la deglución que afectan a muchas personas. Condiciones como la apnea del sueño o problemas para tragar pueden ser problemáticos, y conocer la mecánica detrás de estos movimientos puede ayudar a los expertos a desarrollar mejores tratamientos.

#Conclusión

En resumen, la base de la lengua es una parte notable de nuestra anatomía que juega un papel importante en varias funciones críticas. Desde respirar hasta comer, muestra una gama fascinante de movimientos. Esta investigación ofrece un vistazo a cómo ocurren esos movimientos, y aunque es fácil pensar en la lengua como solo un músculo para hablar, sus funciones más profundas son igual de vitales.

Así que, la próxima vez que tomes una respiración profunda o disfrutes de tu snack favorito, recuerda el arduo trabajo que se realiza en la parte posterior de tu boca. La base de la lengua no está solo sentada ahí en silencio; está trabajando duro tras bambalinas, asegurándose de que puedas disfrutar de cada bocado y respirar con facilidad.