Desafíos de seguridad en la industria minera

Alrededor del 15% de la población trabajadora en el mundo tiene una discapacidad, y muchos de estos casos ocurren en países que no están muy desarrollados. La industria minera es responsable de un buen número de estas discapacidades. De hecho, la mitad de las discapacidades provienen de lesiones directamente relacionadas con la minería, en lugar de trabajos en manufactura.

A pesar de que se gasta mucha plata en medidas de Seguridad, la minería todavía se ve como un trabajo riesgoso. Algunos estudios encontraron que la nueva tecnología ha reducido las lesiones en las minas en un 30%. Pero los mineros aún piensan que sus trabajos son bastante peligrosos en comparación con otras industrias. Toma Zambia, por ejemplo. Hubo un terrible accidente minero en 1970 donde 89 mineros perdieron la vida por inundaciones. Avancemos a 2005, y otra explosión en la Mina Chambeshi mató a 50 mineros. Y si crees que eso es impactante, en otro incidente en la misma mina, 46 mineros murieron cuando una explosión arrasó una fábrica de explosivos.

A nivel global, más de 600,000 trabajadores mineros se lesionan cada año, y más de 500,000 desarrollan problemas de salud por trabajar en minas. En un año, los mineros de carbón reportaron más de 3,000 lesiones no fatales, lo que equivale a aproximadamente 3.3 lesiones por cada 100 trabajadores.

Según los informes, la fatiga está haciendo que los Accidentes sean más probables. Muchos trabajadores no entienden completamente las reglas de seguridad, y a veces esas reglas no se explican bien, lo que lleva a más accidentes.

En Zambia, el sector minero emplea alrededor del 15% de los trabajadores formales, contribuyendo con aproximadamente el 8% al PIB del país, mientras atrae un impresionante 84% de los ingresos por exportaciones. Un estudio mostró que las tasas de lesiones en minería son más altas en países africanos en comparación con naciones desarrolladas. Esto indica una gran necesidad de aumentar la concienciación sobre los Peligros de salud y seguridad en las minas. Una mejor concienciación entre los mineros puede llevar a menos accidentes, discapacidades y muertes.

#Sitio del Estudio

La Mina Nampundwe está ubicada a unos 48 km del Distrito Central de Negocios de Lusaka. Abrió por primera vez en 1913 bajo el nombre de “Mina King Edwards.” Hoy en día, es una mina subterránea de pirita propiedad de Konkola Copper Mine.

La ubicación de la mina está en una parte del país conocida como la Formación Cheta, donde varias capas de roca contienen el mineral de pirita. Esta área rocosa es fascinante y un poco complicada para trabajar.

#Diseño de la Investigación

Para obtener la información necesaria para entender la seguridad en la minería, se diseñó un plan de investigación especial. Este estudio utilizó una mezcla de números y palabras para recopilar datos. Parte de esto se analizó con un software especial, mientras que otras partes involucraron tocar puertas y tener conversaciones con los trabajadores.

Para ver las diferencias en la concienciación sobre seguridad entre diferentes grupos de trabajadores, se utilizaron herramientas de análisis. Por ejemplo, el investigador estableció una forma de clasificar los niveles de conocimiento como excelente, bueno, regular o pobre. También se aseguraron de registrar cuidadosamente las entrevistas de las discusiones grupales para garantizar que la información no se perdiera en la traducción.

#Selección de la Muestra

Se recogieron datos de 205 trabajadores mineros en la Mina Nampundwe. Estos trabajadores incluían gerentes, supervisores, operadores de máquinas, mineros generales y contratistas. El equipo del gerente, el que mueve los hilos, incluía 8 gerentes, 18 supervisores, 24 operadores de máquinas, 80 mineros generales y 75 contratistas. El objetivo era recoger información de aquellos que conocían mejor el trabajo minero.

Las entrevistas se realizaron utilizando una guía, enfocándose en aquellos que tenían más experiencia. La idea era obtener la mejor y más relevante información posible.

#Consideraciones Éticas

Tener una brújula moral es crucial para cualquier persona involucrada en la investigación. El primer paso fue obtener permiso del Comité de Ética en Investigación de la Universidad de Zambia. Se informó a cada participante sobre de qué trataba el estudio y sus derechos, como poder irse en cualquier momento sin explicación. El estudio se diseñó para respetar la privacidad y confidencialidad.

Se prometió a los participantes que sus identidades serían protegidas, y que cualquier dato crudo recolectado se mantendría seguro y solo sería visto por el investigador y algunos colegas de confianza.

#Validez y Limitaciones del Estudio

La validez se trata de asegurarse de que la investigación mida lo que se supone que debe medir. El investigador reunió a los participantes en la Mina Nampundwe para asegurarse de que el estudio fuera relevante. Trabajaron de cerca con los supervisores para refinar la herramienta de encuesta, asegurándose de que fuera lógica y útil.

Para garantizar que las cosas fueran precisas, la encuesta se creó después de revisar estudios previos. Inicialmente, se realizó una pequeña prueba en otro lugar para encontrar cualquier falla, y luego se hicieron ajustes para mejorar la claridad. Sin embargo, aunque el cuestionario proporcionó mucha información, a veces era difícil verificar las respuestas sin pruebas sólidas.

También hubo algunos desafíos. La administración de la Mina Nampundwe no pudo compartir información sensible como estadísticas de accidentes o informes de seguridad con el investigador. Algunos trabajadores pensaron que participar en el estudio les quitaría tiempo de trabajo, lo que dificultó la recolección de los datos esperados.

#Características Demográficas

La mayoría de los encuestados en la Mina Nampundwe eran hombres, representando alrededor del 89% de los trabajadores, mientras que las mujeres solo constituían el 11%. En términos de posiciones laborales, la mayoría eran mineros generales (alrededor del 51%), seguidos por operadores de máquinas (20%), supervisores (8%) y gerentes (4%).

La edad promedio de la fuerza laboral era de alrededor de 35 años, lo que indica un grupo relativamente joven. Esto es interesante porque los trabajadores jóvenes a menudo traen energía y reacciones rápidas a tareas físicas desafiantes. Estos tipos de trabajos requieren resistencia y una buena comprensión de la seguridad para prevenir accidentes.

En cuanto a la educación, más de la mitad de los trabajadores tenían algún tipo de educación terciaria, lo que podría significar que tienen un entendimiento decente de las medidas de seguridad. Los salarios mensuales de los trabajadores variaban ampliamente. Los contratistas ganaban alrededor de 2,500 unidades, mientras que los empleados regulares de la empresa ganaban cerca de 6,500 unidades, afectando su motivación y cumplimiento de las reglas de seguridad.

Los trabajadores tenían un promedio de 3 años de experiencia, lo que es tiempo suficiente para recibir capacitación en protocolos de seguridad. Sin embargo, algunos sentían que la experiencia no equivalía necesariamente a una estricta adherencia a las reglas de seguridad.

#Conocimiento de los Trabajadores Mineros sobre Salud y Seguridad Ocupacional en la Mina Nampundwe

Los trabajadores de la Mina Nampundwe mostraron un buen entendimiento de los peligros ocupacionales. Los supervisores tenían el mejor conocimiento sobre los problemas de seguridad, seguidos por los operadores de máquinas y los mineros generales. Mientras tanto, los contratistas mostraron la menor conciencia, probablemente ligada a sus sentimientos de desmotivación debido a su menor paga.

Curiosamente, los gerentes, que son responsables de supervisar las operaciones, tenían una menor conciencia de los peligros en comparación con los supervisores. Esto podría deberse a que los gerentes a menudo delegan los asuntos de seguridad, confiando en que los supervisores manejen los detalles de las medidas de seguridad.

#Actitud de los Trabajadores Mineros hacia el Equipo de Protección Personal (EPP)

Un número significativo de gerentes y supervisores informó un compromiso con el uso del Equipo de Protección Personal (EPP), con un 100% afirmando que estaban a bordo. Sin embargo, los números cayeron para los operadores de máquinas, mineros generales y contratistas. Usar EPP puede sentirse incómodo, y algunos trabajadores pueden estar menos inclinados a usarlo a menudo, lo que indica una división en las actitudes hacia la seguridad.

Una porción decente de operadores de máquinas (78%) y mineros generales (72%) estaba comprometida a usar EPP, pero los contratistas se quedaron un poco atrás con un 61%. Esto sugiere la necesidad de más campañas de concienciación y mejor capacitación para asegurar que todos entiendan la importancia del EPP para mantenerlos seguros.

#Causas de Accidentes en la Mina Nampundwe

La minería tiene su parte justa de accidentes, y los datos mostraron que muchos fueron causados por no seguir las reglas de seguridad. Caídas desde alturas, accidentes de vehículos y fallos en el equipo estaban entre los principales causantes. Los trabajadores señalaron que algunas áreas alrededor de la mina eran resbaladizas o inestables, llevando a caídas.

La mala visibilidad también fue un problema que contribuyó a los accidentes causados por vehículos sin rieles. Los conductores pueden tener problemas para navegar en áreas mal iluminadas, lo que lleva a accidentes. Además, problemas como trabajadores bajo la influencia del alcohol mientras están de servicio también se han señalado como preocupaciones importantes.

#Efectividad de las Medidas de Salud y Seguridad Existentes en la Mina Nampundwe

La Mina Nampundwe ha tomado medidas para mejorar la salud y la seguridad. Se proporciona capacitación sobre respuestas a emergencias para todos los empleados, asegurando que sepan qué hacer en caso de alarmas u otras emergencias. Sin embargo, no todos los trabajadores siguen las reglas, a veces debido a niveles de alfabetización más bajos que dificultan seguir las pautas escritas.

La capacitación puede ser de gran ayuda para mantener a los trabajadores seguros. Los trabajadores bien entrenados son más propensos a seguir las medidas de seguridad y usar el equipo de protección.

#Conclusión

En general, los mineros de la Mina Nampundwe mostraron un entendimiento bastante decente de la seguridad, pero siempre hay espacio para mejorar. Los trabajadores de mayor rango parecen tener una mejor comprensión de los riesgos, pero hay una clara indicación de que los contratistas enfrentan desafíos debido a su menor salario y motivación.

El estudio muestra que abordar estos desafíos puede llevar a un entorno minero más seguro. Con mejor concienciación y capacitación, junto con trabajadores más motivados, el número de accidentes y lesiones puede reducirse significativamente.

Al final, asegurar que todos entiendan la importancia de las reglas de seguridad y las sigan es crucial para hacer de la minería un lugar más seguro para todos los trabajadores.