Jugend und TB: Digitale Lösungen in Uganda nutzen

Tuberkulose, oder TB kurz, ist ne ernsthafte ansteckende Krankheit, die hauptsächlich die Lungen betrifft, aber auch andere Teile des Körpers angreifen kann. Sie breitet sich durch winzige Tröpfchen aus, die in die Luft gelangen, wenn jemand mit aktiver TB hustet oder niesen muss. Obwohl sie behandelbar ist, bleibt TB ein grosses Gesundheitsproblem weltweit, besonders bei jungen Leuten.

Im Jahr 2022 wurden weltweit etwa 10,6 Millionen Menschen mit TB krank, darunter etwa 1,8 Millionen Jugendliche und junge Erwachsene im Alter von 10 bis 24 Jahren. Diese Altersgruppe hat ganz besondere Herausforderungen, wenn es darum geht, sich an Behandlungspläne zu halten, im Vergleich zu Erwachsenen und jüngeren Kindern. Oft werden sie mit anderen Altersgruppen zusammengefasst, was es schwierig macht, effektive Behandlungen speziell für sie zu entwickeln.

#Die Situation in Uganda

Uganda gehört zu den Ländern mit den höchsten TB-Raten. Die aktuelle Rate liegt bei etwa 198 Fällen pro 100.000 Menschen. Jugendliche und junge Erwachsene im Alter von 15 bis 24 Jahren machen etwa 13% der TB-Fälle in Uganda aus. Die Erfolgsraten der Behandlung können in verschiedenen Regionen stark variieren, von 50% bis 85%. Eine Studie hat gezeigt, dass Jugendliche mit TB doppelt so wahrscheinlich aus der Behandlung aussteigen, im Vergleich zu jüngeren Kindern, die dieselbe Pflege erhalten. Das ist echt ein grosses Problem, besonders wenn man bedenkt, dass viele dieser jungen Leute auch mit HIV leben, was ihre Behandlung noch komplizierter macht.

#Der Aufstieg digitaler Lösungen

Es wird viel darüber gesprochen, digitale Technologien besser zur Verwaltung der TB-Behandlung zu nutzen, und Ugandas National TB Leprosy Program springt auf den Zug auf. Sie wollen Tools wie Handys nutzen, um Patienten dabei zu helfen, sich an ihre Behandlungspläne zu halten. Ein vielversprechendes Tool heisst 99DOTS.

99DOTS ist ein System, das einfache Handys (nicht die fancy Smartphones) verwendet, um Patienten daran zu erinnern, ihre Medikamente zu nehmen und zurück zu melden, wenn sie das tun. Es schickt automatische Erinnerungen und erlaubt den Patienten zu bestätigen, dass sie ihre Medizin genommen haben, indem sie eine bestimmte Nummer anrufen. Die Gesundheitsarbeiter haben eine praktische App und ein Dashboard, um zu sehen, wie es ihren Patienten geht.

Nach einigen Versuchen in Uganda, die tolle Ergebnisse bei Erwachsenen zeigten, wurde das Programm 2021 für Jugendliche verfügbar gemacht. Ziel der Studie war es herauszufinden, welche Faktoren eine Rolle dabei spielen, wie Jugendliche entscheiden, ob sie am 99DOTS-Programm teilnehmen.

#Wer hat an der Studie teilgenommen?

Insgesamt wurden 410 Jugendliche mit TB in der Studie betrachtet. Das Durchschnittsalter lag bei 17 Jahren, und die meisten von ihnen waren Mädchen. Etwa 20% dieser Teenager lebten auch mit HIV, und etwa 60% hatten bestätigte TB. Eine erhebliche Anzahl erhielt Unterstützung von jemandem, der ihnen bei der Behandlung half.

Während der Studie stellte sich heraus, dass 73% der Teilnehmer sich für 99DOTS angemeldet haben. Die älteren Teenager (15 bis 19 Jahre) waren eher bereit, an dem Programm teilzunehmen, als die jüngeren (10 bis 14 Jahre). Mädchen hatten auch höhere Chancen, beizutreten, besonders die, die Unterstützung von Familienmitgliedern hatten. Allerdings hatten die Teilnehmenden in Gesundheitszentren höherer Stufen niedrigere Teilnahmequoten im Vergleich zu denen in kleineren Gesundheitszentren.

#Tiefergehend: Die Interviews

Um zu verstehen, warum manche Jugendlichen sich entschieden haben, 99DOTS beizutreten, während andere das nicht taten, interviewten die Forscher 20 von ihnen. Die Hälfte der Teilnehmer waren Jungen, und die meisten gehörten zur älteren Altersgruppe. Sie sprachen auch mit Gesundheitsarbeitern, die in das Programm involviert waren, um deren Einblicke zu bekommen.

#Was hat sie ermutigt, teilzunehmen?

1. Technikaffine Teens: Viele Jugendliche waren schon damit vertraut, Handys zu benutzen. Das machte es ihnen einfacher, 99DOTS zu nutzen. Auch die Gesundheitsarbeiter fühlten sich sicherer, das System zu verwenden, was die Kommunikation mit den Teenagern besser machte.

2. Unterstützung von Betreuern: Betreuer spielten eine wichtige Rolle. Sie stellten oft den Zugang zu Handys bereit und boten Ermutigung, damit die Jugendlichen 99DOTS nutzen konnten.

3. Wunsch, gesund zu werden: Viele Teens äusserten einen starken Wunsch, sich von TB zu erholen. Ihre Entschlossenheit half ihnen, an 99DOTS teilzunehmen. Ein Teenager sagte, dass es sie dazu ermutigte, sich daran zu erinnern, dass ihre Behandlung um ihr Leben ging.

4. Ansprechendes Design: Die Teilnehmer fanden die Verpackung und das Design des 99DOTS-Systems ansprechend. Es half ihnen, sich an ihre Medikamente zu erinnern, während es auch half, die Angst vor der Beurteilung durch andere wegen ihres TB-Status zu verringern.

#Was hat sie davon abgehalten, teilzunehmen?

1. Begrenzte Lesefähigkeit: Einige jüngere Jugendliche hatten Schwierigkeiten, die Anweisungen zu lesen und zu verstehen. Das machte es ihnen schwer, sich mit 99DOTS auseinanderzusetzen.

2. Entscheidungsprobleme: Viele Jugendliche hatten nicht das Gefühl, dass sie ein Mitspracherecht bei der Entscheidung hatten, ob sie am Programm teilnehmen konnten, da die Betreuer die Entscheidung für sie trafen. Ein Teenager bedauerte, dass seine Mutter dachte, sie könnten 99DOTS nicht bewältigen, weshalb sie nicht teilnahmen.

3. Zugangsprobleme zu Handys: Nicht jeder Jugendliche hatte ein eigenes Handy. Einige waren auf Familienangehörige angewiesen, um Zugang zu Handys zu bekommen, was oft dazu führte, dass sie ihre Teilnahmechancen verpassten.

4. Angst vor Stigmatisierung: Viele Jugendliche sorgten sich darüber, dass ihr TB-Status bekannt werden könnte. Sie hatten Bedenken, dass die Nachrichten und Anrufe von 99DOTS von anderen gesehen werden könnten, die nichts über ihre Behandlung wussten.

5. Belastung der Gesundheitsarbeiter: Einige Gesundheitsarbeiter hatten das Gefühl, dass die Nutzung von 99DOTS zusätzliche Arbeit bedeutete, was zu einer gewissen Ablehnung des Systems führte.

#Was kann getan werden?

Die Studie fand mehrere Möglichkeiten, um die Nutzung von 99DOTS unter Jugendlichen zu verbessern. Erstens würde ein erhöhter Zugang zu Handys enorm helfen. Bessere Kommunikation zwischen Gesundheitsanbietern, Jugendlichen und Betreuern ist ebenfalls entscheidend. Ziel ist es, Möglichkeiten für gemeinsame Entscheidungen zu schaffen, um die Bedenken hinsichtlich der TB-Stigmatisierung zu verringern.

#Das grosse Ganze

Die Ergebnisse zeigten, dass 99DOTS eine hohe Teilnahmequote unter Jugendlichen mit TB hatte, die am Programm teilnahmen. Obwohl das vielversprechend ist, zeigt es auch, dass junge Leute noch mehr massgeschneiderte Unterstützung brauchen. Die Studie betonte die Notwendigkeit effektiver Kommunikationsstrategien, die Stigmatisierung ansprechen und die aktive Teilnahme sowohl von Jugendlichen als auch von ihren Betreuern fördern.

Indem man sich auf diese Bereiche konzentriert, können Gesundheitsanbieter sicherstellen, dass junge Menschen die Behandlung erhalten, die sie brauchen, in einer Art und Weise, die sich für sie angenehm und unterstützend anfühlt. In einer Welt, in der Technologie eine so bedeutende Rolle in unserem Alltag spielt, können Wege zu finden, dies für die Gesundheit zu nutzen, ein echter Game Changer sein.

#Fazit

Der Weg, TB anzugehen, besonders bei Jugendlichen, ist kompliziert. Digitale Lösungen wie 99DOTS bieten einen Hoffnungsschimmer, beleuchten aber auch die Hürden, mit denen junge Menschen konfrontiert sind. Indem wir auf ihre Erfahrungen hören und Wege finden, um gemeinsam mit Betreuern und Gesundheitsarbeitern zu arbeiten, können wir den Weg für eine Zukunft ebnen, in der sich kein Jugendlicher allein im Kampf gegen TB fühlt. Schliesslich, wenn wir Nachrichten senden können, um jemanden an die Einnahme seiner Medikamente zu erinnern, sind wir einen Schritt näher daran, diese Krankheit auszumerzen. Und wer würde nicht applaudieren, wenn junge Leute die Kontrolle über ihre Gesundheit in einer von Smartphones bestimmten Welt übernehmen?