O que significa "Octopamina"?
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Octopamina é uma substância química que influencia como os animais, incluindo as moscas-da-fruta, reagem à comida e aos níveis de energia no corpo. É parecida com um hormônio e ajuda o cérebro a gerenciar a ingestão de alimentos com base em quanto de energia o corpo tem armazenado.
Papel na Formação de Memórias
A octopamina interfere em como as memórias relacionadas à comida são formadas. Quando as moscas-da-fruta ficam sem comer por um tempo, elas lembram das recompensas alimentares de forma diferente, dependendo de quanto tempo estiveram com fome. Se ficarem famintas por pouco tempo, formam memórias rápidas e de curto prazo sobre a comida. Mas, se a fome durar mais, elas conseguem criar memórias mais duradouras sobre a comida.
Conexão com o Armazenamento de Energia
A quantidade de energia armazenada no corpo influencia o quão bem as memórias sobre comida são formadas. Quando os estoques de energia estão baixos, as moscas lembram da comida melhor. A octopamina ajuda a conectar esses níveis de energia a como as memórias sobre comida são feitas. Ela pode dificultar a formação de memórias duradouras, mas não afeta a memória de curto prazo.
Efeito na Ingestão de Alimentos
Níveis mais altos de energia armazenada podem diminuir a sensação de recompensa da comida. Isso quer dizer que, quando as moscas têm muita energia guardada, talvez não fiquem tão animadas com as recompensas alimentares. Com o tempo, se as moscas continuam com fome, as memórias que formam sobre comida se tornam mais fortes, levando a um aumento na ingestão de alimentos quando encontram comida.