O que significa "Helium Nova"?
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Uma nova de hélio acontece quando uma anã branca puxa material de uma estrela companheira que tem pouco hidrogênio. Quando acumula hélio suficiente na superfície da anã branca, chega a um ponto em que começa a queimar. Essa queima pode criar uma explosão brilhante, conhecida como nova, que pode ser vista da Terra.
Rajadas de Raios X
Nas fases iniciais de uma nova de hélio, antes da explosão se tornar visível em luz normal, tem uma fase em que a estrela emite muitos raios X. Essa fase é chamada de rajada de raios X. Essas rajadas podem durar bastante, de cerca de 100 dias a até 10 anos, e são bem brilhantes. Elas ajudam os cientistas a descobrir quando a nova vai ficar mais brilhante na luz normal.
Estudo de Caso: Nuvem de Magalhães Grande
Um exemplo notável de uma nova de hélio foi encontrado em uma região chamada Nuvem de Magalhães Grande. Essa estrela está sendo observada há cerca de 30 anos e pensava-se que estava queimando hélio de forma constante. Estudos recentes sugerem que na verdade pode estar na fase de fading de uma nova de hélio. Se isso estiver certo, seria a primeira nova de hélio identificada nessa região, além de uma anterior encontrada na nossa própria galáxia.
Importância
Estudar novas de hélio ajuda os cientistas a aprender mais sobre como certas estrelas evoluem e sua relação com outros fenômenos, como supernovas do Tipo Ia. Entender esses eventos pode dar uma luz sobre os ciclos de vida das estrelas e os materiais que elas produzem no universo.