O que significa "Domínio de ligação ao receptor"?

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O domínio de ligação ao receptor (RBD) é uma parte da proteína spike que tá na superfície do vírus SARS-CoV-2, que causa a COVID-19. Esse domínio é super importante pra como o vírus entra nas células humanas.

Quando o vírus quer infectar uma célula, o RBD gruda numa proteína específica chamada ACE2, que tá na superfície de várias células humanas. Essa conexão é essencial pro vírus, porque permite que ele entre na célula, levando à infecção.

Os cientistas estudam o RBD pra entender como o vírus se comporta e como pode mudar com o tempo. As variantes do vírus podem ter mutações no RBD, o que pode influenciar o quão bem o vírus consegue se ligar ao ACE2 e entrar nas células.

Entendendo o RBD, os pesquisadores conseguem criar vacinas e tratamentos melhores que vão direto no vírus, ajudando a proteger contra a COVID-19 e suas variantes.