Gel de Carragena Mostra Potencial Contra Infecções por HPV

O vírus do papiloma humano (HPV) é a infecção sexualmente transmissível mais comum no mundo todo. É uma causa significativa de câncer cervical, que é o quarto câncer mais diagnosticado em mulheres globalmente. Em 2020, teve cerca de 604.127 novos casos e 341.831 mortes por câncer cervical. A Organização Mundial da Saúde (OMS) definiu a meta de eliminar o câncer cervical por meio de uma estratégia em três partes: vacinar 90% das meninas até os 15 anos, fazer triagem em 70% das mulheres de 35 a 45 anos e tratar 90% das mulheres com pré-câncer ou câncer cervical.

A vacinação contra o HPV é super eficaz, mas criar e manter programas de vacinação pode ser complicado. A pandemia de COVID-19 atrasou a aceitação das vacinas contra o HPV, levando a faltas temporárias e aumento da hesitação em vacinar. Embora haja suprimento global suficiente da vacina contra HPV para atender à demanda, essas faltas mostram a necessidade de outros métodos para prevenir o HPV. Um método potencial é usar um gel pessoal feito de Carragena, que pode ajudar a apoiar a eliminação do câncer cervical.

#O que é Carragena?

A carragena é uma substância natural derivada de algas vermelhas. Estudos anteriores mostraram que ela tem potencial para bloquear o HPV em ambientes de laboratório. Também foi considerada segura para uso vaginal. Um estudo chamado de Carrageenan-gel Against Transmission of Cervical Human Papillomavirus (CATCH) foi criado para ver quão eficaz esse gel à base de carragena é na prevenção de novas infecções e de infecções existentes por HPV. A análise inicial descobriu que o uso do gel de carragena estava ligado a uma redução de 36% em novas infecções por HPV em comparação com um gel placebo.

#Design do Estudo e Participantes

O estudo CATCH foi um estudo controlado que comparou o gel de carragena a um gel placebo. O estudo recrutou alunas universitárias de várias clínicas de saúde em Montreal, Canadá. As participantes eram elegíveis se tivessem 18 anos ou mais, vivessem em Montreal e tivessem tido atividade sexual com um parceiro masculino nos últimos três meses. Aqueles com histórico de câncer cervical ou com certas condições médicas foram excluídos.

As participantes foram designadas aleatoriamente para usar o gel de carragena ou o gel placebo. Ambos os géis se pareciam, e as enfermeiras, participantes e técnicos de laboratório não sabiam qual gel cada participante estava usando.

#Usando os Géis

As participantes foram instruídas a aplicar o gel a cada dois dias durante o primeiro mês e antes e depois de qualquer atividade sexual. Elas foram solicitadas a manter um calendário online diário para acompanhar o uso do gel e quaisquer efeitos colaterais que experimentassem. O estudo envolveu várias visitas de acompanhamento onde as participantes eram questionadas sobre sua saúde, atividade sexual e uso do gel.

#Resultados do Estudo

Os principais objetivos do estudo eram ver se o gel de carragena teve algum impacto em novas infecções por HPV e se ajudou a eliminar infecções existentes por HPV. Os pesquisadores também avaliaram o quanto as participantes seguiram as instruções de uso do gel e os efeitos colaterais que tiveram.

Um total de 429 participantes foi incluído na análise de novas infecções, enquanto 240 foram na análise para eliminação de infecções por HPV. Uma amostra vaginal foi coletada de cada participante em cada visita para testar o HPV.

Os resultados mostraram que menos participantes no grupo de carragena tiveram novas infecções por HPV em comparação com aqueles que usaram o gel placebo. A análise indicou um efeito protetor de 37% contra novas infecções. No entanto, não houve diferença significativa na eliminação de infecções existentes entre os dois grupos.

#Efeitos Colaterais

O estudo também analisou os efeitos colaterais relatados pelas participantes. No geral, a proporção de efeitos colaterais foi similar entre os dois grupos. Problemas comuns incluíram infecções fúngicas vaginais, coceira e sensação de queimação. As participantes relataram um número semelhante de dificuldades no uso do gel, independentemente de estarem usando o gel de carragena ou o placebo.

#Discussão

Os achados sugerem que o uso do gel de carragena pode reduzir significativamente novas infecções por HPV entre mulheres jovens sexualmente ativas. Isso pode contribuir para a estratégia mais ampla de eliminar o câncer cervical, especialmente em áreas onde as taxas de vacinação contra HPV são baixas.

Embora o estudo tenha mostrado promessas para o gel de carragena, algumas limitações foram observadas. Por exemplo, o estudo dependeu das participantes para relatar o uso do gel, o que poderia levar a superavaliações devido à pressão social. Além disso, os resultados não mostraram grande melhora na eliminação de infecções existentes com o uso do gel.

Apesar dessas preocupações, o estudo CATCH é um dos primeiros a analisar especificamente a eficácia do gel de carragena contra o HPV. O estudo reforça o potencial de usar géis tópicos como uma opção complementar às vacinas contra HPV.

#Direções Futuras

A pesquisa estabelece as bases para mais exploração dos géis à base de carragena na prevenção de infecções por HPV. Estudos futuros podem investigar a eficácia de diferentes concentrações de carragena e como elas se comportam em várias populações. Também pode ser benéfico estudar os efeitos do gel em homens, especialmente na prevenção de infecções anais por HPV.

Um aspecto importante a considerar é a segurança e tolerância desses géis. Embora o estudo atual tenha encontrado que os géis foram geralmente bem tolerados, esforços contínuos devem focar em entender os efeitos a longo prazo do uso desses géis.

Desenvolver materiais educativos para usuários e profissionais de saúde sobre como usar corretamente o gel poderia melhorar a adesão às recomendações. Além disso, criar preservativos pré-embalados que incluam gel à base de carragena poderia facilitar a incorporação disso nas práticas sexuais dos usuários.

#Conclusão

Em conclusão, o uso de um gel de carragena parece proporcionar uma redução significativa em novas infecções por HPV entre mulheres jovens sexualmente ativas. Esse desenvolvimento poderia ser uma adição valiosa aos métodos existentes para reduzir o risco de câncer cervical ao lado das vacinas. Mais pesquisas são necessárias para melhorar o entendimento dos efeitos a longo prazo do gel e seu potencial papel em estratégias mais amplas de prevenção de IST.