Dieta e Exercício: Chaves pra Reduzir o Risco de Demência

A demência é um problema sério de saúde pública, gerando ônus sociais e econômicos. Com cada vez mais pessoas afetadas pela demência, encontrar formas de preveni-la se tornou cada vez mais importante. Pesquisas mostram que mudar comportamentos relacionados à dieta e à Atividade Física pode ajudar a reduzir o risco de desenvolver demência.

#Importância da Dieta e Exercício

Comer bem e se manter ativo é essencial para manter a saúde do cérebro. Estudos recentes sugerem que combinar mudanças na dieta e no exercício pode impactar positivamente a função cognitiva. Essas pesquisas mostraram benefícios não apenas na população geral, mas também em grupos específicos que estão mais em risco de demência.

Dados de ensaios bem estruturados indicam que seguir uma Dieta Mediterrânea (DM) pode ajudar a melhorar a função cerebral. Ao olhar para pesquisas anteriores, um pequeno aumento na adesão a essa dieta foi relacionado a um envelhecimento cognitivo menor. Além disso, ser mais ativo fisicamente também está associado a uma melhor função cognitiva e a um risco menor de demência. Fatores diferentes, como a melhora da Saúde do Coração e um fluxo sanguíneo melhor para o cérebro, podem explicar por que dieta e exercício ajudam na saúde cognitiva.

#Contexto da Pesquisa

Apenas algumas intervenções analisaram como mudanças de estilo de vida combinadas, como adotar uma dieta mediterrânea e aumentar a atividade física, afetam a função cerebral. A maioria desses estudos não foi realizada no Reino Unido. Um estudo encontrou que uma combinação de DM e exercício melhorou a memória de australianos mais velhos.

Muitos desafios dificultam para pessoas em regiões não mediterrâneas adotarem a dieta mediterrânea, incluindo diferenças culturais. Isso significa que qualquer intervenção precisa ser planejada com cuidado. É essencial garantir que as intervenções sejam baseadas em pesquisas e teorias sólidas, e testar a viabilidade é crucial antes de passar para estudos maiores.

#Estudo MedEx-UK

O estudo MedEx-UK foi criado como uma intervenção teórica detalhada para aumentar a adesão à dieta mediterrânea, com ou sem a incorporação de exercícios, entre adultos mais velhos em risco de demência. O estudo durou 24 semanas e foi seguido por um período adicional de 24 semanas para ver se as mudanças de comportamento foram mantidas.

O estudo focou em entender como o comportamento é influenciado por capacidade, oportunidade e motivação. Incluiu técnicas baseadas em evidências para promover mudanças iniciais e ajudar a manter essas mudanças ao longo do tempo. Após as primeiras 24 semanas, os participantes foram convidados a participar de uma fase de acompanhamento onde nenhuma intervenção ativa foi fornecida, apenas para ver se as mudanças feitas foram mantidas.

Os principais objetivos eram ver quão viáveis e aceitáveis as intervenções eram e avaliar mudanças no comportamento, função cognitiva, saúde do coração e os processos que levam à Mudança de Comportamento. Os resultados foram monitorados tanto no final da intervenção quanto novamente após 24 semanas adicionais.

#Design do Estudo

Este estudo foi registrado e seguiu um protocolo claro. Os participantes foram recrutados de três centros diferentes no Reino Unido. Eles foram aleatoriamente designados para um de três grupos: um grupo de controle, um grupo da dieta mediterrânea, ou um grupo da dieta mediterrânea mais atividade física. A intervenção ocorreu entre março de 2019 e setembro de 2020, e a fase de acompanhamento foi concluída até março de 2021.

Os pesquisadores inicialmente planejaram 90 participantes, mas esse número foi aumentado para 108 para permitir desistências. Os participantes eram adultos mais velhos com idades entre 55 e 74. Para se qualificar, precisavam mostrar que tinham um certo risco de problemas cardíacos e função cognitiva normal. Eles também precisavam ter baixa adesão à dieta mediterrânea e atividade física limitada.

Os participantes foram aleatoriamente designados a um dos três grupos, de modo que cada grupo estivesse equilibrado em relação à pontuação da dieta e gênero. As designações dos grupos foram feitas por pesquisadores que sabiam em quais grupos os participantes estavam.

#Fase de Intervenção

As primeiras 24 semanas envolveram uma intervenção focada onde os participantes dos grupos de dieta foram incentivados a mudar seus hábitos alimentares. Isso foi feito por meio de metas personalizadas com base na dieta atual e níveis de atividade física, usando um site, sessões em grupo com facilitadores treinados e vales para alimentos.

Os participantes foram incentivados a aumentar sua pontuação de adesão à dieta mediterrânea em pelo menos três pontos e a aumentar sua atividade física para cumprir certas metas semanais. Eles foram informados sobre sua pontuação de dieta através da plataforma online, onde podiam acompanhar seu progresso e escolher mudanças específicas a serem feitas com base em suas preferências.

Cada grupo se reuniu para sessões destinadas a reforçar as mudanças de comportamento, e os participantes receberam dinheiro para ajudar a cobrir o custo de alimentos mais saudáveis. O grupo de controle recebeu conselhos gerais sobre dieta e atividade de acordo com as diretrizes nacionais e participou de uma sessão mais curta para entender seu papel no estudo.

Após as 24 semanas iniciais, os participantes foram convidados a continuar monitorando seus comportamentos por mais 24 semanas, mas não teriam mais acesso ao suporte do grupo ou provisão de alimentos. Durante essa fase de acompanhamento, o foco era manter as mudanças saudáveis que fizeram.

#Coleta de Dados

Antes do início do estudo, os participantes passaram por avaliações para coletar dados de linha de base sobre sua saúde cognitiva, cardíaca e biológica. Devido às restrições da pandemia de COVID-19, algumas medidas de acompanhamento foram realizadas remotamente para limitar o contato enquanto ainda coletava dados importantes.

#Avaliando Viabilidade e Aceitabilidade

A viabilidade da intervenção foi medida observando quantos participantes se juntaram e permaneceram no estudo. Além disso, o engajamento foi avaliado pela frequência nas sessões em grupo e uso da plataforma online. A aceitabilidade foi medida por meio de questionários preenchidos pelos participantes no final da intervenção e durante o acompanhamento.

#Mudanças na Alimentação

O principal resultado dietético foi avaliado usando o Mediterranean Diet Adherence Screener (MEDAS), e os participantes também completaram recordações alimentares para coletar informações mais detalhadas sobre seus hábitos alimentares. Após 24 semanas, aqueles que seguiam a dieta mediterrânea mostraram uma melhoria significativa em sua adesão dietética em comparação ao grupo de controle. Essa mudança permaneceu notável mesmo após 48 semanas.

#Mudanças na Atividade Física

Os níveis de atividade física foram registrados através de monitores de atividade usados pelos participantes. Os resultados mostraram que apenas o grupo focado em aumentar a atividade física viu um aumento em seus níveis de atividade ao longo do período de 24 semanas. No entanto, diferenças significativas entre os grupos não foram observadas.

#Melhoras na Função Cognitiva

Após a intervenção de 24 semanas, melhorias foram notadas na cognição geral e na memória nos grupos da dieta mediterrânea em comparação com o grupo de controle. Essas mudanças não foram mantidas no acompanhamento de 48 semanas, sugerindo que períodos de intervenção mais longos podem ser necessários para benefícios cognitivos sustentados.

#Saúde Cardiometabólica

Embora não houve mudanças significativas no índice de massa corporal (IMC) após as 24 semanas, uma diminuição notável no IMC foi observada em aqueles que seguiam a dieta mediterrânea e atividade física no acompanhamento de 48 semanas. Certas medidas cardiovasculares melhoraram no grupo da dieta mediterrânea mais atividade física, mas não nos outros.

#Mecanismos por trás das Mudanças

Os participantes começaram o estudo com altos níveis de confiança e motivação para fazer mudanças, mas esses níveis diminuíram ao longo da intervenção. O envolvimento com técnicas de mudança de comportamento, como definição de metas, se tornou mais proeminente na manutenção da mudança de comportamento, mas o apoio social foi usado com menos frequência, em parte devido às restrições da pandemia.

#Conclusão

O estudo MedEx-UK mostra que incentivar a adesão à dieta mediterrânea e aumentar a atividade física em adultos mais velhos em risco de demência é viável e aceitável. A intervenção levou a hábitos alimentares melhores, que foram mantidos ao longo do tempo, e esteve ligada a benefícios cognitivos e cardiovasculares positivos.

No geral, este estudo fornece insights valiosos sobre como projetar ensaios maiores focados em mudanças de estilo de vida para prevenir a demência, enfatizando a importância de um planejamento minucioso, entender as necessidades dos participantes e abordar barreiras para comer bem e se manter ativo.