Impacto da COVID-19 nos cuidados com HIV no Quênia

Em janeiro de 2020, um novo vírus chamado SARS-CoV-2, que causa COVID-19, foi reportado pela Organização Mundial da Saúde (OMS). Esse vírus causou muitas mortes no mundo todo. Até o final de 2021, estimava-se que cerca de 14,9 milhões de pessoas morreram por causa do vírus, com muitas dessas mortes não relacionadas diretamente à COVID-19. Governos ao redor do mundo responderam à pandemia implementando medidas para reduzir a propagação do vírus. Isso incluiu distanciamento social, uso de máscaras, lavagem frequente das mãos, fechamento de escolas e lugares religiosos, proibições de viagem, quarentena para quem foi exposto, isolamento para casos confirmados, toques de recolher e lockdowns. Embora essas medidas tenham sido eficazes em desacelerar a propagação do vírus, elas também atrapalharam o acesso aos serviços de saúde, incluindo aqueles para cuidados e tratamento do HIV.

#Interrupções no Cuidado com o HIV

As interrupções nos cuidados com o HIV podem ser categorizadas em três áreas principais:

1. Problemas na Cadeia de Suprimentos: Restrições de viagem e a realocação de recursos para esforços contra a COVID-19 levaram a interrupções na cadeia de suprimentos de medicamentos e materiais de teste essenciais para o HIV.

2. Desafios da Força de Trabalho: Muitos profissionais de saúde foram realocados para trabalhar com a COVID-19, enquanto outros evitaram o trabalho por medo de contrair o vírus. Isso resultou em menos profissionais disponíveis para oferecer serviços de HIV.

3. Mudanças no Comportamento dos Pacientes: As pessoas ficaram relutantes em buscar serviços médicos por medo de pegar COVID-19, o que dificultou o acesso aos cuidados e tratamentos do HIV.

Esses desafios provavelmente tornaram mais difícil para quem vive com HIV fazer testes, receber cuidados e continuar o tratamento.

#Importância do Tratamento Precoce

Começar o tratamento de HIV cedo é crucial. Foi mostrado que isso reduz as chances de doença e morte relacionadas ao HIV, alcança um bom controle do vírus no corpo e diminui o risco de transmissão do vírus a outras pessoas. A OMS desenvolveu diretrizes recomendando que todas as pessoas vivendo com HIV comecem o tratamento imediatamente, independentemente de seu estado de saúde. No Quênia, houve um aumento significativo de pessoas recebendo o diagnóstico de HIV e iniciando o tratamento no mesmo dia, subindo de 15% em 2015 para 52% em 2018. No entanto, as interrupções causadas pela COVID-19 levantaram preocupações sobre se esse progresso poderia ser revertido.

#Retenção no Cuidado com o HIV

Manter-se engajado nos cuidados com o HIV é essencial para alcançar bons resultados de saúde. Pesquisas mostram que cerca de 78% das pessoas permanecem em acompanhamento de HIV um ano após iniciar o tratamento. Interrupções no tratamento podem levar o vírus a desenvolver resistência aos medicamentos e aumentar o risco de transmissão do HIV.

Interrupções no tratamento durante a pandemia da COVID-19 poderiam ter prejudicado as taxas de retenção entre aqueles que recebiam cuidados de HIV no Quênia, mas isso ainda não foi documentado.

#Metas Globais de AIDS

A UNAIDS estabeleceu metas ambiciosas para acabar com a epidemia de HIV até 2030, sendo uma meta que 95% das pessoas em tratamento alcancem supressão viral. Pesquisas mostram que cerca de 84% das pessoas estão alcançando essa supressão viral em países de baixa e média renda. Dados do Quênia indicaram um aumento no número de indivíduos em tratamento alcançando supressão viral, subindo de 39% em 2012 para 91% em 2018. No entanto, as interrupções causadas pela COVID-19 poderiam dificultar o progresso do Quênia em direção a essas metas.

#Avaliando o Impacto da COVID-19

As consequências não intencionais da pandemia representaram um risco para o progresso feito no combate à epidemia de HIV. Pesquisadores tentaram entender como a COVID-19 afetou a taxa de início do tratamento para HIV, a retenção no cuidado após seis meses e a supressão viral inicial entre aqueles que começaram o tratamento no Quênia.

#Configuração do Estudo

O Quênia reportou seu primeiro caso de COVID-19 em 12 de março de 2020. Até março de 2021, o país enfrentou mais de 130.000 casos confirmados e mais de 2.000 mortes relacionadas ao vírus. O governo implementou várias medidas para combater a pandemia, como o fechamento de escolas e lugares religiosos e a limitação de viagens. As vacinas começaram em março de 2021.

#Design do Estudo

Os pesquisadores analisaram dados coletados de unidades de saúde em todo o Quênia para avaliar os efeitos da COVID-19 nos cuidados com o HIV. Esses dados incluíram indivíduos que começaram o tratamento de HIV entre abril de 2018 e março de 2021. Uma amostra aleatória de 7.046 indivíduos foi selecionada para análise a fim de entender o impacto da COVID-19 nos cuidados com o HIV.

#Análise de Dados

Os pesquisadores focaram em três áreas principais:

1. Diagnóstico e Tratamento do HIV no Mesmo Dia: Eles examinaram a taxa em que indivíduos receberam seu diagnóstico e iniciaram o tratamento no mesmo dia.

2. Não Retenção após Seis Meses: Eles analisaram quantas pessoas não permaneceram no cuidado seis meses após iniciar o tratamento, indicando aqueles que podem ter saído do programa de cuidados.

3. Supressão Viral Inicial: Avaliaram a porcentagem de indivíduos que não alcançaram uma carga viral abaixo de um certo nível dentro de 12 meses após iniciar o tratamento.

#Resultados

A análise revelou que a porcentagem de indivíduos iniciando tratamento no mesmo dia do diagnóstico aumentou de 63,5% antes da pandemia para 79,6% durante a pandemia. Isso sugeriu que, apesar dos desafios impostos pela COVID-19, ainda houve progresso na iniciação do tratamento em tempo.

A retenção no cuidado também melhorou, com taxas mais baixas de indivíduos não retornando para o cuidado seis meses após iniciar o tratamento. Isso sugeriu que mais pessoas estavam conseguindo se manter nos cuidados, especialmente durante a pandemia. A análise mostrou melhorias significativas na retenção tanto em áreas de alta infecção quanto em áreas fora dessas zonas.

No entanto, as taxas de supressão viral inicial não mostraram mudanças significativas, indicando que, embora muitas pessoas tenham iniciado o tratamento, manter o controle viral ainda era um desafio.

#Conclusão

A pandemia da COVID-19 causou grandes interrupções nos serviços de saúde em todo o mundo, mas os achados indicaram que seu impacto nos cuidados e resultados de tratamento do HIV no Quênia foi menos severo do que o esperado. A resposta rápida das autoridades de saúde locais ajudou a atenuar os efeitos da pandemia nos serviços de HIV.

Aproveitando os sistemas de dados existentes, os pesquisadores conseguiram analisar tendências e resultados nos cuidados com o HIV durante esse período desafiador. Os achados positivos sobre o diagnóstico e a iniciação do tratamento no mesmo dia, juntamente com as taxas de retenção melhoradas, refletem a resiliência do programa de cuidado do HIV no Quênia. No entanto, esforços contínuos serão necessários para garantir que todas as pessoas vivendo com HIV possam acessar os cuidados de que precisam sem interrupções.

O estudo destaca a importância do monitoramento contínuo e de estratégias baseadas em evidências para apoiar pessoas vivendo com HIV, ajudando a enfrentar os desafios contínuos trazidos pela pandemia global.